时间在寂静中流逝。洞窟内只有灵石散发的微光和两人均匀轻微的呼吸声。灵石中灵力被一丝丝抽离，乳白色光华也黯淡微不足道的一丝。
不知过了多久，也许一个时辰，也许两个时辰。
叶云湘体内，那濒临崩溃的伤势终于被稳住。灵力恢复了一成左右，虽依旧杯水车薪，但至少不再是任人宰割。右臂剧痛在灵力和药力双重作用下也缓和不少，虽离恢复战斗力还差得远，但至少手指能勉强活动了。
他睁眼，眼中神光比之前明亮些许。看向墨无言，对方也恰好收功睁眼，气色好转一些，但左臂骨折显然不是短时间内能好。
“如何？”叶云湘问。
“灵力恢复了约半成，内腑稳住。手臂还需时日。”墨无言言简意赅，“这些灵石，足以让我们再恢复一两成灵力，并采下足够我们接下来一段时间赶路和应急之用。”
叶云湘点头。他起身，再走到那裸露矿脉前。这次，他并指如刀，指尖吞吐微弱混沌灵力，小心切入岩壁，将一块拳头大小、形状相对规整的下品灵石完整撬下。入手沉甸甸，灵气盎然。
就在他将这块灵石拿在手中的瞬间——
【叮！检测到宿主获取天地灵物‘下品灵石’，符合‘资源收集’基础条件。】
【触发支线任务：『灵脉初探』】
【任务内容：初步探查当前微型灵石矿脉，并收集不低于十块标准下品灵石。】
【任务奖励：杀戮值 100点；黄阶极品辅助法器‘寻灵盘’（可小范围探测灵气波动及简易矿物）制作图录一份。】
【额外提示：该矿脉深处存在微弱异常空间波动，可能与隐藏节点或小型天然阵法有关，建议初步恢复后谨慎探查。】
系统冰冷声突兀在脑海响起。
叶云湘动作微顿，眼中掠过一丝精光。系统任务！且奖励是“寻灵盘”制作图！这正是他们目前急需的！在危机四伏的山野中逃亡，一个能探测灵气和矿物的罗盘，价值不可估量。还有那100点杀戮值，虽不多，但蚊子腿也是肉，关键时或许能兑换救命丹药。
至于“微弱异常空间波动”和“隐藏节点或天然阵法”的提示……叶云湘看向洞窟另一侧那条幽深缝隙。虎魄佩的温热，似乎也隐隐指向那里。
“先完成任务。”他心中决断。不管里面有什么，必须先拿到“寻灵盘”的制作方法，增强生存和探测能力。
他不动声色，继续开采灵石。动作依旧小心，尽量不破坏矿脉结构，也避免发出太大动静。墨无言也过来帮忙，用还能动的右手辅助。
很快，十块标准大小的下品灵石被采集出，堆在一边，散发柔和灵气光晕。
【叮！支线任务『灵脉初探』完成。】
【奖励发放：杀戮值 100点；黄阶极品辅助法器‘寻灵盘’制作图录已传输至宿主识海。】
【额外奖励鉴于宿主首次完成资源收集类任务：力之法则碎片（微弱）x1。是否立即融合？】
力之法则碎片！
叶云湘心头一震。这是他在黑水渊祭坛初步接触，并凭其皮毛一击重创刘震岳的强大法则！虽只是“微弱”碎片，但其中蕴含的，是对“力量”本质的一丝更清晰的认知和撬动！对他主修的“力之法则”和《混沌铸身诀》都有难以估量的好处！
“融合！”他毫不犹豫在心中默念。
下一瞬，一股玄奥晦涩、却又仿佛直指本源的信息流，伴随一丝沉重、凝聚、破灭一切的意境，悄然融入他识海，与他之前对力之法则的粗浅感悟结合。刹那间，他感觉自己对身体力量的掌控，对混沌灵力中“力”的属性的理解，都深了一层。虽远未达“入门”，但已不再是懵懂无知。若此刻再让他挥出之前那一拳，威力至少能增加半成，且反噬会稍轻一丝。
“叶云湘？”墨无言察觉叶云湘短暂失神，低声询问。
“没事。”叶云湘收敛心神，压下融合法则碎片的些微波澜，“只是觉得……这矿脉出现得有些蹊跷。还有，那边……”他指向那条幽深缝隙，“给我的感觉不太一样。”
墨无言顺他手指望去，眉头微蹙。他擅阵法，对能量和环境的变化更敏感。仔细感应片刻，他迟疑道：“那里的灵气流动……似乎比这里更平稳均匀一些，不像是完全自然的逸散。而且，岩壁的纹路……隐约像是某种极其古老、近乎被岁月磨平的天然阵纹痕迹。很淡，几乎不可查。”
天然阵纹？隐藏节点？
叶云湘目光一闪。系统的提示，墨无言的察觉，虎魄佩的牵引……都指向那里。
那里，恐怕才是这处山洞真正的秘密所在。
是冒未知风险继续深入探查，还是见好就收，带上灵石立刻离开？
叶云湘看着地上那十块下品灵石，又感受了一下体内恢复些许的灵力，以及识海中那份详细的“寻灵盘”制作图录。
他抬头，看向墨无言，眼中闪过一丝决断：“我们的伤，不是这点灵力和时间能好的。外面的追兵不会给我们太多时间。这里……”他指了指那条缝隙，“可能有机缘，也可能是更大的危险。但留在这里，和出去，同样危险。”
他顿了顿，声低沉而坚定：“我想进去看看。你留在这里，恢复伤势，警戒洞口。若有不对，立刻带上灵石，从我们来的路离开，去南边汇合。”
墨无言沉默看他，又看那条仿佛能吞噬一切的黑暗缝隙。几息后，他缓缓摇头，用还能动的右手捡起两块尖锐碎石，又拿起叶云湘之前用来割藤蔓的那块生锈铁片。
“我跟你一起。”他声依旧平淡，却不容置疑，“阵法之事，我比你懂。若真是天然阵纹或隐藏节点，你一个人进去，九死一生。两个人，或许还有一线机会。至于灵石……”他看了一眼地上的灵石堆，“藏几块在身上应急即可。若我们都出不来，留再多也无用。”
叶云湘看墨无言平静却坚决的眼神，没再劝。他点头，从灵石堆中挑出三块品质最好的贴身收好，又将剩下的用碎石和尘土草草掩盖。
“走。”
两人不再犹豫，调整了一下呼吸，将状态提升到目前所能达到的最佳，然后前一后，朝洞窟另一侧，那条散发莫名吸引与未知危险的幽深缝隙，小心走去。
缝隙很窄，需侧身才能挤入。里面更加黑暗，连灵石矿脉的微光也几乎透不进。只有无尽的黑暗，和那从更深处吹来的、带着一丝奇异韵律的微风。
虎魄佩，在胸口微微发烫。
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