荒藤园的晨光比昨日暖些，木栅门外的青石板刚沾着点曦光，小石头就攥着热乎的糖三角蹲在栅缝前了——比约定的时辰早了半个时辰，他没敢推门，只把眼贴在栅木缝里瞅，生怕惊着夜里刚要展叶的芽。
园里的铜铃没响，倒有细弱的“沙沙”声飘出来，不是风刮藤条的脆响，是软乎乎的，像指尖蹭过棉絮。小石头把糖三角往怀里按了按，鼻尖贴着栅木往里凑——气口边的新栽芽最显眼，昨儿裂着缝的芽尖竟撑开半片叶，嫩黄的叶瓣卷着边，像刚展开的小巴掌，叶面上凝着层极薄的露，晨光里泛着淡金，连沾着的那点湿泥都被露裹成了小粒，没污着叶肉。
“又来这么早？”胡叔的脚步声从身后传来，手里拎着个粗瓷碗，碗里盛着温好的米汤，“张婶熬的，说给芽根润润——比温泉水软和，刚展的叶受得住。”小石头赶紧直起身，指了指栅缝里：“胡叔！叶展了！黄的！卷着边！”
胡叔笑着摸了摸他的头，指尖刚碰到木栅门的门闩，铜铃忽然“叮”地轻颤——比昨日收工时的响更柔，像怕惊着叶尖。“别慌，”胡叔把门闩抬得极慢，木栅门“吱呀”声刚起，他就停了停，等铜铃的颤声落了才推门，“叶刚展，经不起半点急劲。”
两人刚迈进门，就见苏晓蹲在老藤根旁，手里捏着片晒干的柏叶——比艾草更软，叶脉细得像棉线。她没碰须根，只把柏叶轻轻搭在须根爬过的水痕上：“昨儿泉脉的劲稳了，须根夜里又爬了寸许，柏叶能护着水痕不燥，别让太阳晒裂了土。”
小石头跑过去，蹲在新栽芽边，连气都不敢大喘——展开的半片叶比他拇指盖还小，叶瓣边缘泛着点浅绿，不是蔫的，是透着活劲的润，叶心还卷着点嫩白，像没展透的小芽芯。更奇的是，叶瓣上的露珠没掉，顺着叶卷的弧度滑到叶尖，悬着颗小水珠，没滴在土上，倒顺着芽杆往下渗，刚好润到根须边。
“别凑太近，”苏晓抬眼看他，声音放得轻，“你呼气的热劲会烘着叶瓣，晨露一散，叶就燥了。”小石头赶紧往后挪了挪，屁股坐在土埂上，手撑着地面不敢动，只盯着叶尖的水珠看——水珠颤了颤，竟没掉，反倒慢慢化在叶尖，叶瓣的嫩黄又深了点。
凌峰扛着竹筐来的时候，筐里装着刚采的野薄荷，叶上还沾着晨露。“王嫂让我带的，”他把竹筐放在石架下，没敢碰铜铃的绳，“薄荷凉而不寒，铺在泉眼边，别让午后的太阳把泉水晒得太燥——昨儿水藻冒得欢，得护着。”他蹲下来，捡了片薄荷叶，轻轻放在泉眼浮着的绿沫旁，薄荷叶没沉，就浮在绿沫边，像给泉眼搭了片小凉棚。
张婶拎着竹筛跟在后面，筛里装的不是麦麸，是炒得微黄的碎米——比麦麸更细，颗颗泛着温乎气。“昨儿新栽芽展了叶，碎米比麦麸软，撒在芽根边不压劲，”她蹲在气口边，竹筛晃得极慢，碎米顺着筛眼往下落，匀匀盖在布巾外的土上，没碰着芽杆，“碎米吸潮，别让晨露积在根边，淤了叶的劲。”
王嫂揣着块叠得整齐的细纱布来的，比上次的布巾更薄，纱眼细得能滤住细土。“这布是我拆了旧纱衣缝的，”她走到东边墙根，蹲在昨儿冒芽的枯藤边——枯藤裂着缝的外皮又宽了点，浅绿的芽尖往外顶了半寸，芽尖沾着的藤芯软汁没干，泛着亮，“纱薄，盖在芽尖上不沉，能挡着晨露不激着芽，等太阳暖了再揭。”她把纱布轻轻搭在芽尖上，纱面贴着芽尖没压着，连藤皮的裂缝都没遮着，刚好护着芽尖。
李伯扛着锄来的时候，没直奔东边的土，反倒蹲在石缝边——石缝里的细芽竟也冒了点叶，比新栽芽的叶还小，就展开了小半片，叶瓣是淡绿的，贴在石缝上，根须钻得更深，石屑沾在须尖没掉，倒顺着石缝的水痕往泉脉方向爬。“这芽也展叶了，”李伯指尖碰了碰石缝边的土，土比昨日更松，“昨儿藤的劲传过来，石缝的土又活了点，这芽的根能扎稳了。”他没动锄，把锄放在旁边的土埂上，只捡了根细树枝，轻轻拨了拨石缝边的枯草，没碰着芽叶。
太阳爬过老槐树顶时，晨露开始慢慢收了。新栽芽卷着的叶心又展开了点，嫩白的芯露得更多，叶瓣的嫩黄变成了浅黄，边缘的浅绿更明显，像给叶瓣镶了圈绿边。小石头蹲在旁边，把怀里的糖三角掰了点碎渣，放在离芽根一尺远的土上——记着苏晓的话，没敢放近，“给蚂蚁留的，”他小声说，“它们昨儿护芽，今儿护叶。”
刚说完，就见几只黑亮的蚂蚁从麦麸堆里爬出来，顺着碎米铺的土埂往碎渣爬，没走新栽芽边的土，绕了个小圈，爬到碎渣旁，搬起碎渣就往回走，还是没碰芽根边的土，连碎米都没碰乱。“你看，它们懂，”张婶笑着说，“这园的劲活了，虫蚁都知道护着叶，比咱们还细。”
苏晓忽然往西边墙根走，手里捏着片柏叶——西边墙根冒的七棵藤芽，竟也有两棵展了叶，比新栽芽的叶小些，叶瓣是纯嫩黄的，没泛绿，却透着劲，叶尖悬着的露珠刚化，叶瓣就往上挺了挺，像在追着太阳的劲。“这芽的劲比新栽芽弱些，”她把柏叶轻轻搭在芽根边的土上，“柏叶护着土劲不散，别让它们跟新栽芽抢劲——园里的脉劲够，得匀着来。”
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