寿宴在如潮的赞美与祥和中落下帷幕，但其余波，却在紫禁城的各个角落，激起了层层涟漪。
坤宁宫内，烛火摇曳。
一向深居简出、不问世事的王皇后，此刻正静静地坐在佛堂前，手中捻着佛珠，口中无声地诵念着经文。
“娘娘，今日五皇孙那座自鸣钟，可是出尽了风头呢。”
贴身大宫女一边为她捶着腿，一边轻声说道：“万岁爷高兴得什么似的，连带着对太子爷的脸色都好了许多。”
王皇后的动作微微一顿，缓缓睁开眼，那双古井无波的眸子里，闪过一丝难以捉摸的光芒。
“检哥儿是个聪明的孩子。”
她的声音平淡如水。
“知道在什么时候，说什么话，送什么礼。这份心智，可不像是个九岁的孩子。”
“娘娘是担心……”宫女试探着问。
“我担心什么？”
王皇后淡淡一笑，重新闭上了眼睛。
“太子也好，皇孙也罢，只要这江山还姓朱，只要这后宫不起波澜，我这老婆子，也就念几声阿弥陀佛罢了。只是……”
她的话音低了下去，仿佛是在自言自语。
“只是这孩子太过早慧，又与外朝……罢了，且看着吧。他所求的那张路引，虽名为寻宝，但我看那孩子的眼神，里头藏着的东西，怕是不简单啊。”
与此同时，翊坤宫中，气氛却有些压抑。
郑贵妃懒洋洋地斜倚在软榻上，看着面前那个金丝楠木的食盒，却是一点胃口也没有。
今日寿宴上，她精心准备的贺礼虽然也得了万历的夸赞，但在那座震撼全场的自鸣钟面前，瞬间就显得黯然失色，仿佛成了陪衬。
“这钟绝非孩童所为，定有外朝势力插手！”
她恨恨地咬了咬牙道：“小小年纪，就这般会讨好卖乖！什么‘天地同寿’，什么‘八仙祝寿’，分明就是那些太监们帮他想出来的馊主意！他一个如此年幼的孩子，哪有这般玲珑心思？”
一旁的贴身太监连忙劝道：“娘娘息怒。小皇孙也不过是一时侥幸罢了。再说了，万岁爷虽然高兴，但也只给了他一张没用的路引，又没给他什么实权，能成什么气候？”
“你懂什么！”
郑贵妃瞪了他一眼，美目中寒光闪烁。
“路引？你以为那是去游山玩水的？他指明要去南方，要去海边，这里面的名堂大了去了！而且，你看今日朝堂上那些大臣的反应，一个个看他的眼神都变了！九岁稚童岂能造此奇物？必是外朝那些清流借他之手献媚！”
她想了想，忽然冷笑一声：“去，也给本宫查查。这钟到底出自何人之手？我就不信，凭这小子的能耐，能做得出这等精巧玩意儿！若是有外人插手……哼！”
慈庆宫，东宫。
与后宫的猜疑不同，这里却是一片真正的欢腾。
朱常洛坐在书房里，面前摊开着那幅万历皇帝当场赏赐的亲笔御书“积善之家”，脸上是掩饰不住的喜色。
“好！好啊！”
他轻轻抚摸着那几个字，感叹道：“这次多亏了检儿和校儿。不但化解了之前的僵局，还让父皇对我这个太子也高看了一眼。这积善之家，便是对我东宫最大的肯定！”
邹义站在一旁，也是满脸堆笑：“恭喜小爷！贺喜小爷！这是小爷洪福齐天，两位皇孙也是孝感天地啊！”
“邹伴伴。”
朱常洛抬起头，心情极佳地吩咐道：“传我的话，赏！重赏！检儿要的那张路引，手续要立刻去办，不仅要给兵部的勘合，还要以东宫的名义，给沿途官府去个帖子，务必让他们好生照应，不得有误！他这是要为国寻宝，可不能让地方上那些官吏给难为了！”
“是！奴婢这就去办！”邹义连忙领命，心中也是暗自庆幸。太子对五殿下的宠信越重，他们这些下人的日子也就越好过。
承华宫内。
朱由检可没工夫去管别人怎么想。他正把自己关在小书房里，看着李矩刚刚送来的那张明黄色的、盖着鲜红“皇帝之宝”大印的腰牌和文书，手心都在微微发烫。
这就是他梦寐以求的通行证！
有了它，林富就不再是一只喂不熟的白眼狼，而会成为他最忠实的猎犬；有了它，裕民堂的商队就可以光明正大地南下，冲破那些关卡的盘剥，将南方的物资和技术源源不断地输送回来！
“李伴伴。”
朱由检深吸一口气，强压下心中的激动，抬头看向李矩。
“我们这就出宫，你也去把林富叫来。就说，我有样好东西，要给他看看。”
李矩心领神会，躬身道：“是，奴婢明白。那林富这几日，可正在城里到处托人打听万寿节上的消息呢，估摸着早就急得火烧眉毛了。”
果然，朱由检到了约定地不出一个时辰，林富便火急火燎地赶来了。
这一次，会面的地点不再是城外的客栈，而是朱由检特意选在内城一处隐秘的茶楼雅间。
林富一进门，见到端坐在首位的朱由检，那眼神就跟见了亲爹似的。他虽然只是个商人，但这几日万寿节上的传闻早已飞遍了京城的大街小巷。
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