埃尔莱思考。他当然爱姐姐,当然愤怒于发生在她身上的事,当然渴望真相。但更深层的是什么?
“责任。”他终于说,“我是唯一还相信她能醒来的人。如果我放弃,她就真的消失了。”
虚空中的符号开始重组,形成一个通道。
“这个锚定足够坚固。但警告你:你寻求的知识将改变你对现实的认知。一旦看见,便无法遗忘。一旦知晓,便无法回归无知。你确定要继续?”
埃尔莱毫不犹豫地点头。
通道打开了。不是门,不是洞口,而是现实本身像幕布一样拉开,展现背后的景象——
他看到了《星律》的源代码。
但不是计算机代码。而是更基础、更本质的东西:现实的结构法则,被编写成可交互的叙事。他看到了“游戏世界”是如何从原始的现实织物中编织出来的,看到了玩家意识是如何通过特定频率的共振接入这个结构的,看到了那些“NPC”中有一部分根本不是程序,而是...
“残留的印记。”声音解释,“那些文明消亡后,个体意识的回响。我们——守望者——收集了这些印记,赋予他们在这个模拟世界中的形体与目的。艾玟是其中之一,但她...特别。”
“特别?”
“她保留了更多自我,甚至开始质疑自己的存在本质。这在印记中是罕见的,通常意味着...”
声音突然中断。虚空震动,周围的符号开始扭曲、碎裂。
“入侵。”声音变得急促,“外部力量正在突破宝库的防御。他们渴望知识,但不理解其重量。你必须离开这里,现在。”
“但我还没有找到治愈我姐姐的方法!”埃尔莱抗议。
“你已经拥有了所需的知识碎片,只是尚未拼凑完整。现在,生存优先。”
场景猛然切换。埃尔莱从银色池水中冲出,剧烈咳嗽,仿佛溺水了一般。凯拉薇娅和沃克斯抓住他的手臂,将他拉出池水。
“发生了什么?”凯拉薇娅问,“你进去了三分钟,然后池水开始沸腾——”
轰鸣声打断了她。宝库的另一端,石柱坍塌,尘埃中走出了一队人影。
为首的男子穿着漆黑的盔甲,盔甲表面流动着如同活物的暗红色纹路。他的脸被头盔遮盖,但埃尔莱立刻认出了那种存在感——压倒性的,几乎物理层面的压迫感。
“莫比乌斯。”沃克斯低吼,已经拔出了他的能量切割器。
永恒回响公会的领袖抬起手,他的部下——十二名装备精良的玩家——迅速展开阵型。他们的装备明显不是《星律》内常规可获得的,有着不协调的技术美感,像是不同文明科技树的强行融合。
“逻各斯,凯拉薇娅,沃克斯。”莫比乌斯的声音经过盔甲修饰,低沉而共振,“还有...星语者艾玟。多么难得的聚会。”
艾玟上前一步,她的长袍无风自动,星座刺绣发出警告性的红光:“马格努斯·克罗尔,你越界了。知识宝库不是为你这样的人准备的。”
“马格努斯?”凯拉薇娅敏锐地捕捉到了这个名字,“现实身份...你认识他?”
“在现实与虚构的边界逐渐模糊的时代,名字还重要吗?”莫比乌斯——马格努斯——反问道,“重要的是,这个宝库中的知识将帮助人类跨越下一个进化门槛。你们想保守秘密,而我想要释放潜能。谁更道德?”
埃尔莱终于缓过气,站起身:“你姐姐的事故...不是意外,对吗?”
短暂的沉默。即使隔着盔甲,埃尔莱也能感觉到莫比乌斯的注意力完全聚焦到了他身上。
“敏锐的推断,逻各斯。是的,伊莱恩·索恩的昏迷与《星律》的真相直接相关。她发现了太多,试图警告他人,然后...被静默了。”
怒火在埃尔莱胸中燃烧,但凯拉薇娅的手按住了他的肩膀。
“不要被激怒。”她低声说,“他在试图分散我们的注意力。”
莫比乌斯笑了——一个冰冷的、机械感十足的笑声:“分散注意力?不,我只是陈述事实。但时间有限。艾玟,交出‘核心索引’,我们可以避免不必要的冲突。”
“核心索引一旦落入你手,你会尝试将宝库中的所有知识一次性下载到现实。”艾玟的声音冰冷,“那将引发现实结构的不稳定。你知道后果。”
“变革总有代价。”莫比乌斯挥手,“拿下他们。活捉艾玟,其他人...视情况而定。”
战斗爆发得突然而猛烈。
莫比乌斯的部下显然经过特殊训练,他们的配合默契得可怕,动作中几乎没有玩家常有的细微犹豫。凯拉薇娅的链刃在空中划出银色的轨迹,与一名使用震荡刃的对手交锋,火花四溅。沃克斯退到一座书柜后,启动了他的黑客设备,试图干扰敌人的通讯与装备。
但埃尔莱注意到更令人不安的事情:这些“玩家”的战斗风格不像人类。太过高效,几乎没有多余动作,如同精心编程的机器。
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