命令一道道传出武英殿，像无数支离弦的箭，射向大明的各个角落。
这一夜，很多人无眠。
江西德兴铜矿，锦衣卫破门而入时，冯禄正在烧账本。火盆里的纸张还没烧尽，就被一脚踢翻。这个冯诚的干儿子、铜矿的实际掌控者，在被按倒在地时，忽然哈哈大笑:
“晚了！都晚了！货已经运走了！你们抓我也没用！”
“运去哪了？”锦衣卫百户踩住他的脖子。
“去……”冯禄的笑容扭曲，“去你们永远找不到的地方。海上？陆地？还是……天上？”
他咬破了藏在齿间的毒囊，七窍流血而死。
福建泉州港，一艘正准备出海的商船被水师拦住。船主是个中年商人，自称姓陈，做的是正经丝绸买卖。但当水师官兵从底舱搜出整整十箱硫磺时，他脸色变了。
“这不是我的货！是……是别人托运的！”
“谁？”
“一个……一个红毛夷。叫……叫迭戈。他说是送给高丽朋友的礼物……”
迭戈。西班牙名字。
水师官兵在港口搜了一夜，没找到人。那个叫迭戈的西班牙商人，像蒸发了一样，消失得无影无踪。
而在北平，燕王府的地牢里，朱棣亲自审问抓到的七个人。鞭子、烙铁、盐水……能用刑的都用了，但七个人，死了五个，剩下两个疯了，满嘴胡话，问不出有用的东西。
姚广孝站在牢门外，看着浑身是血的朱棣走出来，合十道:“王爷，停手吧。再问下去，也是徒劳。”
“徒劳？”朱棣的眼睛布满血丝，“老子的眼皮底下，被人开了条走私线，走了三年！现在线断了，人抓了，却问不出幕后主使是谁！这叫徒劳？”
“幕后主使……”姚广孝缓缓道，“或许不在北平，不在江南，也不在高丽。”
“那在哪？”
“在……”姚广孝望向南方，那里是南京的方向，“在那些以为能操控一切的人心里。”
朱棣愣住了。许久，他丢下鞭子，靠在冰冷的石墙上，仰头长叹。
“少师，你说……老爷子这次，到底想钓多大的鱼？”
姚广孝没有回答。
因为他也不知道。
他只知道，这张网撒得太大，收网的时候，会网住什么，没人能预料。
也许是鱼。
也许是……蛟龙。
天快亮时，朱雄英回到了工学院。
他没有睡，而是走进了那间存放铜炮碎片的工坊。周正已经等在那里，佝偻着背，像一夜之间又老了十岁。
“殿下……”老人声音嘶哑，“老奴……老奴该死……”
“你孙女，”朱雄英打断他，“徐妙锦已经救出来了。人在江西，受了惊吓，但没受伤。过几天会送她回南京。”
周正扑通跪地，老泪纵横。
“起来。”朱雄英扶起他，“你的罪，以后慢慢赎。现在，有件事要你做。”
“殿下吩咐，老奴万死不辞！”
“这些铜炮的碎片，”朱雄英指着那堆扭曲的金属，“熔了，重铸。但这次……我们要铸不一样的炮。”
他展开从西班牙船上带回的图纸。
“红毛夷的炮好，但还不够好。我要你结合咱们的技术，结合工学院这些年的积累，造出……这世上最好的炮。”
周正看着那些复杂的线条，眼中渐渐燃起光——那是工匠看到绝世好料时才有的光。
“老奴……老奴试试！”
“不是试试。”朱雄英拍了拍他的肩，“是一定要成。因为将来，这些炮会装在我们的船上，开到万里之外，告诉那些红毛夷——”
他顿了顿，声音在晨光中清晰而坚定:
“这世上的规矩，该换了。”
窗外，第一缕阳光刺破云层。
新的一天开始了。
而在这新的一天里，旧的线正在断裂，新的网正在编织。
网眼很密。
密到连最狡猾的鱼，也逃不掉。
但在网外，在那片更广阔的海域上，更多的鱼，正在游来。
它们闻到了血腥味。
它们想知道，这片古老的水域，还能不能……容得下新的猎食者。
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