箭已搭在弦上,却见一个少年踉跄着从灌木丛跌出来,他慌忙举起空荡荡的双手。
是刚才那个饼子少年,宋时念认出来人。
“要跟就光明正大的跟着!”她的箭尖稳稳指向他,“躲躲藏藏算什么?”
少年突然从怀里掏出一把晒干的草药,有些还带着根须泥土。
“我,我识得草药!”他抖着手捧出几株蔫了的青蒿,“这个能治疟热…这个捣碎敷伤口…”
李郎中拨开人群,拈起一株开着白花的野草,“连徐长卿都认得?”
少年眼睛一亮,“我阿爷是…采药人…”声音突然低了下去。
宋时念箭尖微垂,却见少年突然跪地,从怀中掏出树皮,“还,还记路!”上面用炭灰画着奇怪的符号。
“三十里内有三个水源,这个泉…”他指着某个标记,“边上长着止血的地榆草。”
宋老爷子拉他起来,接过树皮,眯眼打量那些符号。
少年急忙解释,“‘井’字加三横代表水甜,圆圈带芒是警示有蛇…”
“你识字?”宋时念突然问。
少年一怔,用树枝在地上写出“黄芪”“当归”等药名,字迹方正。
写到第五个时,树枝无意识划出“耕、耙、耢”三字,是《齐民要术》中强调的整地要诀。
宋时念收箭,扔出个竹筒,“明日开始,你跟着我四哥。”
少年手忙脚乱接住,竹筒沉甸甸的,他迟疑地拔开塞子,甜腻的气息扑面而来,竟是半筒红糖水。
“有空就教孩童认药草。”宋时念已经转身朝营地走,靴底碾过枯枝,发出细碎的脆响。
少年愣愣捧着竹筒没动。
“过来啊!”宋时念回头催他。
少年这才快步跟上,脚步轻得几乎不惊动落叶。
夜风掠过树梢,宋时念忽然问,“你叫什么?”
“……”少年沉默了一瞬,“小饼。”
“小饼?”她挑眉,“姓呢?”
这次沉默更久,“不记得了。”
宋时念没再多问。
“四哥。”掀起车帘时,宋四郎正借着最后一缕天光研究路线图。
听到妹妹的声音,他头也不抬地应道,“嗯?”
“给你找了个活地图。”她语气里带着几分藏不住的得意,侧身让出跟在身后的瘦削少年。
宋四郎这才抬头,目光越过皱巴巴的路线图。
少年安静地站在暮色里,破旧的衣衫下是紧绷的肌肉线条。
“小饼。”宋时念介绍道,“他很熟悉这一片的山路。”
宋四郎眼睛一亮,立即指向图上某处,“老鹰岭这条岔道…”
“不能走。”小饼声音低沉,“早被流寇占了。”
他手指在干裂的嘴唇上抹了抹,在图纸上方虚画了个圈。
“他们在岭口设了卡子,专劫过路的。”
他指向另一处,“从这里绕过去,虽然多走半日,但能避开流寇和沛县巡防。”
宋四郎若有所思地点头,突然问道,“野栗沟的水源如何?”
“沟底有个渗水坑。”
小饼回答得很干脆,“要扒开枯草才看得见,但够百来人喝一天。”
宋时念忍不住轻笑,“怎么样?比你们在车上瞎琢磨强吧?”
宋四郎终于露出笑意,却故意板着脸,“你倒是会捡宝贝。”
转头对小饼道,“明日卯时来找我。”
“嗯。”少年应得简短,眼神却亮了几分。
宋时念递过一块粗粮饼,“先去灶车那边休息吧。”
见小饼走远,她回头对四哥眨眨眼,“这‘宝贝’捡得值吧?”
宋四郎摇头失笑,却已低头在绢布上做起标记。
夜色渐浓,车外传来铁牛缠着李郎中认草药的声音,和往日有些不同。
次日天蒙蒙亮时,王村正嘶哑着嗓子挨家挨户清点人数。
昨夜一场混战,队伍里伤了不少人。
他蘸着唾沫翻册子,突然眉头一皱,“宋赖子家怎么没人应声?”
人群里一阵骚动。
李郎中裹着沾血的布条站起来,哑声道,“昨儿乱的时候,我好像瞧见……”
他犹豫了一下,“宋赖子推着车往林子里钻,吴氏和二丫也跟着。”
宋老爷子脸色铁青,猛地杵了下拐杖,“他敢临阵脱逃?!”
铁牛从人堆里钻出来,袖口还沾着泥。
“我,我也看见了!二丫还回头瞅了我一眼,他爹推着车跑得比山兔子还快……”
话没说完就被周猎户拎着后领拽回去。
众人一片死寂,昨日那场血战还历历在目。
“找?”王村正冷笑一声,“往哪儿找?是派受伤的汉子进山,还是让半大孩子去?”
他指节敲了敲册子上宋赖子的名字。
“这混账去年偷祠堂供粮,今年开春又往自家地里多刨了半垄,
二丫也不是个好的还想联合外人烧自家人的口粮——眼下倒是省心了。”
宋老爷子腮帮子绷得发颤,他何尝不知这个侄子什么德行?可眼下这般情形。
他闭了闭眼,拐杖砸进土里,“罢了!是他自己选的路!”转身时却抹了把脸。
队伍沉默地收拾起行装。
车队启程,继续朝着丰县方向行进。
这一路,仍有三三两两的流民在远处窥视,可经历昨日那场厮杀,村民们的眼神已然不同。
手里攥着的不再是颤抖的棍棒,而是磨得发亮的柴刀。
妇人们也不再瑟缩在里面,而是一路护着孩子在身侧,手里攥着削尖的木棍。
没人再留手。
流民们远远望着这支队伍,终究没敢上前。
饿得发绿的眼睛里,除了贪婪,还有一丝畏惧。
终于在第四日晌午,队伍抵达丰县外的一处山林,灰褐色的城墙隐隐出现在官道尽头。
沈思远擦了擦额角的汗,从怀中摸出那份花了大价钱才办来的过所。
雪白的官衙棉纸,朱砂大印还鲜亮着。
他原想着,即便城门盘查再严,大不了再塞些银钱打点,总归能进去。
可待他和宋老二前去探路后再回来,脸色比锅底还黑。
“城门封了。”宋老二咬着牙挤出几个字,“任你是天王老子,这会也进不去。”
沈思远袖中的手微微发抖。
他方才亲眼看见,城门口乌压压跪了一片求入城的流民,可守城的官兵连问都不问,直接挥鞭子赶人。
有个穿长衫的读书人举着过所拼命摇晃,却被一箭射穿了袖子,吓得瘫倒在地。
喜欢开局逃荒,我靠种田卷赢乱世请大家收藏:(m.2yq.org)开局逃荒,我靠种田卷赢乱世爱言情更新速度全网最快。