洛阳·上阳宫偏殿
子时过半，殿内只余一盏孤灯。
柴荣伏在案上，面前摊着张美今日刚送来的“清丈规程草案”。蝇头小楷写了整整十七页，从田亩等则划分到赋税折算比率，从书吏考课标准到欺瞒惩处条例，事无巨细，条分缕析。
他看得仔细，不时提笔在页边批注。烛火将他的影子投在墙上，随着呼吸微微起伏。
忽然，胸口一阵熟悉的烦闷涌上来。柴荣放下笔，以袖掩口——这一次咳得又急又重，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他弓着身子，剧烈颤抖，额角青筋暴起。
“咳咳……咳……”
暗红色的血沫溅在袖口上，很快洇开一片。但奇怪的是，咳完之后，那种堵塞感反而轻了许多，像是有什么东西被从肺腑深处掏了出来。
柴荣喘息着，盯着袖上的血迹。颜色比前日深了些，黏稠得发黑，带着一股若有若无的腥气。
淤血……真的是淤血。
他想起前世读医书时见过的描述：沉疴日久，痰瘀互结，须得咳吐而出，方能气机通畅。这具身体被“虎狼药”伤了根本，又接连经历登基、高平之战、朔州陷落等大事，心气郁结，瘀血内生。如今咳出，反而是转机。
只是这过程……
又一阵咳嗽袭来。这一次更猛烈，柴荣只觉得喉咙一甜，大口暗红的血块喷涌而出，溅在案上的奏章草案上。血块中混着絮状物，在烛光下显得触目惊心。
“圣人！”
张德钧不知何时已跪在案边，脸色惨白如纸。他想要上前搀扶，却被柴荣摆手制止。
“拿……拿盆来。”柴荣声音嘶哑，每说一个字都牵动着胸腔的疼痛。
张德钧连滚爬起，捧来一个铜盆。柴荣扶着案几，对着盆又咳了数口。血越咳越多，起初是暗红，渐渐转为鲜红，最后竟带上了淡淡的粉色。
大约咳了半刻钟，才渐渐停歇。
柴荣瘫坐在椅上，浑身被冷汗浸透，但眼神却异常清明。他深吸一口气——这一次，空气毫无阻碍地涌入肺叶，那种数月来如影随形的滞涩感，消失了。
“圣人，奴婢这就去传太医……”张德钧带着哭腔。
“不必。”柴荣摆手，声音虽虚弱却坚定，“你看这血。”
张德钧低头看向铜盆。盆底积了约莫一碗量的血，颜色从暗黑到鲜红再到浅粉，层次分明。
“淤血出则新血生。”柴荣缓缓道，“这是好事。”
“可是……”
“没有可是。”柴荣打断他，“今日之事，你若泄露半字，便是欺君。”
张德钧浑身一颤，重重叩首：“奴婢……死也不敢！”
柴荣点点头，示意他扶自己起身。站起来的瞬间，眼前黑了一下，但很快恢复。他走到殿门边，推开半扇。
夜风裹着洛水的湿气涌进来，吹散殿内的血腥味。远处传来隐约的更鼓声，已是丑时了。
“备热水，朕要沐浴。”柴荣吩咐，“还有，把这些染血的奏章……小心收好，明日朕要接着看。”
“圣人，您该歇息了……”
“歇不了。”柴荣望着外面沉沉的夜色，“张美的草案，朕得尽快批完。河南府清丈，三月为期，如今已过去十日。耽搁一天，就多一分变数。”
他顿了顿，又道：“传朕口谕给崔颂：明日午时，朕要见洛阳县所有里正、耆老。就在这上阳宫，朕请他们吃饭。”
张德钧愣住了：“圣人，这于礼不合……”
“礼是死的，人是活的。”柴荣转身走回殿内，脚步虽然虚浮，却比往日稳了许多，“清丈要推行，光靠官府不行，得让百姓明白为什么清丈。而要让百姓明白，得先让这些管着百姓的人明白。”
他重新坐回案前，拿起笔，蘸了蘸墨——手还有些抖，但能握住笔了。
“去吧。朕……还要再批一会儿。”
烛火跳跃，将他的侧影勾勒得清晰而孤独。张德钧在门口站了片刻，终是躬身退下。
殿门关上，隔绝了外面的世界。柴荣低头，看着奏章上那些被血浸染的字迹，忽然笑了。
淤血已出，是该好好活下去了。
壶关·军医营帐
寅时初，天色还黑着。
军医老陈提着灯笼走进营帐时，陈五已经醒了，正靠在炕头，就着油灯光看一本破旧的《孙子兵法》——字认不全，多是看图。
“陈都头，换药了。”老陈放下药箱，解开陈五肩上的麻布。伤口恢复得不错，虽然还有红肿，但已经结了一层薄痂，没有化脓的迹象。
“老陈，我这伤……还得养多久？”陈五问。
“再半个月，就能拆线了。”老陈熟练地敷上新药膏，重新包扎，“不过要想拉弓动刀，至少还得一个月。”
陈五“嗯”了一声，目光仍落在书页上。那是一幅“火攻篇”的配图，画着士卒向敌营投掷火罐。
“老陈，你说这火攻……真有书上说的那么厉害？”
老陈手上动作不停：“厉害是厉害，但不好使。风向一变，烧的就是自己人。咱们军中那些纵火粉，更是个祖宗——怕潮怕晒怕磕碰，稍微伺候不好就炸。上个月讲武堂那事，你听说了吧？”
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