日子在巡逻、种田、修炼的循环中悄然流逝。陈凡像一颗不起眼的石子，沉在家族运转的河床底部，按部就班地执行着自己的计划。洞天里的灵植收了一茬又一茬，贡献点稳定增长。他小心地控制着明面上的进步速度，保持在“略有天赋、颇为努力”的范畴，既不太过惹眼，也不至于平庸到被忽视。
这天下午，陈凡刚从灵田回来，正准备打坐恢复灵力，一个穿着整洁青衫、面容严肃的年轻修士找到了他的木屋。此人陈凡认得，是嫡系子弟陈远清，练气六层，平时跟在几位长老身边办事。
“陈凡？”陈远清站在门口，语气平淡，带着一丝嫡系对旁系固有的疏离感，“跟我走一趟，陈雄长老要见你。”
陈雄长老？大伯？
陈凡心里咯噔一下。陈雄，筑基中期修为，是老族长重伤后，家族实际上的最高战力兼主事人之一，位高权重，威严素着。在家族底层子弟眼中，是遥不可及的大人物。这样的人物，怎么会突然召见自己这个不起眼的旁系子弟？
是因为最近灵田收成变好？还是巡逻队里的表现引起了注意？
无数念头瞬间闪过脑海，但他脸上迅速压下惊疑，露出恰到好处的恭敬和一丝不安：“是，远清师兄，我这就来。”
他整理了一下粗布衣服，深吸一口气，跟在陈远清身后，朝着家族核心区域走去。一路上，他大脑飞速运转，思考着各种可能性和应对之策。扫描功能悄然开启，留意着周围的一切。
穿过几道有族人值守的岗哨，来到一处更为幽静、灵气明显浓郁的区域。这里的建筑不再是简陋的石屋木屋，而是规整的青石院落。陈远清在一座古朴大气的院落前停下。
“进去吧，长老在书房等你。”陈远清说完，便自行离开了。
陈凡定了定神，迈步走进院子。院内古树参天，打扫得一尘不染。一名老仆无声地出现，引着他走向一侧的书房。
书房里，檀香袅袅。一位身穿深蓝色长老服、面容威严、目光锐利如鹰的中年男子，正坐在宽大的书案后翻阅卷宗。他气息沉凝如山岳，仅仅是坐在那里，就自然散发出一种无形的压迫感。正是大伯陈雄。
“弟子陈凡，拜见长老。”陈凡不敢怠慢，上前几步，躬身行礼，姿态放得极低。
陈雄放下卷宗，目光落在陈凡身上，平静无波，却仿佛能穿透人心。他没有立刻说话，只是上下打量着他，似乎在评估着什么。
“起来吧。”片刻后，陈雄才缓缓开口，声音低沉有力，“最近，常听人提起你的名字。灵田收成改善不小，巡逻队里，陈古也说你表现沉稳，辅助得当。”
陈凡心中凛然，果然是因为这些事。他保持着恭敬的姿态，语气诚恳地回答：“回长老，弟子资质平庸，不敢懈怠。灵田有所起色，全赖家族赐下《青木诀》，弟子只是依诀行事，勤加练习法术，不敢居功。巡逻队中，亦是陈古队长指挥有方，各位族兄照应，弟子只是尽本分而已。”
他将功劳都归功于家族培养、队长领导和队友帮助，将自己放在一个谦虚、努力、懂得感恩的位置上。扫描功能显示，陈雄的好感度稳定在75（中立偏友善），情绪平稳，没有恶意，更多是例行公事的考察。
陈雄闻言，不置可否，手指轻轻敲了敲桌面：“《青木诀》……嗯，看来你于此道确有几分悟性。四灵根修行不易，能在灵植一途找到方向，脚踏实地，也是正途。修为呢？我看你已到练气三层，进度尚可。”
“是，弟子不敢松懈，日夜苦修，幸有所进。”陈凡谨慎应答。
陈雄点了点头，威严的脸上似乎缓和了一丝：“不骄不躁，懂得感恩，知道努力，不错。家族正值用人之际，需上下同心。你既有心在灵植上下功夫，便坚持下去，将来未必不能为家族多尽一份力。”
说着，他从抽屉里取出一个普通的白玉小瓶，放在桌上：“这是一瓶‘蕴气丹’，于练气初期稳固修为略有裨益。拿去吧，好生修炼，莫要辜负家族期望。”
“谢长老赏赐！”陈凡脸上露出“激动”和“感激”的神色，上前双手接过丹药。入手微凉，是市面上常见的普通丹药，但对于他这样的底层弟子来说，已是难得的赏赐。这既是一种认可，也是一种安抚和激励。
“去吧，安心修炼，做好分内之事。”陈雄挥了挥手，重新拿起卷宗，不再看他。
“是，弟子告退。”陈凡再次躬身行礼，小心翼翼地退出了书房。
走出院落，阳光洒在身上，他才感觉后背出了一层细汗。面对筑基期修士，即便对方没有释放威压，那种生命层次上的差距带来的无形压力，依然巨大。
走在回去的路上，陈凡回想刚才的会面，心情复杂。陈雄长老确实如传闻般威严，但处事公正，赏罚分明，对努力的后辈也不吝鼓励。扫描结果也证实，他忠诚于家族，是家族的砥柱中流。
75点的好感度（中立偏友善），对于一个位高权重的筑基长老来说，对一个资质普通的旁系子弟，这个态度已经算是相当不错了。这至少说明，家族高层目前氛围是正的，他暂时不需要担心内部的倾轧。
但这次召见，也给他提了个醒：随着他明面上表现得越来越“出色”，必然会进入更高层的视野。今后行事，需更加谨慎，绝不能因为有了洞天就得意忘形。
低调种田，稳健发育，仍是第一要务。
他握紧了手中的玉瓶，目光看向家族外围那片广阔的天地。外部有林家阴影笼罩，内部有高层关注，未来的路，需步步为营。
（第十四章完）
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