锦州城中，依旧是最好的酒楼福满楼厢房里。
“侯爷，出事了。”段明神情严肃急匆匆走入厢房，忙将手中的邸报呈上，“段磊已抵达南辰，盗匪之事刚查出些眉目，就遭了毒手，咱们带来的两千精兵，也接连感染疾疫。”
“什么疾疫？”贺林神色一拧忙转头看向萧沛，“分明是有心人蓄意谋害才是。”
萧沛闻言面色微沉，忙接过邸报展开快速看了一遍，“此处距离南辰都城戚夏快马尚需十日的路程，我们人多目标太大，今夜安排十名影卫护送你先行前往救治，到了戚夏切记不可轻举妄动，静待时机。”
“好，那我一会儿便出发。”贺林一脸担忧的看向萧沛，“可你这边？”
他一个人带着个累赘，还托着个不知道是否可信的廖庭生，万一出事，中个毒什么的，没有他在可如何是好？
“放心，我这边不会有事的。”萧沛抬眸一脸担心的看向贺林，“倒是你，此去万事小心，遇事万不可冲动。”
“放心吧，我自会照顾好自己。”贺林欲言又止，终究还是忍不住开口，“你那个妹婿是否可信？”
正说着，门外传来琉璃的声音，“侯爷，廖世子求见。”
两人对视一眼，萧沛抬眸看向门口，“让他进来。”
廖庭生急匆匆走了进来，见贺林和段明也在，并不意外，只朝着二人点了点头，转而看向萧沛，“舅兄，我有重要事情禀报。”
“坐下说！”萧沛听闻舅兄二字，眉头几不可察的皱起，终究什么都没说，只抬手让座，“不知廖世子有何要事禀报？”
“今日城外遇见的女子，舅兄不觉得有些眼熟吗？”廖庭生看向萧沛道，“她的容貌酷似当年的贤王妃秦氏，又有三分肖其父。”
十年前，贤王带着家眷进京朝贺，当时的盛况他到现在还记忆犹新。
那时贤王的仪仗队绵延数里，各种奇珍异宝琳琅满目，随行仆俾皆着华服服饰美饰，骏马嘶鸣，气势恢宏。
而那位贤王妃秦氏坐在轿辇之中，虽只是惊鸿一瞥，却令人见之难忘。
今日所见女子虽只得其五分容貌，可那些训练有素的护卫，那辆缀满宝石锦缎的香驹宝马，无一不彰示着女子的身份。
萧沛闻言，双眸微闪，忆起十年前各地藩王拜谒的景象，那一次也是大郢最后一次大朝会，自那以后藩王异心渐起，再无藩王朝见之盛况。
“你是说她是贤王的女儿嘉明郡主？”贺林诧异的瞪大双眸，疑惑道：“怎么会如此巧竟在此处遇见她？难不成这是贤王特意安排的，他们葫芦里究竟卖的什么药？”
莫非想用美人计收买萧沛？这个贤王为达目的，竟连自己的女儿都算计。
“无论他们背后有何阴谋，本侯都不会叫他们得逞。”萧沛眸色骤冷，抬眸看向段明，“速将我们进城的消息散播出去，本侯要在此处等人。”
“侯爷的意思是贤王也会亲自找来？”段明不明所以，这里距离齐夏尚远，贤王怎会冒险来此。
“我知你南下的目的不止为剿匪而来，陛下特命我来定是别有用意。”廖庭生郑重看向萧沛，“若我没猜错，你们此行目的是为削藩而来对吗？”
房间一瞬间安静下来，萧沛与贺林对视一眼，随即轻轻点了点头。
贺林严肃道：“不错，朝廷沉疴已久，虎狼环伺，若不削藩集权，大郢将岌岌可危，陛下派你前来，便是看中你的能力，且你与萧家已结姻亲，一荣俱荣一损俱损，还望廖兄助我等一臂之力，铲除奸佞保我边疆。”
廖庭生沉默一瞬，并未回答，而是再次看向萧沛问道：“想来贤王也有所察觉，那他还会乖乖前来自投罗网吗？”
“自然不会，我要等的是各地郡县州府的官员，南辰虽地处偏远，却也是我大郢疆土，绝不可落入外敌之手，单凭你我区区两千兵士，自是不足以与贤王抗衡，然朝廷每年皆有派遣府兵交替接管，其中必然有能为我所用之人，只要将他们团结起来，我有把握将贤王一举拿下。”
萧沛将邸报呈于廖庭生面前，示意他看。
“朝廷每年源源不断的剿匪军饷下发，却始终不见成效，我早就有所怀疑，如今事实证明，贤王割地而治的野心昭然若揭。”
廖庭生不由震惊道：“原来所谓的贼匪竟是贤王豢养的府兵？”
这才是匪患多年不得根治的原因，所谓的剿匪军饷，也用来豢养这些私兵了，这个贤王他怎敢?
“一旦贤王成功，各地藩王群起而效仿之，届时战火不断，百姓民不聊生，后果将不堪设想。”萧沛双眸坚定而肃穆，“此行危险重重，你若反悔，此刻还来得及。”
廖庭生看了看手中的邸报，双眸微沉，手猛的攥紧抬手作揖道：“皮之不存毛将焉附，庭生愿听候舅兄差遣，为天下苍生计。”
“也为我们在乎之人争得一席安乐之地。”萧沛抬眸看向门外，忽而门口传来琉璃惊讶的声音。
“姑娘，您怎么会在这里？”
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