五更三点，汴梁皇城的晨钟撞响。
柴荣已在垂拱殿批阅奏章近一个时辰。案头最上面那封，是寅时末才到的北线军报——不是加急，是李重进按五日一报的常规奏章，但附有赵匡胤的密函。
他先展开密函。
赵匡胤的字迹比往日更显锋芒，墨迹甚至透过了纸背：
“……四月廿五夜袭，锐士营阵亡七十一人，伤四十九人。焚毁契丹粮车三十余辆、草料场两处、惊走战马约四百匹。然最大战果，为士卒陈五冒死引爆契丹新建‘弩机棚’，毁其新制床弩三十架、火罐箭矢二百余枚，毙伤敌约百人……”
“……陈五尸骨无存，仅寻得半片腰牌与断刀。臣已命人立衣冠冢于鬼见沟南坡，面向朔州。该士卒遗物中，有家书一封、铜钱三百文、新袜一双。家书尚未寄出，臣拟添抚恤，遣人送至其家乡磁州……”
“……契丹军遭此打击，已于廿六日晨后撤五里重整。然耶律挞烈用兵老辣，后撤时队形不乱，并分兵两路袭扰我侧翼，显是防备我军追击。臣判断，其主力未损，锐气受挫但战力犹存，日后用火攻之心必更迫切……”
“……此战虽有小损，然有三得：一挫敌锐气，二毁其利器，三探知其确有大规模使用火器之图谋。我军需加紧防火演练，并研制破火弩之法……”
柴荣放下密函，沉默良久。
七十一人。名字后面是一个个活生生的人，有父母妻儿，有未寄出的家书，有攒着娶媳妇的铜钱，有母亲新纳的布袜。
而陈五，那个在讲武堂器械课上瞪大眼睛、问“这铁罐子真能飞三百步？”的年轻士卒，连尸骨都没留下。
“王继恩。”
“奴婢在。”
“传朕口谕至枢密院：北线夜袭将士，有功当赏。阵亡者，抚恤加三成，由内帑支取。伤者，用好药，务求痊愈。另，陈五追授忠武校尉，荫一子入国子监读书。其家眷，由磁州官府妥善安置，免赋役三年。”
“遵旨。”
柴荣又看向李重进的正式军报。里面果然将夜袭成果写得简略，却大篇幅强调“契丹势大”、“需增兵增粮”、“宜持重防守”，字里行间透着对赵匡?冒险举动的不以为然。
他笑了笑，提笔批道：“李卿持重之言甚妥。然兵无常势，赵匡胤临机决断，焚敌利器，功不可没。北线战守之策，你二人当和衷共济。所需箭矢，已命军器监加紧调拨。”
批完，他合上奏章，望向窗外。
天已大亮，庭中槐树新叶翠绿，几只早起的麻雀在枝头跳跃。
生与死，功与过，就在这一纸奏章、几句批语之间。
“陛下，”王继恩又轻声道，“早膳时辰到了。皇后娘娘说，今日在小厨房亲手做了陛下爱吃的粟米粥和蒸饼，问陛下是在垂拱殿用，还是去坤宁宫？”
柴荣一怔。
符皇后……他几乎快忘了这位名义上的妻子。穿越以来，日夜忙于生死存亡、朝政军事，回后宫次数屈指可数。记忆中，那是个端庄安静的女子，是已故周太祖郭威的妻妹，这桩婚姻本就有浓重的政治联姻色彩。
“去坤宁宫吧。”他起身，“朕也有些日子没见皇后了。”
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坤宁宫偏殿。
早膳已摆好，很简单：一盆粟米粥，几碟蒸饼，两样小菜（醋芹、酱瓜），一碟盐渍豆。比起皇帝应有的规格，实在简朴得过分。
符皇后穿着半旧的浅青色襦裙，未施粉黛，正亲手摆放碗箸。见柴荣进来，她敛衽行礼：“臣妾恭迎陛下。”
“皇后不必多礼。”柴荣扶起她，触手只觉得臂膀纤细，“这些事让宫人做便是，何必亲自动手。”
“陛下操劳国事，臣妾无能分忧，只能在这些小事上尽点心。”符皇后声音轻柔，示意宫人退下，亲自为柴荣盛粥，“听说陛下近来咳疾好转，臣妾心中欢喜。这粟米粥里加了山药、茯苓，最是养胃益气。”
柴荣坐下，尝了一口。粥熬得绵软，米香中带着药香，温度正好。
“皇后费心了。”
两人默默用膳。殿内只有碗箸轻微的碰撞声。
柴荣其实有些不自在。他继承了原主的记忆，知道原主与符皇后感情平淡但相敬如宾。可自己这个现代灵魂，面对这位“妻子”，总有种莫名的疏离与愧疚。
“陛下，”符皇后忽然开口，声音依旧很轻，“昨日，魏国夫人递了牌子求见。”
柴荣筷子一顿。魏国夫人是符皇后的长姐，也是已故郭威的皇后。郭威驾崩后，她出居道观，但影响力仍在。
“她说什么？”
“没说什么要紧的，只是叙家常。”符皇后夹了一小块蒸饼，慢慢吃着，“说了些先帝在时的旧事，问了问宗训的功课。临走了，才似不经意提了句，说如今朝中推行新政，有些老臣家里日子不好过，子弟谋个差事都难。”
柴荣放下筷子。
来了。后宫果然不是清净地。
“皇后怎么看？”
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