那块灰褐色的碎布在水面缓缓打着旋儿，最终被一道不起眼的暗流卷向一根巨大的石笋背后，消失在阴影里。水声依旧在空旷的洞窟中回荡，但那一声轻微的落水响动，却像是一根冰冷的针，刺破了短暂平和的假象。
洞顶的光柱尘埃浮动，四周石笋林立的阴影里，仿佛藏着无数双眼睛。
“戒备。”觉明的声音压得很低，却清晰传到每个人耳中。他缓缓移动脚步，将重伤的猴子和行动不便的雷猛挡在身后更安全些的、一处由两根粗大石柱形成的夹角后。唐十八和老陈则紧靠在另一侧稍小的石笋后，屏息凝神。
时间在无声的对峙中缓慢流淌。每一滴水珠从钟乳石尖端滴落的声音，每一次暗河水流冲刷岩壁的回响，都被放大了无数倍，敲打着紧绷的神经。
唐十八握斧的手心再次被冷汗浸湿。他努力睁大眼睛，试图从那片阴影和光柱交织的迷离景象中，分辨出任何不自然的动静。但除了光影的变幻和岩石本身的嶙峋轮廓，什么也捕捉不到。对方显然极其擅长隐匿，甚至可能利用这洞窟特殊的光线和回声环境，完全融入了背景。
“大师，能确定位置吗？”雷猛低声问，手按在刀柄上，眼神锐利地扫视着觉明目光所及之处。
觉明微微摇头，独眼半阖，似乎在用某种超越视觉的方式感知。“不止一处。三个，或许四个。气息很淡，移动几乎没有声音，像是……‘石蝠’。”
“石蝠？”唐十八没听过这个名字。
“北边山里的一种罕见杀手，专精潜伏、暗杀，尤擅在洞穴、密林等复杂环境行动，来去如风，杀人无声，故而得名。”雷猛解释，脸色更加难看，“‘暗枭’把‘石蝠’都调来了，还真是看得起我们。”
为了抓自己，或者杀自己，北辽竟然出动如此多精锐力量？唐十八心中那股不安的疑云越发浓重。自己身上，或者说父亲留下的秘密，究竟牵扯到了什么？
“他们是在等。”觉明忽然道，目光投向洞窟深处，那条暗河汇入峡谷主流后、流向更幽暗方向的水道，“等我们继续向前，或者……等我们疲惫、松懈。”
“那我们就等在这里？”老陈声音发颤。
“等不起。”觉明看向雷猛还在渗血的腿，又看了看呼吸微弱的猴子，“我们必须尽快找到出路，让他们得到救治。此地虽可暂避，但无食无水，久留必是死路。”
进退维谷。
唐十八的目光扫过洞窟各处。光柱、阴影、石柱、暗河……他的目光忽然停留在几处从洞顶裂缝垂挂下来的、特别粗长的钟乳石上，又看向下方对应的、被水流冲刷得格外光滑的岩台或浅滩。一个模糊的念头逐渐成形。
“大师，”他凑近觉明，用极低的声音说道，“他们藏在暗处，我们看不见。但……如果我们让他们动起来呢？”
觉明独眼转向他：“如何动？”
唐十八指了指上方那些钟乳石，又指了指下方几处可能藏人的阴影区域：“用石头，砸那些影子。不求伤人，只求惊扰。只要他们一动，哪怕只有一瞬间……”
觉明眼中精光一闪，立刻明白了唐十八的意思。引蛇出洞，打草惊蛇！只要对方在移动中露出破绽，哪怕只是气息、光影的细微变化，对于他这样的高手来说，便已足够！
“雷猛，护好人。唐十八，你与老陈待在此处，无论发生什么，不要离开这石笋的遮蔽范围。”觉明快速吩咐，同时从地上捡起几块趁手的、拳头大小的卵石，掂了掂分量。
唐十八紧张地点点头，将身体更深地缩回石笋后，只露出一只眼睛观察。
只见觉明深吸一口气，身形忽然变得飘忽起来。他并未冲向那些阴影，反而沿着石柱和石笋的掩护，悄无声息地向侧方移动了数丈，来到一处光柱边缘与大片阴影交界的地方。这里既能隐蔽自身，又能观察到大半个洞窟的情况。
他手腕一抖，一枚卵石悄无声息地脱手飞出，划出一道低平的弧线，射向洞窟左侧、一处石笋丛生、光影最为凌乱的区域！
卵石的速度并不快，但落点极其刁钻，恰好砸在一块斜伸出水面的薄片岩石上！
“啪！”一声清脆的碎裂声在洞窟中响起，虽然被水声掩盖了大半，但在这种凝神静气的对峙环境下，依然清晰可闻！
几乎在响声传出的同时，那处石笋阴影的边缘，似乎有极其微弱的、几乎难以察觉的光影晃动了一下！仿佛有什么东西向内侧缩了缩。
就是现在！
觉明动了！他并未扑向那个有反应的方向，反而身形如电，反向掠出，直扑洞窟右前方、一处靠近暗河主流、水面反射着摇曳天光的石台下方阴影！那里，在他抛出第一块石头的瞬间，气息似乎也有了一丝极其细微的波动——那是注意力被左侧声响下意识吸引时，本能产生的、难以完全控制的气息流露！
对方果然不止一处埋伏，且互相呼应！
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