寒冰初解，漳水汩汩，带着残冬的碎冰，流向未知的远方。
列人城外的军营，规模已远超月前。连绵的营帐如同雨后冒出的灰白色蘑菇，覆盖了枯黄的原野。炊烟袅袅，与清晨的薄雾交织，空气中混杂着马粪、汗臭、煮粟米的香气，以及一种无形无质，却又无处不在的躁动气息。
中军大帐内，气氛却凝重得近乎粘稠。
慕容农踞坐于主位，身姿依旧挺拔，但眉宇间锁着一丝不易察觉的疲惫。他身上那件玄色战袍多了几处不易察觉的修补痕迹，洗去了馆陶之战的斑驳血污，却染上了更深沉的风霜。
张骧、刘大、毕聪、鲁利等一众核心将领分列两侧，人人屏息，目光灼灼地聚焦在他身上。这些昔日桀骜不驯的部落酋长、沙场悍将，此刻脸上却带着一种近乎统一的、急切的神情。
“三公子！”张骧率先出列，声音洪亮，打破了帐内的沉寂。他抱拳躬身，语气斩钉截铁：“自列人举义，连破馆陶、招揽豪杰，我军威震河北，控弦数万。此皆公子运筹帷幄、身先士卒之功。然，名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将，得到一片无声却坚定的附和眼神，继续道：“今燕王大军未至，河北诸郡县皆在观望。我军虽众，若无统一号令，明确尊卑，恐日久生变。末将等一致认为，当推举公子为使持节、都督河北诸军事、骠骑大将军。总摄河北军政，监统诸将，以安军心，以定大势。”
“附议！”乌桓刘大声如洪钟，一步踏出，地面微震，“公子雄才大略，俺刘大服你。这位置，非你莫属！”
“请公子进位！”屠各毕聪、东夷馀和等人纷纷躬身，声音汇聚成一股强大的声浪，冲击着慕容农的耳膜。
慕容农的心猛地一缩，官职不是什么大问题，只需要向父亲请封，想必父亲不会拒绝，但是，私自自任官职，封赏部将，这个性质可就变了，必然引得父兄忌惮。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬起头，目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音带着刻意保持的沉稳：“诸位厚爱，慕容农心领。然，父王乃我大燕中兴之主，此刻正挥师东归。我等在此聚义，皆为响应父王，复兴大燕。名器之重，非人臣可擅专。此事……容后再议。”
帐内的热切气氛，仿佛被泼了一盆冷水。诸将面面相觑，脸上写满了错愕与不解。张骧张了张嘴，还想再劝，但看到慕容农眼中那不容置疑的决然，最终还是将话咽了回去，化作一声无声的叹息。
慕容农的拒绝，像一块巨石投入湖中，涟漪迅速扩散至全军。
接下来的几日，慕容农能清晰地感受到军营中弥漫的那种微妙的失落和躁动。将士们依旧遵从他的号令，但那种曾经炽热如火、毫无保留的拥戴，似乎蒙上了一层薄纱。
他巡营时，看到几名刚刚投效不久的河北豪强子弟聚在一起低声议论，见他过来，立刻散开，眼神闪烁。他训练新军时，感觉到那些原本奋力挥动兵器的士卒，动作似乎少了几分狠厉，多了几分敷衍。
甚至，他听闻有小股来自其他坞堡的武装，原本有意来投，却在得知他“辞不受号”后，转而逡巡不前，选择了观望。
一种无形的滞涩，正在侵蚀这支新生军队的活力。
慕容农反复权衡，内心如同被架在文火上炙烤。如今他有些明白，为何历史上有些人会急着称王称帝，实在是，你不上，让下面的人如何想，你想韬光养晦，下面的人可是想进步的。
“公子，还在为那日之事忧心？”一个温和的声音在帐外响起。来人是赵秋，他年约四旬，面容清癯，曾为父亲的参军，精通政务，心思缜密，是父亲慕容垂倚重的文士。
慕容农示意他进来，叹了口气，将心中的纠结尽数道出。
赵秋静静听完，抚须沉吟片刻，昏黄的灯光在他眼中跳跃。他缓缓开口，声音不高，却字字如锤，敲在慕容农心上：
“公子，恪守臣节，乃君子之风。然，此一时彼一时也。”他目光锐利起来，“军无赏，士不往。此乃千古不易之理。如今汇聚于公子麾下者，屠各、乌桓、东夷、河北豪杰，乃至我大燕旧部，他们为何而来？”
他顿了顿，逼近一步，语气加重：“绝非仅仅为了遥奉燕王，他们是欲在公子麾下，建一时之功，搏万世之利。他们赌上性命，求的是封妻荫子，是青史留名，是看得见、摸得着的功勋与爵禄！”
“公子若固守‘不敢擅专’之念，等同于告诉天下豪杰，跟随我慕容农，前程渺茫，封赏无期！长此以往，人心何以维系？中兴大燕之基业，又从何谈起？”
赵秋的声音最后如同惊雷，在慕容农脑海中炸响：“宜承制封拜，以广中兴之基啊，公子！”
慕容农心中一震，一股豁然开朗的感觉冲散了多日的阴霾。更为关键的是，有父亲的旧部劝谏，将来也有回旋的余地，他眼中犹豫尽去。
“鸣鼓！升帐！”慕容农猛地站起，声音铿锵，再无半分迟疑。
咚！咚！咚！
低沉而雄浑的鼓声瞬间传遍大营，带着一种不容置疑的威严和宣告。所有将领，无论正在做什么，都立刻放下手中事务，披甲执锐，以最快的速度奔向中军大帐。
帐内，气氛与几日前截然不同。慕容农高踞上首，身姿如岳，目光如电，扫视着下方肃立的诸将。他手中，不知何时多了一枚临时赶制、却依旧透着肃杀的木质“节杖”象征物，以及一卷展开的空白任命竹简。
“日前，诸君推举，吾虑及父王，未敢遽受。”他的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种决断后的强大力量，“然，赵参军一言，如醍醐灌顶！非常之时，当行非常之事！为安军心，为聚豪杰，为兴复大燕之中兴伟业——”
他声音陡然拔高，如同龙吟：“我慕容农，今日便承制权宜，代行封赏之权！”
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