朱棣心头一震——听见了？怎么听见的？这寺庙里……
“姚广孝是个人才。”朱元璋淡淡道，“但他递出来的密信，朕比你先看到。”
原来如此。朱棣苦笑。他还是低估了老爷子。这大明的天，果然只有一双眼睛在看着。
“你答应英儿三年。”朱元璋盯着他，“朕问你，是真心的，还是缓兵之计？”
朱棣跪下，郑重叩首:“儿臣是武人，言出必行。三年之内，燕王府上下，唯英儿马首是瞻。三年之后……”他顿了顿，“儿臣只求一个马踏草原的机会。”
“好。”朱元璋点头，又看向朱雄英，“你呢？三年之内，要朕怎么帮你？”
朱雄英深吸一口气，知道最关键的时刻来了。
“第一，江南清丈继续，但请皇祖父下旨，免徐辉祖‘先斩后奏’之权——他需要名正言顺地审案判案，不能只靠尚方剑杀人。”
“准。”
“第二，辽东女真和高丽的事，请皇祖父交给孙儿处置。郑和的船队已经在鸭绿江口，孙儿需要一道圣旨:许他以‘巡查海防’之名，威慑高丽，必要时……可以开炮。”
朱元璋眯起眼:“你要对藩属国动武？”
“不是动武，是展示肌肉。”朱雄英道，“高丽王廷这些年首鼠两端，一面向大明称臣，一面勾结女真、私开银矿。不敲打，他们会以为大明可欺。”
沉默片刻。
“……准。但只许示威，不许真打。除非高丽先动手。”
“孙儿明白。”朱雄英继续，“第三，请皇祖父重开‘大明皇家工学院’，孙儿任院长。专研农具、兵器、航海、格物之学。所需银两，从沈家抄没的家产里出。”
这一次，朱元璋看了他很久。
“英儿，”老皇帝缓缓道，“你知道工学院一开，会有多少人骂你‘奇技淫巧’、‘不务正业’吗？”
“知道。”朱雄英笑了，“但孙儿更知道，百年之后，后人会感谢今天有人开了这个头。皇祖父，弓弩再好，射不过百步；刀剑再利，破不了三重甲。但孙儿在皇庄造的东西，能射三百步，能破五重甲——这样的东西，不该藏在地窖里，该拿出来，让大明的军队都用上。”
烛火噼啪作响。佛像的阴影在墙上摇曳，像在点头，又像在叹息。
许久，朱元璋站起身。他走到朱雄英面前，伸手，摸了摸孙子的头。那动作很轻，轻得像怕碰碎什么。
“你爹走的时候，朕答应过他，要护着你。”老皇帝的声音有些哑，“但这三年，朕没护住。让你一个人，走了这么远的路。”
他收回手，从怀中取出一物——是那枚蟠龙玉佩，和朱棣给的那块一模一样，只是背面刻的不是“护国佑民”，而是:
“如朕亲临”。
“这牌子，给你。”朱元璋把玉佩塞进朱雄英手里，“见牌如见朕。三年之内，你想做什么，就去做。天塌了……朕给你顶着。”
朱雄英握着玉佩，掌心滚烫。他张了张嘴，想说谢谢，想说对不起，但最终只是重重叩首。
“好了。”朱元璋转身，朝殿外走去，“天快亮了，朕该回宫了。你们叔侄……再聊会儿吧。有些话，朕在，你们不方便说。”
殿门打开，晨光涌进来。老皇帝的背影在门口顿了顿，没有回头:
“英儿。”
“孙儿在。”
“活着回来。”朱元璋说，“朕……不想再白发人送黑发人了。”
说完，他迈出殿门，走入渐亮的晨光中。
殿内，朱棣和朱雄英跪着，直到御船的桨声远去，才缓缓起身。
两人对视，都从对方眼中看到了如释重负，也看到了更深的忧虑。
老爷子给了剑，也给了鞘。
但这把剑真要出鞘时，会染谁的血？
“英儿。”朱棣忽然问，“你真觉得，三年够吗？”
朱雄英走到窗边，望向江面。朝阳正从东方升起，把江水染成金红。
“不够。”他轻声说，“但总得开始。不然，永远都不够。”
江风涌入大殿，吹动了供桌上的经卷。纸页哗哗翻动，最后停在一页上，上面写着:
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
而此刻，这梦幻泡影般的棋局，才刚刚摆开中盘。
更险的劫争，还在后头。
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