巳蛇的舌芯仔细地、缓慢地舔舐着伤口，将残留的蛇毒吸出、化解。他的动作专注而……甚至带着一丝不易察觉的小心翼翼。暗金色的竖瞳一眨不眨地注视着灵枢的反应，直到那道青黑色彻底褪去，伤口开始呈现正常的愈合色泽。
然后，他抬起头，看向灵枢后背那更加严重的伤势和时空乱流侵蚀，眉头紧锁。他咬破自己的指尖，挤出几滴墨绿色、带着清香的血液，混合着自身的灵力，小心翼翼地点在几处关键的侵蚀节点上，试图稳住恶化的趋势。
做完这一切，巳蛇的脸色也苍白了几分，显然消耗不小。他沉默地坐在灵枢身旁，暗金色的竖瞳久久地凝视着灵枢昏迷中依然微蹙的眉头。
“……他说得对。”许久，巳蛇忽然低声开口，声音干涩沙哑，仿佛用尽了力气，“就算……拼凑出来，也不是他们了。”
他的目光，仿佛穿透了灵枢，看向了虚无的远方，那里有他百年来的执念与孤寂。
“那些符文里……我听到了……不只是族人的残响……还有无数其他时代、其他生灵被迫中断的痛苦与怨恨……那不是复活……是制造新的地狱……”他闭上眼，一滴冰冷的液体，顺着苍白的脸颊滑落，瞬间没入衣领。
“我……”他深吸一口气，再睁开眼时，暗金色的竖瞳里，那层偏执的疯狂彻底褪去，只剩下深不见底的疲惫、释然，以及……一丝刚刚萌芽的、连他自己都未完全明了的、对眼前这个以身为盾的主神的复杂情绪。
他伸出手，不是去触碰伤口，而是用冰凉的、带着鳞片纹路的指尖，极轻地、拂开了灵枢额前被冷汗浸湿的几缕银发。
“我跟你走。”他低声道，如同最郑重的誓言，又像是说给自己听，“禁术……我不会再碰了。”
他的蛇尾，不知何时，已经悄然移了过来，不是缠绕，而是极其轻柔地、带着试探的意味，圈住了灵枢冰凉的手腕，仿佛在确认这份真实的存在与温度。
寅虎紧绷的身体稍微放松了些，但金瞳中的警惕未减。辰龙若有所思地看着巳蛇。丑牛默默递过来几株在附近找到的、有镇痛止血效果的草药。卯兔走上前，用温和的木灵力辅助巳蛇，一起为灵枢处理后背的伤口。子鼠蹲在稍远一点的石头上，托着腮看着这一幕，尾巴尖若有所思地晃着。
就在这时，一个带着几分慵懒、几分调侃、与此刻凝重气氛格格不入的爽朗声音，突兀地从旁边一块风化巨石的顶上传来：
“哟，看来我来的正是时候？小灵枢这是……又把自己弄伤了？年轻人，就是不懂得爱惜身体啊。”
众人悚然一惊，瞬间进入戒备状态，看向声音来源。
只见巨石顶上，不知何时，悠然坐着一个身影。
那是一个看起来约莫三十许的雄性兽人，五官深刻英俊，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑意，额间一道清晰的、散发着柔和金光的麒麟纹印。他穿着一身舒适的、用料考究的云纹锦袍，敞着衣襟，露出线条优美的胸膛和结实的腹肌，姿态慵懒随意。最引人注目的是他身后，或站或坐，围着三四位气质各异、但同样体格健硕、相貌出众的雄性兽人，有的端着果盘，有的打着扇子，神情恭敬中带着亲昵。
前任主神，麒麟苍麟。
他看起来……容光焕发，神完气足，甚至比将印绶交给灵枢时那副心力交瘁的模样年轻精神了不止十岁！周身洋溢着一种“退休老干部享受生活”的惬意和满足。
苍麟笑眯眯地扫过下方如临大敌（寅虎）、面色冰冷（辰龙）、沉默审视（丑牛、巳蛇）、微微惊讶（卯兔）以及一脸“果然如此”（子鼠）的众护法，最后目光落在昏迷的灵枢身上，挑了挑眉。
“啧啧，伤得不轻啊。不过……”他看向正小心翼翼给灵枢喂药的巳蛇，又看看紧张守在旁边的寅虎、辰龙等人，笑容加深，意有所指道，“看来小灵枢你干得不错嘛。比我当年……有效率多了。”
他伸了个懒腰，从巨石上轻松跃下，走到近前，无视了寅虎充满敌意的目光和辰龙冷淡的打量，自顾自地打量着灵枢的伤势，点了点头：“时空乱流侵蚀，还有钝器内伤……问题不大，死不了。修养一阵就好。”
然后，他仿佛才注意到气氛的凝滞，拍了拍手，对灵枢（虽然对方听不见）挤了挤眼，用所有人都能听到的音量“悄悄”说：
“哎呀，别这么严肃嘛。我之前那副要死要活的样子，是装的啦！给自己放个长假，下凡好好享受享受生活，顺便看看戏……啊不是，是考察一下继任者的工作能力，为啥不呢？”
他指了指身后那几个猛男侍从，理直气壮：“看，退休生活多美好！小灵枢啊，你可要加油，早点把十二个‘麻烦’都收服了，然后……嘿嘿，你也可以考虑像我一样，提前享受人生嘛！”
说完，他无视众人各异的神色（尤其是寅虎和巳蛇瞬间黑下来的脸），潇洒地挥了挥手，带着他那几位“侍从”，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走向戈壁深处，很快就消失在了视野之外，只留下一串愉悦的笑声和一句随风飘来的话：
“好好干啊！我看好你哟！”
众人：“……”
一阵诡异的沉默后。
寅虎咬牙切齿：“那个老混蛋……”
辰龙冷哼一声，蓝宝石般的龙眸里闪过一丝了然与淡淡的嫌弃。
巳蛇则收回望着苍麟消失方向的目光，重新看向怀中的灵枢，暗金色的竖瞳微微闪动，不知在想什么。缠绕着灵枢手腕的蛇尾，不自觉地，又收紧了一点点。
子鼠终于忍不住，噗嗤一声笑了出来，尾巴欢快地甩动：“哈哈哈！我就知道！老麒麟狡猾得很！这下有意思了！”
丑牛默默地继续捣药。卯兔轻轻叹了口气，琉璃眸中却闪过一丝浅浅的、如释重负的笑意。
灵枢在昏迷中，似乎感应到了什么，眉头微微舒展，苍白的唇边，极浅地，勾起了一个几乎看不见的弧度。
主神殿深处，对应“巳”位的地支巨柱，那原本如同被阴影与毒瘴缠绕、闪烁着不祥暗紫色禁术光芒的柱身，悄然发生了变化。暗紫色褪去，取而代之的是一种深沉内敛、如同墨玉般温润却坚韧的墨绿色光华，虽然依旧带着蛇类的冰冷与隐秘特质，却不再有那种疯狂的偏执感，而是稳稳地扎根于时序的基石之中。
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