最终的数字让他稍微松了口气。
不算巨款，但省吃俭用的话，确实能支撑他逃亡生活一年半载。
吃了口定心丸，稍稍驱散了心头的恐慌。至少，他暂时不用为明天的食物发愁。
然而，短暂的安心过后，是更深远的忧虑。
一年半载之后呢？他不能坐吃山空。
他需要一份工作，需要在这个世界上找到自己的立足之地。他需要钱，需要合法的身份，需要……一个未来。
他起身走到那个小窗户前，试图看清外面的世界。
雨还在下，灰蒙蒙的天空乌云压得很低，西区的街道在雨中显得更加压抑。
他想起区域政府那条严苛的规定：24岁以下未成年人禁止被雇佣。
这条规定本意或许是保护，
但对于像他这样无家可归，急于逃离的人来说，无异于一道冰冷的铁栅栏，将他隔绝在“正常”生活之外。
工作……去哪里找？黑市？那些暗巷里的勾当…
他不想堕入黑暗，想光明正大地活下去。
肚子里不合时宜地发出一阵响亮而空洞的咕噜声。
强烈的饥饿感提醒着他从昨晚到现在粒米未进。
他摸了摸口袋里的零钱，一个念头突然冒了出来：出去看看吧。
不仅是找吃的，也顺便看看有没有可能的机会？哪怕是打听打听消息也好。
他需要一点……属于自由的可以自己决定的东西。
他穿好外套，带上一些现金，把大部分钱和行李箱小心地藏在了床板下。
离开房间前，他再次确认了门锁好，钥匙贴身放好。
旅馆一楼大堂的人似乎比刚才少了一些，但空气依旧浑浊呛人。
真央系还倚在柜台后面，手里换了一本新的杂志，看到艾克斯特下来，她只是懒懒地抬了下眼皮，没说话。
艾克斯特低着头，打开伞快步走出旅馆的门，重新投入了雨幕之中。
雨势小了些，但冰冷的雨丝斜着打在脸上依旧带来细微的刺痛。
他裹紧外套，漫无目的地沿着湿漉漉的街道走着。
两旁的店铺大多门窗紧闭，偶有开着的，展示的东西也与他无关。
经过一家亮着暖黄色灯光的奶茶店时，他的脚步不由自主地停了下来。
诱人的甜香混合着奶味茶香，还有水果的香气，从门缝里飘出来。
他以前……从来没喝过这种东西。
养父对饮食有着近乎苛刻的控制，任何“不健康”的零食、饮料等，
尤其是这种高糖分的东西都是绝对的禁忌，但明明对其他人来说，这真的很普通吧？
他清晰地记得有一次，他偷偷用攒下的零花钱买了一小包糖果藏在床垫下。
那种甜蜜的滋味，是他贫瘠童年里罕有的带着罪恶感的亮色。
但很快就被养父发现了，没有怒吼，没有殴打，那个年轻，才三十多岁，却眼神阴郁的男人，只是平静地走到卫生间，拧开水龙头，发出哗哗的流水声。
然后，掐住了他的后颈。
“吐出来。”
养父的声音好可怕。
艾克斯特的脸被死死按在马桶边缘冰凉湿润的陶瓷上，刺鼻的消毒水味，水流声冲进鼻腔和耳朵。
“我……我没吃多少……”他发抖，挣扎道，试图给自己辩解，向他求饶。
养父没有回答。
他只是加重了手上的力道，指节抵在艾克斯特的后颈上
脸颊紧贴着，胃部因恐惧和生理不适引起的剧烈翻搅……那种窒息般的绝望和屈辱感。
又涌上艾克斯特的心头，让他在雨中的街道上微微发抖，胃部一阵熟悉的痉挛。
……别想了。
别再想了，
艾克斯特深呼吸。
看着橱窗里色彩缤纷的饮料模型。
他现在已经可以决定自己要什么，哪怕只是一杯奶茶，这是他的自由，逃离了那个牢笼，他本该拥有这份自由。
他深吸一口气，压下喉咙里翻涌的不适感，推开奶茶店的门。
门上的铃铛发出清脆的响声。店员是个看起来和他差不多大的女孩，手臂上有个粉色的“H”字母，带着点倦怠的笑容。
“欢迎光临，需要点什么？”女孩的声音带着公式化的热情。
艾克斯特的目光扫过菜单上那些花里胡哨的名字和图片，眼花缭乱，一阵局促和紧张。
“那个……珍珠奶茶”
“中杯15元。”
艾克斯特从口袋里摸出两张纸币，递了过去。“谢谢。”
等待制作的时间很短，但艾克斯特却感觉无比漫长。
他站在柜台前，目光不由自主地飘向门外灰蒙蒙的雨幕，仿佛担心下一秒养父身影就会出现在那里，用那双毫无波澜的眼睛看着他。
胃里那股熟悉的恶心感又开始翻腾。
“您的奶茶好了！”
艾克斯特浑身剧烈地一颤。
他猛地回过神，瞳孔因为惊惧瞬间放大，异色瞳里充满了恐惧。
店员被他过度激烈的反应吓了一跳，拿着奶茶杯的手都顿住了，脸上笑容僵住，眼神里带上了困惑和警惕。
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