姜晚靠在萧绝肩上,迷迷糊糊间听见远处传来嘈杂的脚步声,像是很多人正朝着这边赶来,她眉头微皱,还未等细想,便又沉入了梦乡。
清晨的露水还没干,姜晚就听见了甲叶碰撞的声音。
三百旧部围在寝殿外,站得整整齐齐,像一堵铁墙。他们没带兵器,却比拿着刀还吓人。脚步声沉,呼吸都压着节奏,显然是有备而来。
她靠在轮椅上,昨夜蚀骨香发作的余劲还在骨头缝里钻,但脸上一点没露。萧绝站在她身后半步,手指搭在轮椅扶手上,指节泛白,显然也察觉到了不对。
“他们怎么又回来了?”谢沉舟蹲在廊下,抱着破木盆,嘴里嘟囔,“不是昨天刚走?我还以为能清静几天。”
青雀站在侧廊阴影里,锄头拄地,眼皮都没抬:“你昨天嚷着要养鱼的时候,他们就在村口盯着。”
“那也不能怪我啊!”谢沉舟小声辩解,“我就是想改善伙食……”
话没说完,青雀扫来一眼,他立刻缩脖子闭嘴,低头抠木盆边上的裂纹。
姜晚没理他们。她伸手按了下轮椅机关,车轮发出轻微“咔”一声,金属扣锁咬合,整张轮椅稳了下来。她抓起拐杖撑住身体,缓缓坐直。
轮椅碾过门槛,滚下台阶,直接冲着毒豌豆田去了。
豆株被压断,发出细微“啪啪”声,泥土翻起,豆子渗出淡紫汁液,混进土里。她没停,继续往前,直到轮椅停在寝殿前坪中央。
她右手握紧骨笛,左手撑扶手,青筋在手背上凸起。她抬头,声音不大,却穿透晨雾:
“谁敢上前?”
旧部人群一静。
为首将领踏出一步,铠甲未卸,脸上带着昨夜跪别时的悲愤。他从怀中抽出半截断剑,剑身锈迹斑斑,只余三寸长,却是玄铁所铸。
“玄枭首领!”他高喊,“您忘了誓词吗?‘血不冷,刃不折,忠不灭’!我们是您的旧部!是您亲手埋下的火种!”
姜晚冷笑。
她没动,只是指尖轻敲轮椅暗格。
“咔。”
一声轻响。
地面突然炸开一片紫雾。
毒豌豆遇湿爆裂,腾起大片浓雾,随风弥漫。前排几个旧部吸入一口,立刻咳嗽不止,脚底发痒,像是有虫在皮下爬,忍不住原地跳脚。有人低头一看,靴面已经泛起红疹,迅速溃烂。
“退!快退!”有人喊。
可退路被后面的人堵着。他们挤在一起,进不得退不得,只能眼睁睁看着紫雾越扩越大。
将领还想硬撑,死死攥着断剑,脸上肌肉抽动:“姜晚!你这是对忠臣动手!你不怕天下人唾骂吗!”
“忠臣?”姜晚声音冷下来,“你们昨天下跪,今天就围殿,明天是不是就要破门而入,把我绑去登基?”
她抬起骨笛,指向那人:“你拿把破剑就想唤醒我的记忆?我告诉你,我不记得什么誓词,我只记得——谁惹我,我就让他脚底流脓,满地打滚。”
将领脸色发白。
他身后的人已经开始后退。有人捂着嘴,有人甩着脚,还有人直接脱了靴子,露出溃烂的脚底,惨叫出声。
“她疯了……她真的会杀人……”
“这不是皇后,这是妖妃……”
“走!快走!”
三百人乱作一团,争先恐后往后撤。有人踩到同伴,两人一起摔倒,又被后面的人踩过去。甲叶乱响,兵器掉落一地,场面比溃军还狼狈。
姜晚坐在轮椅上,一动不动,直到最后一人退出视线。
她才松开骨笛,手背上的青筋慢慢平复。
萧绝一直站在殿门前,从头到尾没说一句话。他看着人群溃逃,眼神平静,像是在看一场早就安排好的戏。
等人都走光了,他才抬手,从袖中取出一块东西。
半块青铜傩面。
残缺,边缘磨损严重,上面刻着扭曲的人脸,看不出喜怒。他用指腹摩挲纹路,动作很慢,像是在确认什么。
“千劫楼的人。”他低声说,“该清算了。”
姜晚听见了,没回头,只问:“你怎么知道是他们?”
“这种断剑,只有千劫楼才造得出。”他目光落在地上残留的紫雾上,“他们故意让这些旧部来找你,就是要逼你出手,试探你的手段。”
“然后呢?”
“然后他们就会知道——”他顿了顿,把傩面收回袖中,“你不再是那个任人摆布的暗桩首领,我也不会再被人当棋子用。”
姜晚扯了下嘴角:“所以他们是来送死的?”
“不。”萧绝走到她身边,俯身替她拉了拉披风,“他们是来送信的。”
“什么信?”
“有人想见你。”他声音低了些,“七日后。”
姜晚没再问。她知道现在不该问。
谢沉舟从角落里探出头,见没人注意他,赶紧爬起来,抱着木盆凑近:“娘娘,那个……我新挖的鱼塘,水真的没放多,我可以带您去看看,保证不耽误事——”
青雀一个箭步上前,锄头往他脚前一插。
“再往前一步,我就把你埋进去。”
谢沉舟僵住,低头看看锄头,又看看青雀,最终默默后退两步,蹲回原地,继续抠木盆。
姜晚看了他一眼,没说话。
她转头看向寝殿前坪,地上的紫雾还没散尽,毒豌豆的残株歪斜着,像是某种警告。
她抬起手,轻轻按了下轮椅机关。
“咔。”
轮椅调转方向,重新对准寝殿大门。
萧绝站在她身侧,目光沉静。
青雀拔出锄头,转身走向岗哨。
谢沉舟抱着木盆,小声嘀咕:“我只是想请你们吃顿鱼……至于吗……”
青雀回头。
他立刻闭嘴。
姜晚推动轮椅,缓缓前行。
车轮碾过一片碎石,发出轻微摩擦声。
萧绝跟在她身后,右手滑进袖中,再次摸到了那半块傩面。
他的指腹停在断裂处。
那里有一道细如发丝的刻痕,像是被人用针尖划过。
刻的是一个字。
“戌”。
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