每念一句，就有一名旧员将抄本投入铜盆。
纸灰腾起，落在预先备好的陶碗里，与清水混作墨汁。
苏晏站在廊下，看契哑儿的影子被灯拉得很长，像一柄刺破黑夜的剑。
“镇北侯伪券，用废铁重铸，内掺人骨粉……”
墨汁渐满时，最后一名旧员将抄本投进火里。
影诵生——那个总在抄案前咳血的年轻人——端起最后一碗墨，仰头饮下。
他的双耳瞬间渗出鲜血，却咧开嘴笑，血沫沾在嘴角：“我说完了，它们再也杀不了我。”
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三天后，漠南祭天台。
火罗首领举着伪券站在高台上。羊皮袄被风掀起，露出里面绣的狼头。
“看啊！大胤的武臣用铁券向我们效忠！”他的声音带着破锣似的哑，“从此漠南……”
“放屁！”
台下突然传来一声冷笑。
说话的是科尔沁部的老酋长。
他摸出怀里的布包，抖开竟是本《宪纲》，“我孙子说，这上面写‘有田报田，有丁报丁，铁券不顶半粒粮’。就你这破铁片，也配让我们信？”
其他酋长纷纷附和。
有人摸出陶碗，碗底还沾着墨——那是裴十三的随从在驿站抄的《宪纲》；
有人哼起童谣：“一亩如实报，全家不受扰”，调子是草原上最流行的牧歌。
火罗首领的手开始发抖。
他猛地将伪券砸向篝火。
火星噼啪炸起，照见铁券背面扭曲的光影——不知是巧合还是天意，那影子竟像极了“种春”二字。
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京城，苏晏的书房里。
金丝匣突然发出清越的鸣响，匣面红光彻底褪成了暖金。
他推开窗，看见老陈正踩着梯子，将一面褪色的“忠烈林氏”军旗挂在新栽的桃树下。
风掠过旗面，恍惚间像是无数声音在说：该轮到我们守护这个天下了。
“大人，”书童捧着新到的邸报进来，“江南快马，说……说秋闱首场……”
苏晏接过邸报，目光扫过“江南贡院”四个字。
窗外的桃花苞正在夜色里悄悄鼓胀，像要裂开什么。
他将邸报轻轻放在案头，望着老陈爬下梯子时晃动的影子，忽然笑了。
该来的，总会来。
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