新的一天在文献检索与碎片处理的双线并进中开始。
秦遥亲自坐镇数据中心的文献检索组。几台高性能计算机全天候运行,检索关键词不断扩展细化:“天工”、“巧匠”、“内局”、“御用”、“江西”、“物料”、“嘉靖”、“隆庆”、“万历”……与工部、内府监、御用监、地方志、私人笔记相关的电子数据库被逐一扫过。年轻的馆员们双眼紧盯着屏幕,不放过任何一条可能相关的记录。
修复室里,苏见远和林微正面对一块极为棘手的新碎片。这块碎片位于“天工”区域疑似建筑群的边缘,形状不规则,厚度不均,更麻烦的是,它似乎经历了不止一次不当修复——在最初那层坚硬的合成粘合剂下,隐约还能看到另一层更早的、已经发黑发脆的天然胶状物痕迹。
“像是有过两次‘抢救’,”林微在显微镜下仔细观察后判断,“第一次可能用了鱼鳔胶或类似的动物胶,但当时保存环境太差,胶体本身老化变质,反而加剧了纸张的脆化。第二次则是更粗暴的现代合成胶覆盖。”
苏见远点头:“这意味着我们需要分层处理。先针对表层的合成胶,再用更温和的方法处理底层的变质动物胶。步骤更复杂,风险也叠加。”
他们决定采用“阶梯式”等离子体处理方案。首先用针对合成胶的优化参数(氩氧比8:2,较低功率脉冲)处理,旨在削弱但不完全击穿表层粘合剂,为后续处理留下安全余量。处理结束后,小心清除表层已松动的部分,再对暴露出的底层变质动物胶区域,采用另一种气体配比(氩气混合微量氢气)和更低的功率进行二次处理,旨在温和地打断老化胶体的分子链而不损伤纸基。
这是一个需要极度耐心和精确操控的过程。每一步处理后,都需要在显微镜下评估效果,决定下一步的参数和时间。
与此同时,文献检索组那边传来了第一个值得注意的线索。
“秦主任!”一位年轻馆员举手,“在《明实录·嘉靖朝》的电子档中,检索到一条嘉靖三十七年工部的奏议提及,因‘御用器皿并各监局物料缺乏’,令江西等处‘查勘堪用物料并匠役事’,其中提到‘其原设天工等处置办军器并御用物料者,照旧遵行,仍令巡按御史时常稽考,毋得废弛’。”
秦遥立刻走过去,屏幕上显示着摘录的原文段落。“‘天工等处置办军器并御用物料’……”她反复咀嚼这句话,“‘天工等处’,这说明‘天工’可能不止一处?而且职能是‘置办军器并御用物料’,涉及军需和皇室用度,这很敏感。‘照旧遵行’,说明在嘉靖三十七年前就已经设立了。”
“能查到更早的设置记录吗?”秦遥问。
“正在扩大检索范围,但嘉靖朝以前的《实录》电子化程度不如嘉靖以后,可能需要调阅纸本或微缩胶卷。”馆员回答。
“立刻申请调阅。”秦遥果断下令,“重点查成化、弘治、正德三朝与江西相关的工部、兵部奏议。另外,查江西地方志,特别是南昌府、饶州府、九江府等地的嘉靖、万历版本,看有无‘天工院’、‘天工作坊’之类的记载。”
线索虽然模糊,但指向逐渐清晰——“天工”很可能是一个明代中后期设立于江西、为朝廷(特别是皇室和军队)生产特殊物资的官营机构网络中的一个节点,甚至可能是其中比较重要的一个。
下午,XRF实验室关于铅元素的进一步分析有了新进展。通过更精细的扫描,分析员发现铅元素的信号虽然微弱,但在“天工”标记墨迹下方的分布并非完全随机,而是隐约呈现出极其断续的、细线状的趋势。
“这太细微了,而且信号断断续续,很难说是刻意绘制的线条。”分析员指着放大的元素分布图,“但确实不像偶然污染。如果真是底稿线条,那绘制者在正式用特殊墨料书写‘天工’二字前,可能先用含铅的笔或颜料打过草稿。这符合精细绘图的流程。”
“含铅的笔……可能是铅笔画稿,或者用了铅白(胡粉)的淡线。”苏见远思忖,“如果是这样,说明这幅图的绘制非常考究。铅白线条通常用于需要精细定位或复杂图样的底稿。”
“这又佐证了这幅图的重要性。”林微道,“普通的方志附图,恐怕不会用到这么细致的底稿工序。”
修复室里,那块“双层粘合剂”碎片的第一阶段处理刚刚完成。表层合成胶在优化参数的等离子体作用下,出现了预期的网状裂隙。林微用微型工具小心地剔除了几片已完全松动的胶块,露出了下面那层颜色深褐、质地酥脆的变质动物胶。
接下来是更关键的第二步。他们换用了氢气混合气体。氢气在低温等离子体中能产生更强的还原效应,对于老化变性的蛋白质类胶体可能有更好的分解作用,但同时,氢等离子体对纸张纤维的潜在影响也需要严密监控。
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