鸡叫第三声时,姜晚推着轮椅碾过青金石砖。车轮压到一处凸起,震得她指尖发麻。她低头看,昨夜紫黑汁液还在砖缝里爬,像条没死透的蛇。
萧绝走在她右后方半步,左手插在袖口,右手搭在剑柄上。他掌心那块木护板还没换,飞刀留下的裂痕横穿“萧”字暗纹。
“他们不会罢休。”姜晚说。
萧绝嗯了一声。
话音刚落,偏殿外传来脚步声。三名北邙使者抬着长盒进来,领头那人左耳缺了一角,右腿微跛,铠甲边缘磨出毛边,明显不是正经使团打扮。
盒子打开,十张狼皮整齐铺开,毛面朝上。
姜晚没动。她盯着第三张狼皮的眼睛位置——针脚太密,不像缝合伤口,倒像封了什么东西。
她抽出银簪,轻轻一挑。
线断。
一张泛黄绢帛从皮下抽出。
姜晚展开,一眼认出海岸轮廓。那是东海浮游岛西侧水道,标着三处暗礁和一个废弃灯塔。图只有一半,边缘参差不齐,像是被撕开的。
她抬眼盯住领头使者:“浮游岛的船,装的是火药吧?”
话音未落,骨笛已抵上对方咽喉。
使者喉结动了一下,没说话。
姜晚手指轻震,骨笛嗡鸣。她不需要回答,只要反应。
萧绝这时抬起右手,按了下轮椅扶手下某个凹点。
地面咔响。
一块青金石砖缓缓升起,露出底下铜铸狼首。狼嘴张开,对准使者鼻尖,距离不到三寸。
“吹一声试试。”萧绝说。
姜晚没吹。
她指尖再震。
狼口中喷出淡紫色雾气,贴着使者鼻梁往上爬。雾不散,悬在空中像一层膜。
使者瞳孔猛地收缩。
呼吸停了半拍。
冷汗从额角滑下来,在下巴聚成一滴,砸在狼皮上,洇出个深点。
姜晚笑了:“你不说,它也会说。”
她抬手摸向耳后,指尖夹出一枚细如发丝的虫子。虫身泛蓝,尾部带钩,正微微扭动。
“听音蛊。”她说,“昨晚你进宫门时,蹭到了我袖口的毒粉。它顺着衣领钻进去,现在爬出来了。”
她把蛊虫放在掌心,对着光看:“它听过你的心跳。刚才你瞳孔缩了三次,呼吸乱了七次,说谎频率超标。”
她抬头看着使者:“你们送狼皮来,是想让我们以为你们归顺了。可你们忘了,我收过太多贺礼,每一份都藏着刀。这次藏的是火药,对不对?”
使者仍不说话。
但他的右手,悄悄松开了刀柄。
姜晚把蛊虫收回小瓷瓶,拧紧盖子。“我不杀你。你回去告诉北邙王子,他选的暴君比我疯,这话我还记得。但他要是敢往船上装火药,下次见面,我就让他尝尝蚀骨香的味道。”
她收回骨笛,靠回轮椅背。
萧绝挥手,地面机关回落,铜狼首沉入砖下,只剩一道接缝。
两名侍卫上前,押走使者。
盒子没带走。
十张狼皮留在原地,第三张被挑破的那只眼睛,正对着殿门。
姜晚盯着那破洞,忽然说:“这张皮,送去灶房。”
萧绝看了她一眼:“烧了?”
“炖汤。”她说,“狼肉补身,正好治我这畏寒症。”
萧绝点头,低声吩咐人去办。
姜晚闭了会儿眼。晨风从窗缝钻进来,扫过她手腕上的龙袍布条。她抖了下,伸手摸向轮椅暗格,取出个小陶罐。
罐子缺了个角。
她抠出一粒红丸吞下,喉头滚动两下。
萧绝看见她手指发白,知道是蚀骨香又犯了。他没问,只把手伸进袖中,摸到自己腕间缠的绷带——那里有她昨夜咬破的血痂。
他不动声色地收紧袖口。
外面传来脚步声。
新一批内侍进来,准备收拾狼皮。
姜晚突然睁眼:“等等。”
她指向第二张狼皮:“翻过来。”
内侍照做。
毛面朝下,皮背朝上。
众人看见,整张皮背面用极细的墨线画满了符号。不是地图,也不是文字,而是一串数字和刻度,旁边标注着“燃速”“潮汐”“引信距”。
姜晚冷笑:“这不是贺礼。这是操作手册。”
她看向萧绝:“他们不怕我们发现,所以故意留下线索。他们在逼我们去查,去追,去撞进陷阱。”
萧绝点头:“那就让他们等。”
他走到窗边,推开一条缝。
远处码头方向,几艘货船静静停泊。船身低矮,吃水比寻常深。
姜晚也看到了。
她慢慢推动轮椅,靠近窗边。
两人并排站着,一个坐一个立,都没说话。
过了会儿,姜晚忽然说:“你记得咱们第一次见面吗?”
萧绝侧头看她。
“你在冷宫墙头烤兔子。”她说,“用的是私库账本当引火纸。”
“你还偷了我的酒壶当烤叉。”
“那时候你就开始薅我钱了。”
姜晚笑出声:“那是投资。后来你不是给我装了连弩轮椅?还偷偷把我拍碎的砖头捡回去砌灶台?”
萧绝嘴角抽了下:“别提那个灶台。你种的毒菜长得太快,上个月差点把厨房顶穿。”
“那能怪我?”姜晚瞪眼,“谁让你家厨房暖和。”
两人正说着,外面传来一声闷响。
不是爆炸,是重物坠地的声音。
来自西码头。
姜晚和萧绝同时转头。
窗纸上,映出一艘船的剪影。船头正在下沉,甲板倾斜,有人跑动。
没有火光。
没有喊叫。
一切安静得反常。
姜晚立刻抓起骨笛。
萧绝按住她手:“别动。”
他盯着那剪影看了几秒,忽然说:“船没起火。”
“但它在沉。”姜晚说。
“而且沉得太快。”萧绝眯眼,“除非……它本来就没打算浮起来。”
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