舒城猎兽殿的铜铃在第七日午后突然变了调子。原本舒缓悠扬的节奏被敲得急促如鼓点，黄铜钟舌撞击钟壁的脆响穿透雨幕，惊得檐下栖息的灰鸽扑棱棱飞起，在铅灰色的云层下划出凌乱的弧线，像一团团被狂风打散的愁绪。
叶重刚在积压的公文上签下最后一笔，墨汁还未干透，就见齐海掀着湿漉漉的袍角匆匆闯进来。雨水顺着他的发梢滴落，在青砖地上洇出一串深色的脚印，蜿蜒如泪痕。
“殿主，西林域副域主到了！”齐海的声音带着难掩的紧张，说话时胸口还在剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“哦？副域主大人？”叶重放下狼毫笔，缓缓站起身。西林域掌控着数座二级大城，宏城便是其中的翘楚，而这些二级城市又管辖着三四座一级小城，陵城、舒城皆在此列。副域主手握重兵，更契约着准君王级灵兽，域主更是坐拥低等君王级战力，皆是真正跺跺脚就能让一方震动的大人物。
“不止副域主，”齐海咽了口唾沫，声音压得更低，“他还带着一位大人物，听说是从八荒城来的。”
叶重的瞳孔骤然收缩。八荒城，那是整个灵境的心脏，最宏伟的巨城，城中高手云集，连猎兽殿的主殿都坐落于此。能从那里出来的人物，绝非等闲之辈。
他快步赶到前厅，刚绕过屏风，就看见一个玄衣男人背对着门口站着。那人身形挺拔如松，腰间悬着一枚墨玉牌，上面阴刻的“穆”字在廊下微光里泛着冷冽的光泽，无形的威压如影随形，让周遭的空气都仿佛凝固了几分。
“穆家的人？！”叶重的脚步猛地顿住，心头掀起惊涛骇浪。
穆家是整个灵境的顶尖世家，旁系分支遍布各地，族中强者如云，便是猎兽殿的高层里，也有不少是穆家的族人。寻常时候，别说舒城这种边陲小城，便是西林域的主城，也难得见到穆家嫡系的身影。
“客套话不必多说。”男人转过身，面容冷峻，下颌线绷得很紧，“我找陵城白家。”他的声音平稳无波，却带着一种不容置疑的分量，仿佛只是在陈述一个既定的事实。
“陵城白家……”叶重斟酌着措辞，小心翼翼地回应，“去年深秋的兽潮里，陵城已经没了，城郭都被灵兽踏平了。”
男人脸上的血色霎时褪了大半，原本沉稳的眼神骤然空洞，玄色衣袍在穿堂风里轻轻晃动，像一片骤然失去生机的叶子。他沉默了许久，久到一旁的副域主都开始不安地搓着手，指尖在袖摆上反复摩挲，才听见他用近乎沙哑的声音低声问：“……一个活口都没剩下？”
“还有些旁支迁来了舒城，就在城西那条青石巷里。”叶重连忙补充，目光不经意间扫过男人，发现他紧绷的肩线明显松弛下来，像是瞬间卸下了千斤重担。
“带路吧。”男人说着，率先迈步出了殿门。他的步伐看似平稳，叶重却敏锐地察觉到其中一丝不易察觉的急切，仿佛多耽搁一刻，就会错失什么。
青石巷的路实在难走，雨后的青苔像抹了油般滑腻。叶重跟在穆姓男人身后，看着他玄色的衣袍下摆偶尔蹭过湿滑的石阶，沾了些泥点也毫不在意，心里的疑窦越来越深——八荒城穆家与陵城白家，一个是云端的皎月，一个是地上的尘埃，从未听说有任何牵扯，二者的差距，堪比京城的王爷与边境的乞丐，怎么会突然有了联系？
白家的院门紧闭着，两扇斑驳的木门上还留着兽潮时被撞击的凹痕。门楣上挂着的白幡在风里轻轻打卷，素白的布料被雨水浸得半透，像一道无声的哀告。男人的脚步猛地顿住，像是被一堵无形的墙挡住，眼神里的急切瞬间被惊愕取代，瞳孔微微放大，嘴唇也抿成了一条直线。
曾广平连忙上前叩门，铜环撞击木门的声响在巷子里格外清晰。很快，一个头发花白的白家老仆颤巍巍地开了门，听闻来意后，赶忙转身去通报家主。
片刻后，白殊轩带着白家几位高层迎了出来。众人听曾广平介绍完来人的身份，脸上都露出震惊之色，连忙躬身行礼，将一行人引至大堂。
“不知几位大人来白家所为何事，”白殊轩站在堂中，双手交握在身前，语气里满是忐忑，“白家虽已没落，但只要能做到的，一定全力配合……”这些大人物权势滔天，动动手指就能轻易覆灭整个白家，他实在想不出对方的来意。
“白家主放心，”叶重看出了他的局促，开口打圆场，“穆大人并无恶意。”
那穆姓男人的目光缓缓扫过堂中众人，最后落在白殊轩身上，开门见山地问：“你们族中有个叫白晨的吗？或是名字里带‘晨’字的？”
白殊轩张了张嘴，喉结艰难地滚动了半晌，才用沙哑的声音说：“族中目前只有小弟名字里带晨，但他……七天前，猎兽殿传来消息，说他在迷界……殉职了。”
男人僵在原地，周身的气压骤然降低，整个大堂的空气仿佛都凝固了，连烛火都停止了摇曳。
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