怪蝠振翅的尖啸如同无数细针攒刺耳膜，那团黑云般的蝠群已扑至眼前！赤红的眼珠在幽蓝微光下闪烁，狰狞的口器直指二人。
“低头！入水！”觉明低喝一声，一手按下唐十八肩膀，两人同时沉入冰冷的地下河中。
“哗啦！”
几乎就在他们没入水面的瞬间，第一波怪蝠已经掠过他们刚才站立的位置，尖锐的爪子和口器在石阶上刮擦出令人牙酸的声响。更多怪蝠在上方盘旋、俯冲，发出更加焦躁的鸣叫，却似乎对水有所忌惮，不敢真正扎入水中，只在离水面尺许的高度反复飞掠。
唐十八在水下勉强睁眼，只觉幽蓝的光晕在水波中扭曲荡漾，上方是密密麻麻交错的黑影。他水性本就不算精湛，又穿着湿透的衣物，憋气已快到极限，胸口阵阵发闷。
就在这时，一只强有力的手抓住了他的胳膊，将他往岸边某个方向拽去。是觉明！
两人在怪蝠的骚扰下，紧贴着岸边嶙峋的石壁，迅速向着那艘倒扣的破旧木船移动。木船虽已腐朽大半，但船体尚有部分结构完整，正好卡在几块岩石之间，形成了一个勉强可以藏身的狭小空间。
觉明率先钻入船底空隙，随即一把将唐十八也拉了进去。空间逼仄，两人只能蜷缩身体，紧贴在一起，但总算暂时脱离了怪蝠的直接攻击范围。船体遮挡了大部分来自上方的视线和俯冲角度。
怪蝠群失去了明确目标，变得更加狂躁，在洞穴中四处乱飞，鸣叫声此起彼伏，但终究没有继续向水底或船底深处发动攻击。它们似乎主要以回声定位，或者对移动的、暴露在空气中的目标更敏感。
唐十八大口喘着气，浑身湿透，冷得牙齿打颤。觉明的情况稍好，但僧衣也紧贴身体，呼吸略显急促。两人借着船体缝隙透入的微弱蓝光，警惕地观察着外面的情况。
“这些……是什么蝙蝠？”唐十八压低声音，心有余悸。
“从未见过。口器似蚊，体型巨大，目赤如血，且群居于此封闭地穴，恐非寻常物种。”觉明目光锐利地扫视着外面盘旋的黑影，“或许是因这洞穴特殊环境而生异变，亦或是……被人为培育看守此处。”
“看守？”唐十八看向那扇巨大的、刻着“离宫”二字的封死石门。
“离宫……”觉明也凝视着那石门，“前朝曾有一支秘密宗派，精研机关火药、冶炼锻造之术，自称‘离火宗’。其行事隐秘，据点往往深藏地下或山腹。此地既有此名，又有这般怪异蝠群守护，十有八九便是离火宗一处重要遗迹。你父亲遗刻所指的‘火种’，或许便与此地有关。”
唐十八心中剧震。离火宗！父亲竟真的与这个传说中的神秘宗派有牵连！
“大师，那我们……”他看向那扇石门，又看看外面依旧在盘旋巡视的怪蝠。
“蝠群惧水，且似乎对静止、隐蔽的目标反应迟钝。我们或许可以借助这艘破船，慢慢挪到石门附近。”觉明观察着地形，“但石门封死，如何开启是个问题。此外，孙施主还在上面等我们，时间紧迫。”
提到孙火，唐十八心中一紧。上面追兵未退，孙火带伤固守，危机四伏。
“先设法靠近石门探查。”觉明做出决定，“小心，动作要慢，尽量不引起气流剧烈变化。”
两人开始极其缓慢地挪动那艘破木船。船体腐朽，有些部位一碰就碎，发出轻微的“嘎吱”声。每当这时，上方的蝠群便会一阵骚动，朝声源方向汇聚，但很快因找不到具体目标而又散开。
就这样一点点蹭，花了将近一刻钟，他们终于将破船挪到了距离石门约三四丈远的岸边。这个位置，石门上的细节已能看清。
石门高达两丈有余，宽亦过丈，表面并非平整，而是雕刻着繁复的纹路，似乎是一些火焰与奇异器械结合的图案，但年代久远，又被水汽侵蚀，大多模糊不清。石门紧闭，中间严丝合缝，看不出任何门环、锁孔之类的寻常开启机关。在石门底部与地面相接处，堆积着一些淤泥和碎石。
最引人注目的是，在石门右侧的岩壁上，距离地面约一人高的地方，嵌着一个不起眼的、巴掌大小的青铜圆盘。圆盘表面同样锈蚀严重，但依稀能看出上面刻有刻度般的纹路，中心有一个小小的凹陷。
“那圆盘……可能是机关枢纽。”觉明低声道，“但需要钥匙，或者特定的触发方式。”
唐十八努力回忆父亲遗刻的内容：“‘火种深埋，非金非石’……‘窥天一线，在巳在辰’……会不会这机关的触发，也需要特定条件？比如光线？”
两人抬头看向洞穴穹顶。那些发出幽蓝微光的苔藓或矿物分布并不均匀，但整体上提供了稳定的微光照明。然而，并无明显的、来自外界的“一线”天光投射下来。这里是地下深处，如何“窥天”？
“或许不是指自然光。”觉明思索道，“离火宗精研火器，也可能用人造光源模拟天光，或者……是别的‘线’。”
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