十一月初六，卯时三刻，乾清宫后殿烛火通明。
朱雄英踏入殿门时，守灵太监慌忙跪迎。他挥手屏退左右，独自走到灵柩前。金丝楠木的棺椁在烛光下泛着幽光，棺盖紧闭，九颗金钉封印严实。
昨夜那只手的幻象在脑中挥之不去。是错觉？还是真有人潜入？
“来人。”他唤道。
蒋瓛应声而入：“殿下。”
“昨夜可有人进过后殿？”
“没有。”蒋瓛肯定道，“臣安排了八人四班轮守，殿门、窗户、屋顶都有人盯着，连只苍蝇都飞不进来。”
但朱雄英不信。他走到灵柩旁，仔细观察。棺椁表面光滑如镜，没有撬痕，没有指纹，甚至连灰尘都均匀——确实无人动过。
“开棺。”他忽然道。
蒋瓛脸色骤变：“殿下，这……不合礼制！”
“开。”朱雄英语气不容置疑，“本宫要亲自查验。”
蒋瓛迟疑片刻，终是唤人取来工具。八个太监合力，用特制的撬杠缓缓抬起棺盖。金钉拔出时发出刺耳的摩擦声，在寂静的大殿里格外瘆人。
棺盖移开，露出里面的景象。
朱元璋穿着龙袍，戴着冠冕，面容安详，如同沉睡。但朱雄英注意到异常——尸体的脸色太过红润，不像已死十日之人；嘴唇微微张开，隐约可见舌尖……
他俯身细看，瞳孔骤缩。
那不是朱元璋。
虽然容貌有九分相似，但耳垂上的痣位置不对——朱元璋左耳垂有颗米粒大的黑痣，此人却在右耳。还有喉结的凸起，也比朱元璋稍高。
替身！灵柩里躺的是替身！
“殿下……”蒋瓛也发现了，声音发颤。
朱雄英抬手制止他说话，重新审视尸体。替身穿戴的龙袍、冠冕都是真品，但腰间佩的玉带有细微差异——朱元璋的玉带扣是蟠龙衔珠，此人是蟠龙吐珠。
所以昨夜那只手……是真的？有人潜入灵柩，取走了某样东西，留下了这个细微的破绽？
“盖上。”他低声道。
棺盖重新合拢。朱雄英走出后殿，蒋瓛紧随其后。
“殿下，这……”
“皇祖父没死。”朱雄英语气平静，“这是一个局。”
蒋瓛震惊，但很快反应过来：“陛下这是……引蛇出洞？”
“嗯。”朱雄英点头，“所以我们现在所做的一切，陛下都知道。”
“那陛下现在何处？”
“不知道。”朱雄英望向殿外，“但本宫猜，他就在宫中某处，看着这一切。”
这感觉很奇怪——你以为自己在孤军奋战，其实幕后有人掌控全局。但朱元璋为何不现身？为何不直接告诉他真相？
除非……朱元璋在考验他，或者在等更大的鱼上钩。
“蒋瓛，”朱雄英语气转冷，“此事绝不可外泄，违者斩。”
“臣明白。”
“还有，”他顿了顿，“查查昨夜守灵的人，有没有异常。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英独自站在殿前广场。晨光刺破乌云，洒在琉璃瓦上，反射出耀眼金光。这座皇宫，比他想象得更深不可测。
辰时，文华殿密会。
徐妙锦听了朱雄英的叙述，震惊之余，若有所思：“殿下，若陛下真的没死，那影先生的计划……陛下是否早就知晓？”
“应该知道。”朱雄英道，“否则不会用替身。”
“那陛下为何不阻止？”
“因为他要一网打尽。”朱雄英语气深沉，“影先生潜伏多年，党羽遍布朝野，若贸然动手，必有漏网之鱼。只有让他们自以为得逞，全部跳出来，才能彻底铲除。”
徐妙锦点头：“所以腊月初八的宫宴，其实是陛下布下的陷阱？”
“也是影先生的陷阱。”朱雄英苦笑，“现在有两个猎人在同一片林子里设陷阱，就看谁技高一筹。”
猎物是谁？是那些藩王？还是……
“殿下，”徐妙锦忽然想到，“陛下会不会……连您也在考验之中？”
这话让朱雄英心中一凛。确实，若朱元璋早知一切，却不告诉他，任由他冒险查案，这本身就是一种考验——考验他的能力，也考验他的忠心。
“或许吧。”他轻叹，“帝王心思，深不可测。”
正说着，陈默匆匆进来：“殿下，杨威那边有动静了。”
“说。”
“昨夜子时，杨威悄悄出府，去了城西一处废弃的城隍庙。”陈默压低声音，“臣跟过去，看见他与一个黑衣人会面。这次听清了对话。”
“什么内容？”
“黑衣人说：‘腊月初八子时，开玄武门，放三百人入宫。’杨威问：‘何人带队？’黑衣人说：‘你无需知道，届时自会有人持令牌来。’”
三百人！玄武门是皇宫北门，平日守卫森严，若被打开……
“令牌什么样？”
“黑衣人说：‘金漆木牌，刻北斗七星。’”陈默道，“臣还听见，他们提到了‘灵柩’。”
灵柩？他们要动灵柩？
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