叶铮关于“底也迦”的密报，如同一声尖锐的警哨，刺破了东宫已然高度紧绷的神经。军事威胁尚在边境，而这潜在的毒害却已悄然渗透至帝都腹地，其阴险与危害，令得李世民与房玄龄等人震怒之余，更感脊背发凉。
行动在绝对保密的前提下，以雷霆之势展开。就在叶铮送出密信的当晚，数支精干的人马便如同鬼魅般，悄无声息地布控在西市“波斯宝器行”的周围。明面上的金吾卫巡逻依旧，暗地里的眼睛却已将这家店铺及其关联的仓库、人员盯得死紧。所有与此相关的命令，皆由李世民最信任的少数几人直接下达，绕开了可能被渗透的常规渠道。
“忘忧酒肆”内，叶铮陷入了新一轮的等待。这种等待比之前更加煎熬。他递出的已不再是预警，而是一个需要立刻验证、并可能引发连锁反应的重大指控。成败与否，关系到的可能不仅仅是几条暗线，更是无数长安百姓的安危。
他无法再安心研究那些剩余的密信，大部分时间只是沉默地坐在房内，或是于院中缓缓踱步，耳朵捕捉着外界任何一丝不寻常的声响。老马等人更是噤若寒蝉，连走路都放轻了脚步，整个酒肆弥漫着一种山雨欲来的压抑。
这种压抑在第三日午后被打破。
前来传递消息的并非往常的吴属官，而是一个扮作送柴人的陌生面孔。他将一担柴火放在后院，与老马交割钱货时，手指极快地在柴堆某处敲击了七下，四短三长。
老马心头一凛，这是最高级别的警示信号，意味着有极其重要且紧急的情况发生。他不动声色地付了钱，待那送柴人离开后，立刻从指定的柴薪中取出一枚中空的木楔，里面藏着一卷细纸。
“先生！”老马几乎是跑着将纸条送到叶铮房中，气息微喘。
叶铮接过纸条，迅速展开。上面的字迹依旧是房玄龄的，却比以往任何一次都要简练、急促：
“青玄吾弟：宝器行内，果搜得异药，色黑，味辛，状若膏脂，疑为‘底也迦’。数量颇巨，藏于夹壁。然主事者及核心胡商皆已遁走，仅擒获数名无关仆役。彼等反应迅捷，恐已惊蛇。弟近日务必深居简出，万分警惕！玄龄手书。”
纸条在叶铮指尖微微颤抖。
果然！他的猜测被证实了！“波斯宝器行”内确实藏有大量疑似“底也迦”的毒物！这无疑坐实了突厥人企图以毒物祸乱长安的惊天阴谋！
然而，“主事者及核心胡商皆已遁走”这一句，却像一盆冰水，兜头浇下。东宫的行动不可谓不快，布局不可谓不密，却依旧让对方的核心人物提前逃脱了！这只能说明，对方在东宫内部，或者在对东宫动向了如指掌的层面，拥有一个位置极高、或者极其关键的耳目！这个耳目，甚至在东宫决定对“波斯宝器行”动手之前，就发出了警报！
国子监纵火是断尾求生，此番提前遁走则是金蝉脱壳！对手的狡猾与狠辣，以及对大唐内部情报的渗透之深，令人心惊！
“彼等反应迅捷，恐已惊蛇。”房玄龄的警告言犹在耳。对方接连遭受打击，核心据点被端，阴谋暴露，此刻必然如同受伤的困兽，其反扑将会是何等疯狂？而自己这个屡次三番坏其好事的“暗夜执棋者”，恐怕早已成为对方的眼中钉、肉中刺！
一股冰冷的危机感瞬间攫住了叶铮。他之前的沉寂，或许能瞒过一时，但在对方如此高效的情报网面前，自己的存在，真的还能继续隐藏下去吗？刘四爷虽然折了，但谁能保证，对方没有通过其他途径，查到“忘忧酒肆”与某些信息的关联？
他猛地站起身，对老马沉声道：“立刻让所有人都回来！关闭酒肆，对外只称盘点存货，歇业三日！所有人没有我的命令，不得外出，不得与任何外人接触！”
老马从未见过叶铮如此凝重的神色，心知事态严重，不敢有丝毫耽搁，立刻转身去安排。
酒肆很快便上门板，挂出了歇业的牌子。后院的气氛瞬间变得更加紧张，仅有的几名核心人员都聚集过来，脸上带着不安。
叶铮强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。他迅速分析着眼前的局势：对方虽然逃脱，但大量毒物被起获，其利用毒物制造混乱的计划已然受挫，这是重大的胜利。对方此刻的首要任务，必然是自保和隐匿，报复固然可能，但大规模、高调的行动风险太大。
最大的威胁，来自于那个隐藏在深处的“耳目”。此人能两次提前预警，能量巨大。他（或她）是否会为了自保，或者为了报复，而直接对自己这个潜在的知情者下手？
自己必须做好最坏的打算。
“从现在起，所有人轮流值守，日夜不休，重点看守后院围墙及各处入口。”叶铮下达指令，声音低沉而清晰，“若有任何异常动静，以哨声为号，立刻向我禀报，必要时……可动用一切手段自保。”
他看了一眼那名沉默的劈柴汉子，汉子微微颔首，眼中闪过一丝厉芒。
安排完防御事宜，叶铮回到自己的房间。他没有再试图去破译密信，而是开始仔细检查房间的每一个角落，确认暗格是否安全，是否有其他不为人知的通道或隐患。同时，他将一些可能暴露身份或记录着关键信息的纸张，逐一投入火盆，看着它们化为灰烬。
做完这一切，他坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面。窗外，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色，如同血与火交织。
他知道，自己已然从幕后被推到了台前，至少，在对手的眼中是如此。之前的超然与隐匿，恐怕难以维系。接下来的日子，将是在刀尖上行走。
他端起桌上早已冷透的茶水，一饮而尽。冰冷的茶汤划过喉咙，带来一丝苦涩的清醒。
棋局进入了最危险的残局。对手虽然损兵折将，但暗处的杀手锏仍在。而他，必须在这突如其来的暴露风险中，找到保全自身，并继续与之周旋的方法。
夜色，如同墨汁般缓缓晕染开来，将“忘忧酒肆”这座孤岛般的建筑，彻底吞没。
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