契丹大营，耶律挞烈军帐，戌时三刻
耶律斜轸跪在帐中，低着头，但腰背挺得笔直。他身后站着几个一同去朔州的部将，个个脸上带伤，甲胄上还沾着血迹和烟灰。
耶律挞烈坐在熊皮上，手里把玩着一把精致的匕首。匕首是西域传来的大马士革钢打造，刀身上有流水般的花纹，刃口在烛光下泛着幽蓝的光。他就这样看着匕首，看了足足半柱香时间，才缓缓开口:
“抢了多少？”
耶律斜轸抬起头，眼神里有掩饰不住的得意:“三十七车粮食，还有十几坛酒。够五千人吃半个月。”
“损失多少？”
“战死十九人，伤四十三人。马匹……折了二十八匹。”
耶律挞烈点点头，将匕首插回鞘中，发出“咔”的一声轻响。
“抬起头来。”
耶律斜轸依言抬头，却看见叔父脸上没有任何表情——没有赞许，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。这种平静，比暴怒更让他心慌。
“你知道，你闯了多大的祸吗？”耶律挞烈问，声音很轻。
“侄儿不懂。”耶律斜轸梗着脖子，“我们抢到了粮食，解了燃眉之急。北汉军正在攻城，后方空虚，这是千载难逢的机会……”
“机会？”耶律挞烈打断他，第一次提高了音量，“你管这叫机会？你知不知道，我花了三个月时间，才让郭无为相信契丹是可信的盟友？你这一抢，三个月的努力全白费了！”
他站起身，走到耶律斜轸面前，居高临下地看着这个年轻气盛的侄子。
“你以为打仗就是抢粮杀人？错了。打仗是下棋，每一步都要算计。郭无为是什么人？弑君篡位的枭雄！这种人最是多疑，最记仇。你今天抢他三十车粮，明天他就敢在背后捅我们三十刀！”
耶律斜轸脸色发白，但还是不服:“可我们不也需要粮食吗？野狐峪……”
“野狐峪的损失，我已经在想办法弥补。”耶律挞烈走回案后，“从云州调粮，走北路，虽然慢，但稳当。再不济，还可以向草原各部征调。但你现在这么一闹，郭无为还会信我们吗？他要是倒向周国，我们就是腹背受敌！”
帐内一片死寂。
几个部将都低下头，冷汗顺着额角流下来。他们这才意识到，这次行动看似成功，实则可能捅了马蜂窝。
“大帅，”韩德让站出来打圆场，“少将军也是年轻气盛，想为大帅分忧。现在粮已抢回，木已成舟，不如想想如何善后。”
耶律挞烈沉默片刻，重新坐下。
“善后？怎么善后？郭无为的使者已经在路上了，最迟明早就会到。你说，我该怎么跟他说？说‘对不起，我侄子不懂事，抢了你的粮，现在还给你’？”
韩德让沉吟道:“或许……可以换个说法。就说我们得到情报，周军要偷袭北汉粮车，所以提前派兵保护。双方发生误会，才动了手。至于那些粮食，是‘代为保管’，现在原物奉还。”
耶律斜轸猛地抬头:“还回去？我们死了十九个弟兄才抢来的！”
“那你就带着十九个弟兄的魂，去跟郭无为解释！”耶律挞烈一拍桌案，震得油灯都跳了一下。
耶律斜轸不敢再吭声。
“韩先生说得对。”耶律挞烈深吸一口气，强迫自己冷静下来，“粮食，必须还。不仅还，还要加倍还——从我们自己的存粮里，再拨二十车，一并送给郭无为。就说……是补偿他们的‘损失’。”
“大帅！”这下连韩德让都惊了，“我们自己也不宽裕……”
“不宽裕也得给。”耶律挞烈眼神冰冷，“现在不是计较几十车粮食的时候。朔州眼看就要破了，一旦破城，郭无为实力大增，到时候他要算账，我们更被动。不如现在示好，把这件事圆过去。”
他看向耶律斜轸:“你，明天亲自押送粮车，去北汉大营赔罪。就说一切都是误会，你年轻不懂事，请郭守义将军海涵。”
“我不去！”耶律斜轸腾地站起来，“草原的狼，宁可战死，也不向懦夫低头！”
“那就滚回草原去！”耶律挞烈也站起来，声音如雷，“这里我是大帅，我说了算！要么去赔罪，要么我现在就革了你的职，让你当个小兵！”
叔侄俩对视着，帐内的空气仿佛凝固了。
最终，耶律斜轸低下头，从牙缝里挤出三个字:“……我去。”
“很好。”耶律挞烈重新坐下，疲惫地挥挥手，“都出去吧。韩先生留下。”
众人退出后，帐内只剩下耶律挞烈和韩德让两人。
油灯的火焰跳动着，将两人的影子投在帐篷壁上，扭曲变形。
“大帅，”韩德让低声说，“少将军毕竟年轻，这次虽然鲁莽，但勇气可嘉。您……别太苛责了。”
耶律挞烈苦笑:“我不是苛责他，是怕他送命。郭守义那个人我了解，表面粗豪，实则心细如发。斜轸要是不服软，明天就可能‘意外’死在北汉大营。”
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