自那个不寻常的夜晚捕捉到废墟深处的规律信号后，接下来的日子，林烨将蒲公英视野的监控重点，完全倾斜向了那个遥远而未知的方向。他如同一个最耐心的潜伏者，在每一个寂静的深夜或黎明，意识便准时“飘”向高空，锁定那片在晨光中愈发显得庞大、沉默而又充满诡谲的废弃城市带。
信号并不稳定。它并非每日都出现，有时沉寂数日，仿佛彻底消失，让林烨几乎要怀疑那晚是否只是错觉或某种罕见的自然扰动。但就在他心神稍懈之时，那熟悉的、带着冰冷秩序感的能量脉冲，又会毫无征兆地、在某个深夜或凌晨，再次于蒲公英的感知边缘倏然亮起，如同黑暗中睁开的一只、漠然窥视的独眼。
出现的时机似乎没有固定规律，但发射的模式却始终如一。间隔大约十五到二十分钟，每次持续数秒，强度和频谱特征也几乎相同。这种稳定性，在充满混沌与无序的废土背景下，显得愈发格格不入，也愈发令人心悸。
他召集了核心团队——秦虎、阿木、苏沐晴、赵工，以及恢复得不错、已重新参与决策的大牛和小武，在加固后的指挥点会议室，进行了一次气氛极其凝重的内部会议。
没有寒暄，林烨直接切入主题。在东方废弃城市深处，持续监测到“有规律的、疑似人造技术源发射的能量信号”这一情况。他提供了观察记录的大致时间、信号特征、以及其带来的稳定性和“非自然”感。
“……信号源距离我们很远，目前看来，似乎并未直接指向我们，或者至少没有表现出明显的敌意或接触意图。”林烨的声音在安静的房间里显得格外清晰，“但它的存在本身，以及其表现出的技术水平和组织性，是我们必须正视的新变量。”
话音落下，会议室里陷入一片死寂。只有窗外隐约传来的劳作声和风吹过墙垛的呜咽。
秦虎眉头拧成一个疙瘩，手指无意识地在桌面上敲击着，这是他思考棘手问题时的习惯。“技术性信号……能确定是什么东西发的吗？会不会是……旧时代残留的、还在自动运行的机器？比如某种信标或者探测站？”
“不排除这种可能，”林烨缓缓摇头，“但旧时代的自动设备，在缺乏维护和能源补充的情况下，能如此稳定、规律地运行到现在？而且信号模式感觉……很‘新’，不像是完全僵化的自动程序。我更倾向于，信号源背后，存在着有组织的、掌握一定技术的活人或者智能体。”
“活人？掌握技术？”阿木倒吸一口凉气，脸色有些发白。作为工程负责人，他深知在废墟中维持技术设备运行的难度。“比我们……强很多？”
“从能稳定发射这种远程可感知信号来看，至少在能源和特定技术领域，很可能比我们强。”赵工推了推鼻梁上不存在的眼镜（习惯动作），声音干涩，“我们还在用弩箭和捡来的破烂，他们可能……有完好的通讯设备，甚至更高级的东西。”
苏沐晴抿紧了嘴唇，眼中浮现出担忧：“是敌是友？如果他们技术先进，会不会对我们有威胁？就像……‘秃鹫’看到我们的粮食和围墙？”
这个问题，直指核心。所有人都看向林烨。
“无法判断。”林烨的回答诚实而沉重，“可能是某个与世隔绝、但相对友好的技术聚居地，在尝试对外联络或探测。也可能是某个更具侵略性的势力，在扫描周边、标记目标。甚至……可能是某种我们无法理解的、非人的存在。”他想起了“巨锤植尸”，但这次的感觉，更加“有序”和“冰冷”。
“机遇还是威胁？”小武低声自语，眼中闪烁着猎手般的锐利，“如果是机遇，或许能交换到我们急需的技术、知识、药品。如果是威胁……”他没有说下去，但所有人都明白那未尽的含义——一个技术可能领先的敌人，其威胁性将远超“秃鹫”。
大牛瓮声瓮气地开口，打破了沉重的气氛：“管他是啥，兵来将挡，水来土掩！咱们有墙，有古树，有兄弟，不怕他！”
秦虎看了大牛一眼，语气沉稳了些：“大牛说得对，怕没用。但也不能大意。首领，接下来我们怎么办？加强东边的警戒？还是……派人去探探？”
它提醒着在座的每一个人，也通过他们，将潜移默化地影响整个基地——消灭“秃鹫”的凶悍匪帮，击退甚至击杀三阶“巨锤植尸”这样的恐怖怪物，固然是辉煌的胜利，是值得骄傲的资本。但这并不意味着高枕无忧，更不意味着他们已经强大到可以无视这片废土上的其他存在。
恰恰相反，这些胜利，仅仅意味着他们在这片相对“偏僻”、资源匮乏的废墟区域，勉强站稳了脚跟，获得了最基本的生存权和一点微弱的发展空间。就像在黑暗森林中，刚刚点燃了一小堆篝火，驱散了身旁的几头饿狼，便以为自己拥有了光明和安全。
而那来自废墟深处、规律而冷漠的信号，则如同森林更深处，另一堆更加旺盛、更加稳定，但意图不明的篝火，或者……是某种携带热成像仪的掠食者，冰冷地扫描着这片区域。
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