从慈宁宫出来，沈砚心头沉甸甸的。太后的猜忌如同一块巨石，压得他喘不过气。他知道，若是不能打消太后的疑虑，日后在宫中的日子只会更加艰难，甚至可能影响到他追查沈家旧案的计划。
回到御书房，沈砚心思不宁，连整理奏折都有些心不在焉。萧彻看出他的异样，放下手中的朱笔，问道：“怎么了？方才去见太后，出了什么事？”
沈砚抬头，看着萧彻关切的眼神，心中一暖，犹豫了片刻，还是如实说道：“回陛下，太后娘娘对奴才近日的晋升颇有微词，认为奴才身份低微，不该插手朝政，还怀疑奴才心怀不轨。”
萧彻眉头一皱，眼中闪过一丝不悦：“太后未免太过小题大做了。你在御书房的表现，朕看在眼里，尽心尽责，何来心怀不轨之说？”
“陛下信任奴才，奴才感激不尽，”沈砚语气诚恳，“只是太后娘娘的疑虑，若是不能打消，恐怕会影响到陛下的朝政，也会让奴才在宫中难以立足。”
萧彻沉默了片刻，缓缓道：“太后年纪大了，思想有些固执，总觉得太监不该参与政事。你不必太过在意，有朕在，没人能为难你。”
“陛下的厚爱，奴才铭记在心，”沈砚顿了顿，继续道，“但太后娘娘的疑虑，终究是个隐患。奴才想，或许可以主动向太后娘娘表明忠心，打消她的顾虑。”
萧彻看着他，点了点头：“也好，你有什么想法，尽管去做，朕支持你。”
几日后，恰逢太后寿辰临近，宫中开始筹备寿宴。沈砚知道这是一个绝佳的机会，便精心准备了一份礼物。他没有选择贵重的珠宝玉器，而是亲手绘制了一幅《百寿图》，图中笔墨细腻，每一个寿字都形态各异，蕴含着满满的诚意。
寿宴当日，宫中张灯结彩，热闹非凡。百官纷纷献上贺礼，皆是价值连城之物。轮到沈砚时，他捧着那幅《百寿图》，恭敬地走上前：“奴才沈砚，恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山，特献上亲手绘制的《百寿图》，愿娘娘岁岁安康。”
太后看着那幅画作，眼中闪过一丝意外。她接过画作，缓缓展开，只见画面上百寿齐集，笔墨精湛，显然是花费了不少心思。一旁的大臣们也纷纷称赞，说这幅画寓意美好，比那些贵重的珠宝更有心意。
沈砚见状，适时说道：“奴才身份低微，无甚贵重之物可献，只能亲手绘制此图，略表孝心。奴才入宫以来，承蒙陛下信任，太后娘娘教诲，方能有今日。奴才深知自己的本分，只求能尽心尽力辅佐陛下，孝敬太后，绝无任何非分之想。日后若有任何做得不妥之处，还请太后娘娘随时责罚，奴才定当虚心接受。”
他的语气诚恳，眼神真挚，没有丝毫虚伪。太后看着他，心中的疑虑渐渐松动。她知道沈砚出身不高，能有今日的地位全靠萧彻的信任，想必也不敢轻易做出出格之事。而且这幅《百寿图》，确实看得出他的用心，也算是一份诚意。
太后点了点头，语气缓和了些许：“你有心了。这幅画，哀家很喜欢。起来吧，日后好好辅佐陛下，莫要辜负了陛下的信任。”
“谢太后娘娘！”沈砚心中一松，连忙叩首谢恩。
寿宴过后，太后对沈砚的态度明显缓和了许多，偶尔在宫中遇到，也会温和地说上几句话。沈砚知道，自己这一步走对了，暂时打消了太后的疑虑，也为自己在宫中争取到了更多的空间。只是他心中清楚，太后的猜忌并未完全消除，日后行事，依旧不能掉以轻心。
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