废墟探寻者的抵近侦察，在第四个小时触发了警报。
不是永恒集团前哨点的安防——在“熔炉遗墟”外围，他们布置的被动声学阵列捕捉到的声音极其有限，只有沉闷的循环系统嗡鸣和偶尔的、疑似脚步声的微弱震动。真正引发警报的，是AZ-77自身。
当“磐石”的小队沿着一条被废弃的维护管道，悄然靠近到距离热源点核心直线距离不足五十米时，管道内壁那些早已黯淡的古老符文，毫无征兆地流淌过一抹转瞬即逝的幽蓝色光泽。紧接着，整个区域的背景能量场读数出现了几乎无法察觉的0.3%扰动。
“熵减”通过信标站实时监控着环境数据，立刻向陈默发出警告：【检测到扇区次级监控网络被微弱激活，触发类型：非标准生物移动特征与管道压力复合模式。警报等级：极低。预计响应：增强该区域‘守护者’巡逻密度与扫描深度，持续时间约1.2标准小时。】
“撤！立刻按第三预案撤离！”陈默的命令几乎在同时传达到“磐石”的隐形耳机中。
废墟探寻者的反应堪称训练有素。他们没有慌乱，立刻停止前进，启动随身携带的、能够最大限度吸收和扭曲自身生物及能量特征的“潜行斗篷”，按照预先规划的、避开主要管道的复杂路线开始后撤。
十五分钟后，两个标准的“守护者”能量构造体——形如悬浮的暗银色多面体——出现在他们刚才所在的管道交叉口，发出低沉的扫描脉冲。脉冲掠过废墟探寻者藏身的岩缝，激起“潜行斗篷”表面的阵阵涟漪，但最终没有识别出明确的威胁，缓缓转向其他方向。
直到“守护者”彻底离开视野，小队才继续撤离，直到返回之前建立的临时隐蔽所。
行动虽然惊险，但并非全无收获。在触发警报前，他们成功地在几个关键位置布设了微型的、被动式的振动和热辐射传感器。更重要的是，通过高精度光学窥镜，他们从一条通风缝隙中，短暂地瞥见了热源点内部的极小一部分景象。
传回的画面模糊但极具信息量：那是一个充满现代感的银灰色封闭空间，墙壁上排列着标准的工业机柜和环境控制终端，屏幕上跳动着永恒集团的内部数据界面。地面上有清晰的、带有永恒集团徽记的物资箱。画面角落，甚至捕捉到了一双穿着永恒集团制式工装裤和靴子的腿走过。
“确认了。是永恒集团的据点，具备长期运行条件。规模……可能容纳四到六人轮换值守。”“磐石”在报告中总结，“我们布设的传感器已经开始传回数据，初步显示其内部活动有明显的四小时换班规律。没有侦测到重型武器或大型工程设备能量特征，更像是一个监听、研究和协调中心。”
陈默将这份确凿的证据与传感器数据加密存档。价值巨大，但获取过程也暴露了问题——AZ-77的古监控网络对“非标准”的侵入依然敏感，即使他们已经尽力模仿环境背景。
他指示废墟探寻者保持静默，仅通过被动传感器收集数据，短期内不再进行任何主动靠近。同时，他让“熵减”开始分析那短暂的古老符文激活模式，试图找出他们行动中具体哪一点触发了警报，以便未来规避。
几乎同时，他提交的“基地加固策略报告”在星弧总部引发了不同反响。战略安全部门对其中的“分布式信息隐匿”和“多层冗余验证”原则表示赞赏，认为具有前瞻性。但技术实施部门却认为这些基于“古案例”的原则过于抽象，缺乏具体的工程实现路径，质疑其实际可行性。
这份争论将陈默再次推到了风口浪尖。支持者认为他提供了新的安全思路，反对者则认为他“故弄玄虚”，提出的方案无法落地。最终，总部采取了一个折中方案：要求陈默牵头，与基地工程部门合作，将报告中的部分核心原则，转化为针对“彼岸”基地通讯和数据中心的具体技术改造方案，限期提交。
这意味着更多的工作量、更复杂的协调，以及必须将自己的“古策略”思维翻译成工程师能懂的语言。压力倍增。
而就在陈默忙于应对内部争论和新的任务时，“熵减”的长期监测捕捉到了永恒集团深空信号的新变化：那种指向空旷星域的“脉冲式信标”，在维持了数天的固定节奏后，突然插入了一段持续三秒、结构完全不同的高密度数据包，随后恢复原有节奏。这段数据包的加密方式与之前截然不同，且“熵减”在联合政府公开的、年代更久远的军用通信协议档案中，找到了其部分编码规则的雏形。
这不是普通的状态报告。这更像是一次紧急或重要的专项信息上传。
陈默盯着那段被标记出来的异常信号段，心中的不安逐渐放大。永恒集团在AZ-77的渗透、节点的静默与转变、深空信号的异常……这些碎片之间，一定有一条他尚未看清的连线。
他将目光投向刚刚获得的、关于“熔炉遗墟”前哨点的传感器实时数据流。也许，答案的钥匙，就藏在这些永恒集团自己人无意识产生的、规律性的心跳与呼吸里。
（第六十五章 完）
【下章预告】：陈默从永恒集团前哨点的规律活动中，发现其与深空信号异常段可能存在的时间关联；与基地工程部门的技术改造协调会议充满张力；幽灵网络发现永恒集团在自由港开始通过新的、更隐蔽的渠道采购特定型号的星域导航校准设备；星弧总部对“熔炉遗墟”证据的态度暧昧，既重视又顾虑直接冲突。
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