他们不会来，只会等。
佩图拉博把所有的可能性都想了一遍，发现每一个台阶都不够稳。他需要一个理由，一个能说服自己、也能说服别人的理由。但他找不到。
他靠在椅背上，盯着天花板。天花板上有一道裂缝，不知道什么时候出现的。以前没有。大概是最近才裂的。和什么一起裂的，他不想说。
他忽然想起安格隆说的那句话。“都勾巴兄弟。”
都勾巴兄弟。所以不需要理由？所以不需要台阶？所以做就做了，不需要解释？
佩图拉博盯着那道裂缝看了很久。然后他低下头，看着那个空荡荡的透明罩子。他的手放在工作台上，手指无意识地敲着桌面。
一下，一下，一下。
像在等什么。像在等一个永远不会来的东西。又像在等一个已经来了、但他还没准备好承认的东西。
他站起来，走到墙边。那张画还在。他伸出手，捏住画的一角。他把那道皱褶抚平了。动作很慢。抚平之后，他退后一步，看着那张画。
丑。还是丑。太丑了。
他转身，走回工作台前。拉开抽屉，里面是那些制作芯片的工具和材料。
他伸出手，拿起一块基板。
然后又放下。
又拿起。
又放下。
他盯着那块基板，脑子里还在转——台阶呢？理由呢？怎么说服自己？
没有台阶。没有理由。说服不了。
他把基板放下。站起来。走到窗边。看着外面。走回来。坐下。拿起基板。放下。
最后。
他把基板拿起来，放到工作台中央。
然后他拿起工具，开始工作。没有台阶，没有理由，没有说服自己。就是不想再想了。
他的手指碰到那些熟悉的工具时，整个人的状态都变了。之前那些烦闷、纠结、拧巴，在这一刻全部退潮，只剩下一个工程师面对造物时的那种专注。他不是在思考，是在做。做他擅长的事，做他不需要理由的事。
克洛诺斯推门进来的时候，看见佩图拉博坐在工作台前，面前摆着一块基板，正在往上面焊第一条线路。
克洛诺斯站在门口，没有出声。
佩图拉博没有抬头。“什么事？”
克洛诺斯沉默了一下。“原体，您在做什么？”
佩图拉博的手顿了一下。很短的一下，短到几乎看不出来。
“研究。”他说。然后继续焊那条线路。手很稳，和之前一样稳。
克洛诺斯看着那块基板，又看了看佩图拉博的脸。那张脸上没有任何表情，和平常一样冷硬。
“需要我做什么吗？”克洛诺斯问。
佩图拉博没有回答。他放下焊枪，拿起那块基板，对着灯光看了看。线路很直，焊点很圆，和之前做的那块一样好。
“不用。”他说。把基板放回工作台上。
克洛诺斯点点头，转身要走。
佩图拉博的声音从身后传来，很轻。“克洛诺斯。”
克洛诺斯停下。
“你的胳膊。”
克洛诺斯低头看了看自己空荡荡的左袖。“医疗官说可以装机械义肢。”
佩图拉博沉默了一下。“先别急。”他说。“到时候我自己帮你装一个。”
克洛诺斯愣了一下。
“是，钢铁之父。”
门关上后，研发室里又安静了。
佩图拉博低下头，继续焊那条线路。工作台上的灯亮着，把他的影子投在墙上，正好落在那张简笔画旁边。那个丑丑的火柴人举着锤子，傻笑着看着他。
佩图拉博焊完最后一条线路，把芯片放进那个透明罩子里。它躺在那里，和之前那个一模一样。他盯着它看了一会儿，然后关掉工作台的灯。
站起来。走到窗边。看着外面那艘亮着灯的船。看了很久。
然后他转身，走出研发室。
走廊里很暗，只有应急灯在头顶微微发光。他的脚步声在空旷的通道里回荡，一下，一下，又一下。
他不知道自己要去哪儿。也不知道自己为什么要去。他只是走着。朝某个方向。
不需要理由。
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