脚步声朝着后院而来。沈昭的心脏几乎跳到嗓子眼，她下意识想躲，但脚伤限制了她，而且无处可躲。 她只能深深低下头，更加“专心”地挑拣药材，仿佛对周遭一切毫无所觉。
“这女子是？”一个衙役的声音在近处响起。
“是局里新招的帮工，手脚有伤，做些轻便活计。”李大夫的声音响起，语气自然，“严姑娘，官爷巡查，你且起身见礼。”
沈昭忍着脚踝不适，慢慢拄着旁边放着的拐杖站起来，低着头，福了福身，细声细气：“民女见过官爷。”
那衙役打量着她吊着的右臂和微跛的左脚，又看了看她低垂的、苍白瘦削的脸，没看出什么异常，随意问道：“哪儿的人？怎么伤的？”
“回官爷，北边山里逃难来的，跟哥哥走散了，摔下山坡伤的。”沈昭按照和萧衍对好的说辞回答，声音带着怯懦。
“哥哥？你哥哥呢？”
“哥哥出去找活计了，想挣点钱给我抓药……”沈昭声音更小，带着哽咽。
衙役似乎没了兴趣，转向李大夫：“李大夫仁心。不过最近外面乱，收留外人还需多加小心。”又例行公事地看了看其他几间屋子，便离开了。
直到衙役们的脚步声彻底消失在前堂，沈昭才虚脱般坐回矮凳上，后背惊出一层冷汗。
【吓死了……还好李大夫没多说什么。不过，衙役突然来查，肯定和那妇人有关。这里不能再待了。】
傍晚萧衍回来，听闻此事，脸色凝重。“搜查比预想的快。那妇人应是通过衙门施加了压力。今日虽未查出，但他们必不会罢休，可能会暗中监视药局，或者下次换更熟悉溪头庄情况的人来。”
他看向沈昭：“你的脚，今日感觉如何？”
“能慢慢走，但不能久站或快走。”沈昭实话实说。
萧衍沉吟片刻，似在权衡风险与时机，最终做出决定：“计划提前。明日我便去解决保书之事。最迟后日，我们必须离开双河镇，前往临江驿应募。”
“保书……你怎么解决？”沈昭担忧。
“自有办法。”萧衍没有详说，只道，“你今晚务必看熟药局账目格式。另外，”他从怀中取出一个小布包，“里面是些碎银和铜钱，你收好，贴身藏匿，以防万一。”
沈昭接过，感受到布包的微沉，心中稍安，却又为未知的前路感到忐忑。
【真的要走了……江南行，终于要启程了吗？感觉像是从新手村出来，马上就要进中级副本了，血条还没满，装备也不齐……】
萧衍听到她心中关于“新手村”“副本”“血条”的古怪比喻，眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，但很快又被冷肃取代。
【（萧衍意识）‘副本’？虽不解其意，但险地之意倒是贴切。此番南下，确如闯关。】
当夜，沈昭向阿福借来药局去年的旧账本，在油灯下艰难辨认那些竖排的、夹杂着大量繁体字和古代计量单位的记录。萧衍则不知何时又悄然离开了药局，直至深夜方归，身上带着一丝若有若无的、清冷的露水气息。
次日，沈昭继续她的“账房特训”，同时暗中收拾着寥寥几件行李。萧衍则一整天未见踪影。李大夫照常来给沈昭换药，对她的脚踝恢复速度表示满意，却对她比平日更加苍白的脸色和眼底的青色未多问，只是临走时，状似无意地说了句：“世道艰险，万事小心。”
沈昭心中一动，隐隐觉得李大夫或许察觉了什么，但他选择了沉默和有限的庇护。这让她对这个古板又仁厚的老大夫，生出一份感激。
傍晚，萧衍带回了两张盖着模糊红印、墨迹新鲜的保书，具保人是一个沈昭从未听过的“双河镇南货行刘掌柜”，保书上写着“严大、严二”兄妹，原籍北地，因灾流落至此，品行端正，云云。
“这……”沈昭拿着保书，难以置信。
“权宜之计，不必深究。”萧衍简短道，将保书仔细收好，“今夜好生休息，明早城门一开，我们便动身。目标，临江驿。”
夜色深重，药局后院一片寂静。沈昭躺在硬板床上，却辗转难眠。脚踝还在隐隐作痛，对未来的不安，对前路艰险的预估，对那个即将登场的“世子”的好奇与隐隐畏惧，混杂在一起。
【江南行，真的开始了。世子，你到底是怎样的‘风波’呢？】
隔壁杂物间临时搭的地铺上，萧衍闭目调息，耳中“听”着她的忐忑与期待。
【（萧衍意识）风波已起，唯破浪而行。】
他悄然握紧了袖中冰冷的匕首。
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