陆时砚跳进水里，秋夜的河水冷得像冰，他往礁石缝里摸，指尖触到块光滑的东西，形状像本书，被淤泥紧紧裹着。“找到了！”他把东西往筏子上递，淤泥里滚出片青鳞，和礁石上的那片一模一样。
茶丫立刻让小青往账册上滴了滴血，青鳞的血落在淤泥上，立刻冒出白烟，账册上的字迹渐渐显形，是用红籽汁写的，红得像血，记录着协会近二十年的交易记录，从改造人到变异红籽，每笔都写得清清楚楚，末尾还签着个名字——“白莲花”。
“是周教授的代号！”苏清辞的声音发紧，往账册的最后几页翻，上面记录着个地址，在邻省的雾灵山，标注着“母巢”，“这才是协会的老巢！他们在那里培育新的改造人！”
陆时砚往水里看，月光下，暗河的水面突然泛起涟漪，像有什么东西在靠近。阿桂发出警告的嘶吼，尾巴尖卷着块石头，警惕地盯着水面。
“是改造人！”茶丫突然喊，小手指着水底，那里有无数黑影在游动，鳞片在光里闪着冷亮的光，“他们跟着我们来了！”
苏清辞迅速将账册塞进防水袋，往水里撒了把硫磺粉，白烟冒起的瞬间，水底传来片惨叫。陆时砚抄起木筏上的长篙，往最近的黑影戳去，篙尖刺穿鳞片的“噗嗤”声在夜里格外清。
小青突然跳进水里，绿影在黑影中穿梭，很快咬着个改造人的手腕游回来，那人的鳞片上沾着青鳞血，正冒着白烟，疼得嗷嗷直叫。“它说这些改造人是新培育的，不怕红籽粉，就怕青鳞血！”茶丫举着铁锅铲往改造人身上拍，“坏蛋！不准抢账册！”
阿桂的尾巴横扫过去，将围上来的改造人扫进水里，浪花溅在筏子上，打湿了他们的衣服，带着股刺骨的凉。顾明远往水里扔了捆点燃的硫磺柴，火光在水面炸开，照亮了改造人扭曲的脸，他们的鳞片比之前见过的更厚，眼睛是浑浊的黄，像野兽。
“是母巢派来的精英，”陆时砚的长篙捅穿了个改造人的肩膀，黑血溅在他的脸上，“他们想抢账册灭口！”
苏清辞将青铜镜往改造人堆里照，镜面的绿光与青鳞血的白烟混在一起，形成道无形的墙，改造人碰到就会惨叫着后退。她往陆时砚身边靠了靠，能感觉到他手臂的震颤，长篙在他手里像有了生命，每一下都精准地戳向改造人的弱点。
激战中，木筏突然撞到块礁石，账册从防水袋里滑出来，掉进水里，顺着水流往前漂。“别让它跑了！”陆时砚纵身跳进水里，奋力往账册的方向游，秋夜的河水冻得他牙关打颤，却依旧死死盯着那抹暗红。
改造人见状，纷纷往账册的方向游，像群闻到血腥味的鲨鱼。阿桂猛地窜过去，用身体挡住他们，绿鳞片被利爪划得“咯吱”响，却依旧死死护着账册，尾巴尖卷着陆时砚的胳膊，把他往账册的方向拖。
苏清辞也跳进水里，青铜镜在手里发出刺眼的绿光，逼得改造人连连后退。她抓住账册的瞬间，陆时砚已经游了过来，将她和账册一起往木筏上推，自己却被个改造人抓住了脚踝，往水底拖。
“陆时砚！”苏清辞的喊声在夜里撕裂水面。
阿桂嘶吼着冲过去，巨大的爪子抓住改造人的后背，硬生生把他从陆时砚身上扯开，拖出水面。陆时砚趁机往木筏上游，左臂的旧伤被水浸泡后，疼得他眼前发黑，却依旧紧紧攥着账册，像攥着命。
回到木筏上时，所有人都冻得瑟瑟发抖。陆时砚的嘴唇发紫，却先把账册往灶火边烤，确保字迹不被水浸坏。茶丫用干布帮他擦头发，小手抖得像秋风里的叶子：“陆哥哥你流了好多血，后背的伤又裂了……”
陆时砚往她手里塞了块红籽饼，声音带着颤：“没事，有账册在就好。”他往暗河的方向望，改造人已经被阿桂和小青赶跑了，水面恢复了平静，只有月光在水里碎成片。
回程的木筏上，没人说话，只有账册被火烤得“滋滋”响，和陆时砚压抑的咳嗽声。苏清辞把暖手炉塞进他怀里，自己则抱着账册，指尖抚过“雾灵山母巢”的字样，心里像压了块石头——那里才是真正的决战之地。
回到德水镇时，天已经快亮了。灶房的火被重新点燃，铁锅上烤着湿透的衣服，冒出白汽。陆时砚裹着棉被坐在灶边，后背的伤口用红籽粉敷着，疼得他额头冒汗，却依旧在翻看账册，用炭笔在关键处做标记。
苏清辞往他碗里盛了碗红籽粥，粥里放了把野蔷薇蜜，甜香混着暖意漫过来。她看着他手臂上的新伤叠着旧疤，看着账册上密密麻麻的罪恶，突然觉得，不管雾灵山的母巢有多可怕，他们都必须去，为了沈砚之的遗愿，为了顾明远的守护，为了所有被协会伤害的人。
陆时砚喝完最后一口粥，往灶膛里添了把柴，火光映得他的眼睛发亮：“等秋茶的事忙完，我们就去雾灵山。”他往苏清辞手里放了颗红籽，“有这账册在，有青鳞卫在，我们一定能端了他们的老巢。”
窗外，秋阳已经爬上茶林，新炒的秋茶在陶罐里散发着暖香，青鳞卫们趴在红籽窖旁晒太阳，鳞片上的水珠在光里闪闪烁烁，像挂满了星星。苏清辞知道，属于他们的战斗还未结束，雾灵山的迷雾里藏着更凶险的挑战，但只要他们还守着彼此，守着这册染血的账册，守着这片浸透了茶香与勇气的土地，就没有跨不过的山。
而属于他们的征途，才刚刚开始。
（本章完）
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