寅时初，谨身殿。
暴雨未歇，雨点砸在琉璃瓦上，发出密集的鼓点声。殿内点了八盏宫灯，将每个角落照得亮如白昼。朱元璋坐在御案后，面前摊着三份奏疏——蒋瓛的密报、毛骧的暗卫记录，还有一份是刚刚送到的扬州急递。
他没有看这些，目光落在跪在殿中的朱雄英身上。
少年换了身月白色的常服，头发用玉簪束起，跪得笔直。暴雨声被厚重的殿门隔绝在外，殿内只有烛火燃烧的噼啪声。
“扬州的事，知道了？”朱元璋开口。
“孙儿知道了。”朱雄英声音平静。
“四条人命。”老皇帝的手指在案上轻轻敲击，“就为了一句供词。你说，做这事的人，心有多狠？”
“孙儿不知。”朱雄英抬起头，“但孙儿知道，做这事的人，怕了。”
“怕什么？”
“怕真相大白，怕孙儿回来，怕他们苦心经营七年的局……一朝崩毁。”
朱元璋盯着他，许久，忽然道：“起来吧。云奇，赐座。”
朱雄英起身，在绣墩上坐了半边。云奇奉上热茶，又悄无声息地退到阴影里。
“咱听说，你这七年读了不少书。”朱元璋端起自己的茶盏，吹了吹浮沫，“说说看，都读了些什么？”
这不是随意的寒暄。朱雄英能感觉到，这是一场考校——考校他这七年到底学到了什么，也考校他有没有资格，坐稳“皇长孙”这个位置。
“孙儿读的书杂。”他斟酌着措辞，“四书五经是根基，史书是明镜，农书工书是实用，还有……一些海外传来的杂学。”
“哦？海外杂学？”朱元璋挑眉，“说来听听。”
“譬如算学，泰西人有《几何原本》，讲点线面体之理，可用于测量、筑城、制器。譬如天文，他们已知地圆之说，造望远镜观星，比咱们的浑仪更精。譬如医术，他们有人体解剖图，知血脉运行之理……”
朱雄英说着，观察着皇祖父的表情。老皇帝听得认真，没有打断，但眼神深处有一丝审视。
“这些杂学，你觉得有用？”朱元璋问。
“有用。”朱雄英答得肯定，“但要用得谨慎。取其精华，去其糟粕，与咱们的学问相融合，方能成真正有用之学。”
“比如？”
“比如新式犁具。”朱雄英抓住机会，“孙儿在古籍中见过类似记载，又参考了泰西的力学原理，结合老农经验，才琢磨出那套曲辕犁。省力、深耕、效率高——这便是融合的结果。”
朱元璋点点头，没有评价，却换了话题：“你说你查了七年。除了犁具，还查出什么？”
这才是真正的考校核心。
朱雄英深吸一口气：“孙儿查出三件事。”
“说。”
“第一，七年前孙儿‘病逝’前后，太医院共有三十七人涉案，如今只剩七人还在世。这七人，有三个已经‘疯癫’，两个‘失语’，一个‘瘫痪’，还有一个……三日前‘失足落井’。”
朱元璋的眼皮跳了一下。
“第二，东宫自洪武二十一年起，每年额外支出白银五千两，名目是‘修缮用度’。但孙儿查过工部记录，那几年东宫并无大修。这笔钱……去了哪里，孙儿还在查。”
“第三……”朱雄英顿了顿，“孙儿查出，吕氏之父吕本，在洪武二十四年——也就是孙儿‘病逝’前一年——曾秘密会见过一个从北平来的僧人。”
殿内的空气骤然凝固。
“僧人？”朱元璋的声音沉了下去，“什么僧人？”
“法号道衍，俗名姚广孝。”朱雄英一字一句，“此人后来去了燕王府，成为四叔的谋士。”
烛火剧烈地摇晃了一下。
云奇在阴影里屏住了呼吸。
姚广孝。这个名字在洪武朝并不显眼，但锦衣卫的密档里有记载：此人精通儒释道三教，善谋略，有“黑衣宰相”之称。更重要的是，他是燕王朱棣的心腹。
吕本在七年前秘密会见朱棣的谋士……
这意味着什么？
朱元璋缓缓站起身，走到殿中央。暴雨声从殿外传来，像千军万马在奔腾。
“这些话，”老皇帝背对着朱雄英，“你对别人说过吗？”
“没有。”朱雄英也站起来，“孙儿只对皇祖父说。”
“为什么现在说？”
“因为孙儿觉得，是时候了。”朱雄英走到朱元璋身后三步处，停下，“七年前的局，不止一个人在布。有人要孙儿死，有人要父亲病，有人……想要这江山换个主人。”
朱元璋猛地转身，眼睛像两把刀：“你是说，老四也参与了？”
“孙儿没有证据。”朱雄英坦然迎视，“但孙儿知道，渔翁得利的故事。鹬蚌相争，渔翁在后。若孙儿和父亲都不在了，谁最有可能……成为那个渔翁？”
话没有说完，但意思已经明了。
若朱标和朱雄英都死了，太子之位空悬。朱元璋剩下的儿子里，秦王荒唐，晋王病弱，周王年幼……唯有燕王朱棣，文韬武略，镇守北疆，是最有可能的人选。
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