清晨七点，时秒在生活区的家庭套间里醒来。
隔着薄薄的墙壁，他能听到厨房里传来母亲轻声哼歌的声音，以及煎蛋在平底锅里“滋滋”的声响。父亲应该是在阳台上练晨功——那是时家传承里最基础的吐纳法，时秒小时候也跟着学过，但只当是强身健体的体操。
他躺在床上，没有立刻起身。
胸前的印记微微发热，不是疼痛，更像是一种温和的提醒。自从深海归来后，这人皇血脉的印记就再没有完全沉寂过，总是维持着低程度的活跃，像是在默默适应、融合着什么。
“时秒，起床吃早饭了。”时分的声音在门外响起，伴随着敲门声，“妈做了你最爱吃的溏心蛋，再不起来我就把你的那份也吃了。”
“来了。”时秒应声起身。
五分钟后，他坐在餐桌前。时钟已经练完功回来，正在看一份电子报纸——屏幕上的新闻都是经过守夜人筛选过滤的普通时政要闻，关于异能、魔塔、天网的一切都隐藏在表层之下。
“睡得还好吗？”白灵把煎蛋夹到时秒盘子里，又倒了杯温热的豆浆。
“嗯。”时秒咬了口面包，“妈，你昨晚睡这里还习惯吗？地下空间可能有点闷——”
“比你爸打呼噜好多了。”白灵笑着说，被时钟无奈地看了一眼。
时分一边剥鸡蛋一边说：“我倒是觉得这里挺有意思。生活区虽然在地下，但环境模拟系统做得真好，连湿度都能调节。而且，”她压低声音，“我早上去公共区域转了一圈，至少感应到三个武道四品以上的气息在附近，应该是守夜人派来暗中保护我们的。”
时钟放下报纸：“时秒，你那位夜首领……似乎对家人的安全考虑得很周全。”
“夜知安是个很复杂的人。”时秒斟酌着措辞，“他掌控欲很强，凡事都会计算到最细微处，但同时又真的在保护每一个守夜人成员。莫渊说，总部建立三十年来，夜知安从未让任何一位成员的家人因为组织事务受到牵连。”
白灵若有所思：“能同时做到掌控和保护……这需要非常强大的能力和更强大的责任心。”
“也可能只是更长远的布局。”时分尖锐地指出，把剥好的鸡蛋放进时秒盘子里，“弟弟，我不是要质疑你的判断，但面对这种级别的存在，保持一定警惕没有坏处。他今天要告诉你的‘下一部分真相’，你要仔细听，也要仔细想——哪些是事实，哪些是引导，哪些是隐瞒。”
时秒点头。姐姐的敏锐总是让他受益。
早餐在温馨而略带凝重的氛围中结束。八点四十分，时秒告别家人，前往夜知安的办公室。
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守夜人总部核心区，代号“中枢”的塔形建筑顶层。
时秒站在那扇没有任何标识的金属门前，深吸一口气，按下门铃。
门无声滑开。
夜知安的办公室和他本人一样，极简到近乎冰冷。整个空间呈纯白色，没有任何装饰，只有一张宽大的弧形办公桌和三把椅子。唯一特别的是天花板——它是完全透明的，透过它能直接看到上方的岩层结构，以及更深处的地质构造。
“坐。”夜知安背对着门，站在透明天花板下抬头看着什么。他今天穿着守夜人的标准制服，但袖口绣着暗金色的纹路，那是首领的标识。
时秒在办公桌前的椅子上坐下。他注意到桌上已经摆好两个茶杯，茶水温热，正是适合入口的温度。
“你计算好了我到达的时间。”时秒说。
“计算是守夜人的基本功。”夜知安转过身，走到桌前坐下。他的面容依然年轻，但那双眼睛里的沧桑感今天格外明显，“就像你能预知未来，我能回溯过去——本质上，都是在时间维度上进行操作。”
他推了一杯茶到时秒面前。
“尝尝，武夷山的大红袍，今年的头采。你父亲应该会喜欢这个味道。”
时秒心头一震：“你连我爸的饮茶偏好都知道？”
“我知道很多事。”夜知安平静地说，啜了一口茶，“例如你母亲最喜欢的颜色是淡紫色，因为那是剑阁初代阁主战袍的颜色。你姐姐小时候学琴学了三年半，最终放弃是因为她发现自己真正喜欢的是数字和逻辑。你在六岁那年夏天差点淹死在城西水库，是一个路过的老人救了你——那是你师傅楚天方，他当时就在暗中观察时家的人皇血脉继承者。”
时秒握紧茶杯，指尖发白。
“你在监视我的家人。”他的声音冷了下来。
“是保护，也是观察。”夜知安纠正道，“人皇血脉是维持天网稳定的三大支柱之一，时家每一代嫡系都是重点保护对象。你父母选择隐匿，我们尊重，但不代表我们会放任你们暴露在危险中。”
“所以当年救我的师傅——”
“是安排，但不是强制。”夜知安说，“我们只是创造了相遇的机会。真正决定收你为徒、传授你武道的，是楚天方自己的选择。就像真正决定加入守夜人、走到今天的，是你自己的选择。”
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