记簿小屋低矮潮湿，雨水顺着木板缝隙渗入，在地上汇成细细的水流。沈昭将册子往干燥的桌角挪了挪，借着从破损棚顶透下的、被水汽晕染得昏黄的光线， 努力辨认着那些蚯蚓般的字迹。空气里弥漫着木材受潮的霉味、泥土的腥气，还有远处飘来的汗味和牲口气息。
【这工作环境……堪称古代版‘艰苦创业’了。不过，总算有件事做，不用胡思乱想。】
她定了定神，开始逐一核对昨日和今晨运入的石料记录。册子上的记录颇为混乱，有时用“车”，有时用“方”，有时甚至只写“若干”。运送人多半只记个姓氏或绰号，如“王老憨”、“李快腿”。沈昭需要根据有限的记忆（观察萧衍他们搬运时，一车大概多少）和常识，将它们尽量统一成“方”这个相对标准的单位，并重新誊抄在册子空白处，使账面看起来清晰些。
这项工作枯燥且耗费眼神，但沈昭做得异常认真。这不仅是为了不扣饭食，更是因为，这些看似杂乱的数据，可能是了解这个庞大治水工程最细微末节的一扇窗。她强迫自己集中注意力，忽略脚踝处因久坐和潮湿传来的阵阵酸麻。
外面的雨声丝毫没有减弱的迹象，反而更加密集。赵管事的吆喝声在雨幕中时断时续，搬运的号子声也带着喘息的沉重。偶尔有民夫跑进小屋檐下躲雨或喝水，瞥见里面坐着一个埋头写字、还带着伤的瘦弱女子，也只是好奇地多看两眼，便又匆匆投入劳作。无人与她搭话。
约莫过了一个时辰，沈昭将昨日的记录初步理清，正要开始核对今晨部分，忽然听到外面传来一阵不同于往常的骚动。夹杂着赵管事提高的、近乎尖利的呵斥，还有几个陌生而严厉的声音。
她心中微凛，放下笔，悄悄挪到木板墙边，透过一道较宽的缝隙向外看去。
只见雨中站着四五个披着油亮蓑衣、头戴斗笠的人，看身形气质，绝非普通民夫或小吏。为首一人身形颀长，即使穿着蓑衣也能看出姿态挺拔，斗笠压得较低，看不清面容，但自有一股沉凝气势。他身旁跟着的人，正是昨日在世子仪仗中瞥见的那个疑似眼线的吏员！此刻，那人正微微躬身，向赵管事询问着什么，态度看似客气，却带着不容置疑的压迫感。
赵管事一扫之前的粗蛮，点头哈腰，陪着笑脸，指着仓棚和堆积的物料说着什么。那疑似眼线的吏员一边听，一边目光锐利地扫视着周围的环境和忙碌的民夫，偶尔向为首那挺拔身影低语几句。
【真的是他！他们来仓储区干什么？巡查？还是……】 沈昭的心跳骤然加速，下意识地缩回身子，后背紧贴着冰凉潮湿的木板墙。她不敢再看，只能竖起耳朵倾听外面的动静。
“……近日可有生面孔投来？尤其是……带有伤的，一男一女，或许自称兄妹？”疑似眼线的吏员声音不大，但穿透雨幕，隐隐传入小屋。
“哎哟，官爷，您可问着了！”赵管事的声音带着讨好的急切，“这大雨天的，哪里来的生面孔？都是些老面孔在干活！受伤的倒是有几个，都是搬运时不小心磕碰的糙汉子，可没什么女人……”他似乎想到了什么，声音顿了一下。
沈昭的心提到了嗓子眼。
“不过……”赵管事迟疑道，“今早倒是有对逃难的兄妹来投，那男的力气大，在那边扛麻袋呢。女的……脚好像有点不利索，识几个字，在小屋里帮俺记账。”他朝记簿小屋的方向指了指。
【完了！】 沈昭瞬间感觉血液都凉了。她目光飞快地扫过小屋，无处可藏！唯一的门正对着那些人站立的方向！
脚步声夹杂着泥水声，朝着小屋而来。沈昭强迫自己镇定，迅速坐回桌前，抓起秃笔，低下头，假装全神贯注地核对账册，握着笔的手指却因用力而微微发抖。
门帘（一块破草席）被掀开，潮湿冰冷的空气涌入。沈昭能感觉到几道目光落在自己身上。她不敢抬头，只能用眼角的余光瞥见几双沾满泥浆的靴子停在门口。
“就是她？”疑似眼线的吏员问道。
“是是是，就是她，叫……沈小昭。”赵管事忙道。
“抬起头来。”吏员的声音平静，却带着命令。
沈昭深吸一口气，慢慢抬起头，脸上努力做出惊慌怯懦的表情，目光飞快地扫过门口几人，在与那疑似眼线的吏员目光接触的瞬间，立刻像受惊般垂下眼帘。她的心跳如擂鼓，但得益于易容和连日逃亡的憔悴，她此刻的脸色苍白、眼神惶惑，倒是与受惊的流民女子形象十分吻合。
那吏员仔细打量着她——沾着泥点的粗布衣裙，畏缩的神情，吊着的右臂，以及坐在凳子上依旧能看出不自然的左脚。他的目光在她脸上停留了片刻，似乎在回忆或对比什么。
“北边逃难来的？与兄长一起？”吏员问。
“是……官爷。”沈昭细声回答，声音带着颤抖，“跟哥哥走散了，路上摔伤了脚和胳膊……”
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