荀况在稷下学宫门口被堵住了。
暮色四合，临淄城华灯初上，但学宫外的这条巷子却异常昏暗。六个黑衣人呈扇形围上来，手里都提着短刃——不是齐地常见的青铜剑，而是一种狭长的弯刀，在昏暗中泛着幽蓝的光。
“荀先生，请跟我们走一趟。”为首的黑衣人声音沙哑，像是砂纸摩擦。
荀况背靠墙壁，深吸一口气。他虽然年轻，但不是书呆子——游学多年，防身之术学过一些，但面对六个明显训练有素的杀手，几乎没有胜算。
“是孔谦派你们来的？”他问。
“孔先生只是想和荀先生……再谈谈。”黑衣人逼近一步，“请吧，别让我们动手。”
巷子两头都被人堵死了。荀况握紧了袖中藏着的一把短匕——这是他离开赵国时，老师临别所赠，没想到真有用上的一天。
就在他准备拼死一搏时，巷子口突然传来一声轻笑。
“六个对一个，不太好看吧？”
所有人都转头。只见巷口不知何时站了个穿着灰色布衣的年轻人，斜靠着墙，手里玩着两枚铜钱，一副漫不经心的样子。
“苏代？”荀况认出了他——那个最近在稷下很活跃的纵横家，听说和秦国使者走得近。
“荀先生好记性。”苏代笑着走进巷子，铜钱在指尖翻转，“几位大哥，给我个面子？这位荀先生今晚约了淳于祭酒论学，去晚了怕是不好交代。”
黑衣人首领眯起眼睛：“苏代，这事跟你无关。让开。”
“巧了。”苏代站到荀况身边，“我这人最喜欢管闲事。而且……”他顿了顿，声音压低，“我知道你们是谁的人——城西齐悦轩，二楼雅间，那位‘尊者’还好吗？”
六个黑衣人脸色同时一变。
就是现在！
荀况反应极快，短匕出鞘，直刺最近一个黑衣人的咽喉！苏代同时扬手，两枚铜钱破空飞出，打向另外两人的眼睛！
猝不及防之下，两个黑衣人应声倒地——一个喉头溅血，一个捂着眼睛惨叫。剩下四人迅速合围，刀光如织！
苏代从腰间抽出一柄软剑，剑身细如柳叶，在昏暗中几乎看不见轨迹。“叮叮”几声，竟将四把弯刀全部荡开！
“走！”他冲荀况吼道。
两人背靠背冲出巷子。身后黑衣人紧追不舍，但苏代显然对临淄街道极熟，三拐两拐就钻进了一片民宅区。等黑衣人追到时，早已不见人影。
“分头找！他们跑不远！”
夜色中，追杀开始了。
同一时间，陈远在客舍里收到了咸阳的回信。
信是张苍写的，很厚一叠。除了徐福交代的归藏联络方式、暗号、几个据点的位置外，还有一则重要消息：
“阳陵山黑气蔓延加速，已至山脚一里处。王贲将军请示是否后撤防线。另：墨影所言‘寒泉玉髓’已送至，暂封于山脚营中。徐福称，欲破玄阴鉴，需在月蚀最盛时，以至阳之物击镜面正中，同时诵《禹贡·导山》篇——此篇可引地脉正气，克制阴邪。”
陈远快速浏览。时间比他预计的更紧——阳陵山那边等不了了，必须尽快拿到玄阴鉴赶回去。
信的最后还有一行小字，是张苍的笔迹：
“徐福交代这些时，眼神闪烁。下官怀疑他有所隐瞒，请先生小心。”
隐瞒？陈远皱眉。徐福已经倒戈，还有什么可隐瞒的？除非……
他忽然想起，徐福说过，他是三年前被归藏找上的。这三年里，他除了帮忙布置阳陵山的局，还做了什么？归藏为什么会选他？仅仅因为他是个贪图富贵的阴阳家？
不对劲。
正沉思间，窗外传来急促的叩击声。三长两短，是墨影的暗号。
陈远开窗，墨影闪身进来，一身夜行衣带着露水。
“观星台的机关布置好了。”墨影低声道，“六具崩山弩藏在周围建筑里，都对准了关键节点。触发机关设在三百步外，拉绳控制。但有个问题——”
“说。”
“今天下午，孔谦的人在观星台周围加了守卫。十二个时辰不间断巡逻，每班八人，都是好手。”墨影脸色凝重，“而且，他们好像在台子附近埋了什么东西……有弟子闻到硫磺和硝石的味道。”
硫磺？硝石？
陈远心头一紧：“他们要炸毁观星台？”
“不像。”墨影摇头，“埋放的位置很分散，量也不大。更像是……某种仪式需要的布置。”
仪式。又是仪式。
归藏做事，永远带着这种令人费解的仪式感。阳陵山的阴眼需要符文阵法，玄阴鉴需要月蚀之夜，现在连炸毁观星台都要搞仪式？
“先不管这个。”陈远说，“苏代那边有消息吗？他应该去接触荀况了。”
话音刚落，客舍外传来杂乱的脚步声。陈远和墨影同时警觉，一个按剑，一个摸向腰间暗器。
门被撞开，苏代扶着荀况冲了进来。两人都狼狈不堪——苏代左肩一道刀伤深可见骨，荀况脸上有淤青，嘴角带血。
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