时间滑入1921年6月，南半球的智利沙漠迎来了相对温和的冬季，而遥远的中国南方，已是湿热难当的盛夏。
穆勒船长的新婚蜜月被压缩到了最短。与心爱的姑娘在汉堡匆匆举行婚礼后，他吻别了妻子，再次踏上了熟悉的东方航线。只不过，这次他的“贝尔法斯特快车”号旁边，多了一艘由他大舅子指挥的、吨位稍小的姊妹船。两艘船满载着欧洲的工业品和南美亟需的物资，更承载着船东（实为朱琳）的一项重要任务——接引新一批移民。
与此同时，在上海码头，一个化名“唐大雷”、面容愁苦的年轻“流民”，已经混迹在焦急等待的人群中多日。他问询的姿态显得笨拙而急切，与周围那些同样渴望改变命运的人们并无二致。只是那偶尔掠过码头海关和外国船只的锐利眼神，出卖了他内心的焦躁与阴鸷——他，“毒蝎”，特高课精心训练的渗透者，接到的命令是务必搭上穆勒的船。
穆勒的船队因婚礼耽搁，航程略有调整。它们先抵达中国东北，卸下部分货物并接上少数移民，然后沿着海岸线南下，经天津、青岛、广州、福建，最后才于五月底驶入上海黄浦江。
当那两艘略显陈旧但保养得当的远洋轮终于出现在视野中时，码头沸腾了。“毒蝎”随着汹涌的人流，凭借着伪造得几乎天衣无缝的身份证明和经过打磨的“悲惨经历”，顺利通过了虽然严格但并非无懈可击的登船检查。他低着头，缩着肩，完美地融入了一千多名满怀希冀与离愁的移民之中。
在武汉，船队进行了最后一次大规模人员补充和物资补给。码头上，白发爹娘拉着儿子的手，年轻妻子抱着幼子望着丈夫，千叮咛万嘱咐：“到了那边，勤快些，多挣些钱……家里有我们，放心……”汽笛长鸣，铁锚起航，岸上的身影在视野中越来越小，直至消失，唯有滚滚长江水，载着满船的思念与未知，东流入海。
海上两月的漂泊，对大多数人而言是漫长而煎熬的，但对“毒蝎”而言，却是绝佳的观察与适应期。他默默记下同船者的籍贯、性格特点，练习着带各地口音的汉语，进一步巩固自己的伪装。他得知目的地是智利一处新开发的铜矿，听说那里待遇不错，但管理严格，还有自己的护卫队和学校。这些信息让他既感到挑战，又隐隐兴奋。
而此时的智利沙漠，技术学校的主体建筑已然矗立在三矿中心。红砖灰瓦，宽敞的窗户，分隔明确的教室、实操车间和宿舍区，只差最后的内墙抹灰和细节修整。它像一块巨大的磁石，等待着注入知识与技能的活力。
佐藤一郎的商社按时支付了上一批铜锭的货款，并再次订购了更大的一批。在返回港口的路上，他的一个随从，也是潜伏的军方人员，低声道：“佐藤君，对方的护卫明显比上次更严密、更专业了。常规的窥探很难再有效果。”
佐藤望着车窗外荒凉的景色，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，用略显生硬但故意带点文绉绉的汉语说道：“蝎子既已出动，我等便静候佳音即可。支那人有句古话，‘明枪易躲，暗箭难防’。让他们先忙着建设他们的‘乐园’吧。”他最近确实沉迷于阅读中文典籍，试图从文化层面理解对手，尽管其目的阴暗。
两个月后，穆勒兄弟的船队终于抵达智利港口。码头上，除了例行接船的乔伊斯办事处人员，还整齐停放着数十辆卡车，其中包括那两辆显眼的“百吨王”。朱琳这次调动了几乎所有能动的车辆，准备将这批约四千五百人的新移民一次性运回矿区。
司机依然紧缺，朱琳不顾周嫂的劝阻，亲自驾驶一辆MAN卡车来到港口。她需要亲自看看这批新来的“血液”，也存着一份难以言喻的警惕。
移民们依次下船，人声鼎沸，面孔上写满了长途跋涉的疲惫和对新环境的茫然好奇。朱琳站在车旁，目光如扫描仪般掠过人群。就在此时，沉寂许久的“火种”系统，突然在她意识中发出了尖锐而简短的警报：
【警告！检测到潜在高危敌对渗透单位（代号推测：毒蝎）已混入当前人群。目标具备隐蔽、破坏及情报窃取高威胁。请宿主高度警惕！】
朱琳心中猛地一沉，警铃大作。她立刻集中意念与系统沟通：“火种，能具体定位或识别出是谁吗？”
【系统功能限制：本系统主要提供符合时代背景的物资、技术及资金渠道辅助，并具备基于逻辑与数据流分析的基础威胁预警能力。具体身份识别、定位及处置，需依赖宿主自身判断与行动。重复：请宿主高度警惕。】
冰冷的电子音毫无感情波动。朱琳深吸一口气，强迫自己冷静下来。系统给了预警，这已是莫大帮助，剩下的，要靠她自己。
她的目光再次变得锐利，缓缓扫视着正在集合、听从安排的移民队伍。突然，她的视线与人群中一个低头缩肩、看似愁苦怯懦的年轻男子短暂接触。那人仿佛受惊般迅速低下头，避开她的目光，但那一瞬间，朱琳捕捉到了一丝绝非普通流民应有的、极力掩饰的精光与冰冷。
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