“龙族天生强大，但数量稀少。兽人数量众多，但个体弱小。于是当时的龙族之王——我的父亲，和兽人城邦的领袖们达成了盟约：龙族提供力量和庇护，兽人提供劳动和智慧，共同守护这片大陆。”
敖烬的嘴角扬起一个很淡的、带着怀念的弧度：
“那段日子，是真正的‘黄金时代’。龙族在天空巡逻，兽人在地上建设。我们一起击退了亡灵，封印了巨兽，驱逐了魔物，填补了裂缝。大陆迎来了前所未有的和平。”
凛静静听着。
他能想象那个画面——巨龙翱翔在天际，兽人在大地上辛勤劳作，彼此信任，彼此扶持。
那该多美好。
“然后呢？”他问。
“然后……”敖烬的嘴角垂了下来，“和平带来了繁荣，繁荣带来了……欲望。”
他的声音冷了下来：
“兽人城邦的领袖们，开始不满足于‘盟友’的地位。他们想要更多——想要龙族的智慧，想要龙族的力量，想要……凌驾于龙族之上。”
“他们开始研究龙族的弱点，开始搜集龙族的遗骸，开始尝试用龙血和龙魂，制造‘属于兽人自己的力量’。”
敖烬看向凛：“你知道‘圣辉之力’最早是什么吗？”
凛摇头。
“是‘祝福’。”敖烬说，“我的父亲，为了让兽人在战斗中能有自保之力，自愿将自己的精血分出一部分，用龙族的秘法炼制成‘祝福之种’，植入几位最勇敢的兽人勇士体内。”
他顿了顿：“那几位勇士，就是初代‘圣辉勇者’。他们确实获得了强大的力量，也确实在后续的战斗中，保护了无数同胞。”
“但他们的后代，那些继承了‘祝福之种’的兽人，开始觉得……这力量不够。”
“不够快，不够强，不够……随心所欲。”
敖烬的声音里，带着一丝讽刺：
“于是，他们开始尝试‘改进’。用更多的龙血，用更复杂的炼金术，用更残忍的仪式……最后，他们找到了一种方法——”
他的眼神变得冰冷：
“用活龙的完整精血，配合龙魂剥离术，制造出‘圣辉结晶’。那种结晶蕴含的力量，远超‘祝福之种’，而且……可以无限复制，可以随意移植，可以人为控制。”
凛的心沉了下去。
他已经猜到后面的事了。
“所以，”他艰难地开口，“他们开始……猎杀龙族？”
“不是猎杀。”敖烬纠正，“是‘圈养’。”
两个字，像两把冰锥，扎进凛的心里。
“我的父亲察觉到了兽人领袖们的异动，试图阻止。但那时，兽人城邦已经掌握了足够多的‘圣辉结晶’，培养出了大批‘圣辉勇者’。他们表面上答应停止研究，暗中却……策划了一场更大的阴谋。”
敖烬闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，赤金色的眼眸里，是沉淀了百年的痛苦。
“他们找到了我。”
凛的心跳漏了一拍。
“那时的我，是龙族的王子，也是父亲选定的继承人。”敖烬的声音很平静，但凛能听出里面压抑的颤抖，“我和几位兽人领袖的子女一起长大，一起训练，一起战斗。我们像真正的兄弟姐妹一样，互相信任，互相依赖。”
他看向凛：“尤其是……和一个雪狼族的女孩。”
雪狼族。
凛的呼吸停住了。
“她叫银月·银鬃。”敖烬说出那个名字时，声音很轻，像在触碰一件易碎的宝物，“你的曾祖母。”
凛的大脑一片空白。
曾祖母？
银月·银鬃？
他从未听过这个名字。族谱里记载的初代勇者，只有曾祖父银锋·银鬃。银月这个名字……从未出现过。
“银月是我最好的朋友，也是最信任的战友。”敖烬继续说，“我们一起对抗过亡灵，一起封印过巨兽，一起……许下过守护彼此的誓言。”
他的嘴角扬起一个苦涩的弧度：
“所以，当她告诉我，兽人城邦内部出现了叛徒，试图用禁忌的仪式召唤更可怕的灾难时，我信了。”
“她带我去了一处‘叛徒的据点’，说那里有证据，需要我帮忙封印。我跟着她去了，没有任何怀疑。”
敖烬停顿了很久。
久到凛以为他不会再说了。
“那里确实有仪式。”敖烬终于开口，声音嘶哑，“但不是召唤灾难的仪式，而是……抽取龙魂、剥离精血的禁忌法阵。”
“我踏入法阵的瞬间，就被困住了。银月站在法阵外，看着我，眼泪一直流，但她的手……稳稳地握着法阵的启动晶石。”
凛感觉心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
被最信任的人背叛。
被许下誓言的人亲手送入地狱。
那是怎样的一种痛？
“她哭着对我说对不起，”敖烬的声音很轻，“说她父亲——当时的雪狼族长，也就是你的曾祖父凛澈——用全族的性命威胁她。如果她不配合，银鬃家族会被冠上‘叛徒’之名，全员处决。”
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