天刚蒙蒙亮，萧衍便熄了窝棚里微弱的余烬，仔细掩盖了所有停留过的痕迹。沈昭的脚踝经过一夜的固定和抬高，肿胀似乎消退了细微的一丝，但疼痛依旧顽固。她拄着拐杖，在萧衍的搀扶下，告别了尚未醒来的灰岩屯，沿着老者指点的、通往双河镇的土路缓缓前行。
晨露打湿了裤脚，道路两旁是稀稀拉拉的田地和萎靡的庄稼。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，隐约还能闻到一丝若有若无的、来自远方的、河流特有的腥浊水汽。
【这就是古代的农村清晨……安静得有点压抑。脚还是好疼，希望药局真的有靠谱的郎中。】
萧衍走在她身侧，目光看似平静地扫视着道路前后。他的“听”界里，她那些关于“古代农村”和“靠谱郎中”的嘀咕再次飘过。他注意到她每一次迈步时微微蹙起的眉头，以及因持续用力而有些颤抖的左臂（拄拐支撑）。
【（萧衍意识）‘靠谱’……意指可靠？用词倒是新鲜。】
“路还长，不急，稳当些走。”他低声道，语气是一贯的平淡，却带着不易察觉的安抚。
走了约莫一个多时辰，路上行人渐渐多了起来。有推着独轮车吱呀呀前行的农夫，车上是些蔬菜或柴禾；有挑着担子的小贩，筐里装着针线、头绳等小物件；也有三三两两结伴而行、面色愁苦的男女，衣衫褴褛，似是逃难而来的流民。每个人都行色匆匆，很少交谈，脸上大多笼罩着一层挥之不去的阴霾。
【流民真的多了……水患的影响比想象中更大。】 沈昭心里沉甸甸的。
双河镇的轮廓逐渐出现在视野尽头。那是一座傍水而建、规模比灰岩屯大了不知多少倍的镇子。灰黑色的城墙不算高，但连绵完整，两个了望的角楼隐约可见。一条宽阔浑浊的河流从镇边奔腾而过，水势湍急，水面几乎与岸堤平齐，看着便觉惊心。另一条稍小的支流与主河交汇于镇外，这大概便是“双河”之名的由来。
镇门外排起了不算长的队伍，几个穿着号衣、挎着腰刀的衙役正在挨个检查入镇之人的行李，并盘问几句。气氛有些紧绷。
萧衍眼神微凝，低声道：“照旧，少说话，我来应付。”
【盘查……考验演技的时候到了。】 沈昭深吸一口气，努力让自己看起来更虚弱无助，将大半重量都压在拐杖和萧衍臂膀上。
轮到他们时，一个满脸横肉的衙役斜着眼打量他们：“哪儿来的？干什么的？”
“官爷，”萧衍陪着小心，腰微微弯着，“小人和妹子从北边山里来，投亲不着，盘缠用尽了。妹子在山里摔伤了脚和胳膊，听说镇上惠民药局缺人手，想去看看能不能寻个差事，混口饭吃，也给妹子治治伤。”说着，他轻轻托了托沈昭吊着的右臂，又示意她裹着布条树枝的左脚。
衙役的目光在沈昭苍白冒汗的脸上和脏污的衣衫上扫过，又翻了翻萧衍的背篓，里面只有些干粮、草药和破旧衣物，没什么值钱或可疑之物。
“北边山里？”另一个年纪稍轻的衙役插嘴，眼神带着审视，“最近北边可不太平，听说有逃犯流窜。你们路上没碰见什么生人？”
【果然在查！】 沈昭心一跳。
萧衍脸上露出恰到好处的茫然和后怕：“生人？官爷，山里头偶尔是能碰见些打猎采药的，但都匆匆忙忙的，没多说话。逃犯？那可没见着！要是见着了，小人哪还能带着伤妹走到这儿？”他语气惶恐，将一个胆小怕事的普通山民演得活灵活现。
横肉衙役又盯着萧衍易容后粗糙憨厚的脸看了几眼，似乎没发现破绽，不耐烦地挥挥手：“行了行了，进去吧！药局在东市口，进去打听就知道了。在镇上安分点，别惹事！”
“是是是，多谢官爷！”萧衍连连点头，扶着沈昭慢慢挪进镇门。
【过关！演技派啊萧衍！】 沈昭松了口气。
一进镇门，喧嚣声扑面而来。街道不算宽阔，铺着凹凸不平的青石板，两旁是高低错落的木结构房屋，开着各种店铺——粮店、布庄、铁匠铺、茶寮、小饭馆……行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声、牲口叫唤声混杂在一起，充满市井活力，却也透着一股难以言喻的焦躁。空气中除了各种食物和商品的气味，还隐隐掺杂着一丝药味和……更加清晰的、来自河边的湿润与淡淡的腥气。
【这就是古代的城镇……比想象中热闹，但也更杂乱。药局在哪里？】
萧衍不动声色地观察着四周，尤其注意那些穿着公服或带有明显官方标记的人。他很快辨认出方向，扶着沈昭朝东边走去。
惠民药局并不难找，门口挂着一块半旧不新的木匾，两扇黑漆大门敞开着，里面传来隐约的捣药声和人语。门口没有衙役看守，但进出的人多是面带病容或愁苦之色。药局旁边连着个小小的院落，晒着一些草药。
萧衍没有立刻进去，而是在对面一个卖炊饼的摊子旁稍作停留，买了两个饼子，一边吃一边观察药局的情况。他看到有妇人提着药包出来，有老人被搀扶着进去，也有看起来像是药局伙计模样的人进出忙碌，一切看起来井然有序，但人手似乎确实不足。
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