王珪低下头，内心激烈挣扎。他知道自己必死无疑，但家人…或许还有一线生机。
良久，他才嘶声道：“我…我知道的也不多。安努尔很谨慎，他只与我单线联系。但他…他好像与将作监的赵少监（已被控制）有过来往，似乎是为了采购一些特殊物资…还有，他有一次醉酒，隐约提到过‘主人’与‘海上的王’是盟友，他们在等一个‘西边来的大人物’…至于藏身处…除了西市的铺子，他好像还在…在城西的‘归化坊’，有一处宅子，是以一个粟特胡商的名义买下的，但我没去过…”
“归化坊…粟特胡商…”叶青玄记下这条线索。归化坊是朝廷安置归附胡人及后裔的特定区域，鱼龙混杂，确实是个藏身的好地方。
“还有呢？那个‘海浪三叉戟’的标记，代表什么？”
“那…那是他们‘海神会’的标记…安努尔说，那是他们信奉的海神，拥有无上威能…”王珪声音越来越低。
海神会？又一个新名字。
叶青玄不再多问，转身离开。这些信息，已经足够让不良人展开下一步行动了。
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当天下午，不良人会同金吾卫，突袭了城西归化坊的一处宅院。宅院主人，一名登记在册的粟特商人，面对搜查表现得十分“配合”，宅内也未见异常。
但细心的不良人还是在一间厢房的地板下，发现了暗格，里面藏着一些未来得及销毁的、用番文写的信笺残片和几张陌生的海图碎片。更重要的是，发现了一些残留的、与西郊驿站袭击者所用类似的硫磺硝石粉末！
“安努尔肯定在这里待过，而且刚离开不久！”阿飞向叶青玄汇报，“那粟特商人已被控制，正在审问。另外，根据王珪提供的线索，我们将作监那位赵少监也秘密拘押了，初步审讯，他承认曾利用职务之便，为安努尔提供过几批‘特殊材料’，包括精炼的铜锭和一批据说是‘炼丹用’的硝石、硫磺、汞等物，但坚称不知其用途，只为牟利。”
“炼丹？”叶青玄冷笑，“恐怕炼的是杀人的火药吧。继续审，撬开他的嘴。那个粟特商人，重点问清楚安努尔离开的时间、方向、可能的去向，以及…还有谁接触过他。”
“是！”
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夜幕再次降临长安。连续的高压行动和紧张气氛，让这座不夜城也显得比往日沉寂了许多。
叶府书房内，灯火通明。
叶青玄面前摊开着从王珪府邸和归化坊搜出的所有海图残片、密信抄本，以及格物院根据老译官口述和之前缴获图纸整理出的、关于那片被称为“香料群岛”海域的初步拼图。
他的手指在地图上游走，目光落在一处被反复标注、位于流求大岛正东偏南、被一串小岛环绕的复杂海域。
“应该就是这里了…”他低声自语。那里暗礁密布，洋流诡异，磁石干扰强烈，正是建立隐秘基地的绝佳地点。
“大帅，登州张都督密信。”阿飞悄然入内，呈上一封火漆信函。
叶青玄拆开一看，是张亮关于三艘新式探索船训练进展的报告，以及…一个请求：他已根据之前获得的线索，秘密派遣了一艘哨船，伪装成商船，尝试接近那片海域进行抵近侦察，预计十日内便有回报。
“胡闹！”叶青玄眉头一皱，“那片海域凶险未知，敌情不明，岂可贸然深入？立刻传信张亮，让他的人撤回来！没有我的明确命令，不得再行冒险！”
“是！”阿飞也知此事风险太大，连忙应道。
“告诉他，船要练，人要训，但时机未到，不可轻举妄动。”叶青玄沉吟道，“另外，让他挑选一批绝对可靠、水性精熟、敢于搏命的悍卒，开始进行登陆、突袭、破坏的专项训练。将来…用得着。”
“明白！”
阿飞退下后，叶青玄再次将目光投向地图。他有一种预感，与那“海神会”和“岛主”的正面冲突，不会太远了。
但在此之前，必须先把长安城内，安努尔这条线彻底斩断，把他背后可能隐藏的更大人物揪出来。
“西边来的大人物…海上的王…盟友…”他咀嚼着王珪提供的这几个零碎词语，脑中迅速与之前关于大食、拂菻、景教、石国遗民等线索联系起来。
一张横跨东西、勾连海陆的巨大阴谋网络，似乎正在他眼前渐渐清晰。
他走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意涌入，吹动案头的纸张哗哗作响。
“这盘棋，真是越下越大了…”他望着繁星点点的夜空，眼中没有畏惧，只有棋逢对手的兴奋，以及一切尽在掌控的笃定。
“也好。对手越强，这执棋破局，才越有滋味。”
夜色中，他的身影挺拔如松，仿佛任何风浪，都无法撼动其分毫。而一场席卷更广、牵扯更深的暗战风暴，已然在这位年轻执棋者的落子声中，悄然拉开了序幕。
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