梧桐叶落时分，整个上海城像是被秋意浸染，却又透着几分诡异。租界里的法国梧桐，绿得愈发张狂，肆意张扬着不属于这个季节的生机，好似在嘲笑这时代的荒诞。霞飞路尽头那座废弃的教堂，不知何时被猩红色帷幔所包裹，霓虹灯管拼成的“新艺术沙龙”招牌，在暮色里吞吐着血色，仿佛一头蛰伏的巨兽，正张着血盆大口，等待着猎物的上钩。
我，红姑，裹紧粗布旗袍，腋下紧紧夹着油纸包的评弹三弦，小心翼翼地踩着满地碎玻璃，朝着侧门挪步。每一步都走得艰难，鞋底与碎玻璃摩擦发出的刺耳声响，就像此刻我内心的不安与愤懑。
“红姑来得好早。”门房老周叼着烟斗，火星子溅在我露出的半截小腿上，他那浑浊的眼珠在我胸前逡巡，带着一丝不怀好意，“今儿个洋大人们要来，王经理特意吩咐——”他故意拖长了语调，“穿那件苏州带来的织锦袄子。”
我紧咬下唇，心中满是厌恶，却又不敢发作。老周这副嘴脸，我早已见惯，在这权势与金钱交织的租界，人人都被扭曲了灵魂。我一言不发，径直走进化妆间。
化妆间里霉味呛人，仿佛许久未曾通风。镜角结着蛛网，镜中人影支离破碎，就像我此刻的心境。织锦袄子静静躺在化妆台上，那是阿爹临终前给我裁的嫁衣，金线绣的并蒂莲在煤油灯下泛着冷光，曾经它承载着我对未来的美好期许，如今却要成为我屈辱的见证。
门外响起皮鞋声，“哒哒”的声音清脆而急促，一听便知是王经理。他捏着镀金怀表，匆匆探进头来，神色焦急：“快些换装，领事先生要看东方维纳斯！”
我眉头紧皱，心中满是疑惑，不禁问道：“何为维纳斯？”
王经理不耐烦地挥了挥手，说道：“你无需多问，照做便是！想想你卧病的娘，还有苏州河边棚户区前日淹死的那三个女工，你若不配合，她们的下场就是你的下场！”
我心中一紧，娘的病榻之容和那三个女工的悲惨遭遇浮现在眼前，无奈之下，只能任由命运的摆布。
两个梳高髻的妇人走进来，二话不说便扯开我的盘扣。冰凉的绸缎蛇一般缠上我的身子，她们手法粗暴，丝毫不在意我的感受。接着，她们用朱砂在我腰际画上藤蔓，金粉抹在锁骨凹陷处。我看着铜镜里的自己，渐渐显出一尊瓷偶的模样，眉眼还是评弹台前唱《黛玉葬花》时的模样，可躯壳却成了西洋画报里的春宫图，如此的反差，让我感到无比的陌生和羞耻。
剧场原是教堂礼拜堂，彩色玻璃映着煤气灯，把耶稣受难像割裂成斑斓的尸块，好似在预示着这世间的苦难与破碎。台中央竖着镀金画架，绷紧的白布足有门板大小，那是我即将被“展示”的画布。法国领事翘着二郎腿坐在第一排，雪茄烟雾缭绕中，传来他黏腻的法语：“Très exotique...”（意为：非常具有异国情调）
王经理用力推我上台，我一个踉跄，手中的三弦摔在地上断成三截。那可是我评弹生涯的挚友，如今却毁于一旦。王经理附耳低语：“想想你娘，她还等着你的钱治病呢！”
画刷蘸着赭石色颜料划过我的背脊，我只觉一阵刺痛，这刺痛不仅来自身体，更来自内心。我突然懂得为何教堂穹顶的使徒雕像都闭着眼，他们早看腻了人间这场永不谢幕的丑剧，这是一个人吃人的世道，弱者只能任人宰割。
次日，《申报》副刊登了整版报道：“先锋艺术震撼沪上，东方美神惊艳法兰西”。我的侧影被描摹成新派画作，脖颈曲线旁印着某评论家的狂草：“破除封建桎梏的肉身觉醒”。卖报童举着报纸在四马路叫卖，电车叮当声中混杂着“看裸体画西施”的嬉笑。我看着那些报道，心中满是苦涩，他们根本不懂我的屈辱，只把我当作猎奇的对象。
深秋雨夜，雨滴敲打着窗户，仿佛在哭诉着这世间的不公。我在后台发现王经理的账本，泛黄纸页记载着某位“L先生”每月支取二百银元，备注栏赫然写着“人体写生模特租赁费”。雨水顺着彩玻璃圣母的脸庞蜿蜒而下，在她慈悲的注视下，我撕碎账本吞进肚里。织锦袄子的金线突然勒进皮肉，原来并蒂莲的根茎早长进了血脉，可如今，这象征着美好的东西，却成了我痛苦的枷锁。
腊月里，沙龙举办“当代艺术拍卖会”。我的等身油画标价三千大洋，画框上钉着铜牌：“野蛮与文明的媾和——殖民地美学研究样本”。买主是南洋来的橡胶商，他大腹便便，脸上带着贪婪的笑容，要求我站在画旁供人合影。镁光灯炸响的刹那，我仿佛看见阿爹的灵牌在火焰中翻滚，灰烬里浮出他临终前抓着我的手写的血字：“守艺如守身”。那一刻，我内心的愤怒与不甘达到了顶点，我不能再这样任人摆布。
今夜，北风扯着租界的万国旗猎猎作响，好似在为我的反抗奏响前奏。我站在剧场穹顶的十字架上，织锦袄子浸透了火油，黄浦江的汽笛声里，我听见十六岁那年虎丘塔下的掌声如潮。那时我唱《杜十娘怒沉百宝箱》，满座衣冠胜雪，无人知晓戏文里的珍珠迟早要沉进时代的淤泥，而如今，我要像杜十娘一样，为自己的尊严和自由抗争。
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