萧衍目光锐利，第一时间落在了茶棚门口左侧的一根支撑竹竿上。那里，离地约一人高的位置，用某种黑色颜料，画着三个极其不起眼的、呈品字形排列的圆点，每个圆点下方都拖着一道极短的、似水滴又似蝌蚪尾巴的弯曲痕迹。
三点水！
两人对视一眼，萧衍微微点头。
他们走近茶棚。卖茶的是个五十多岁、满脸风霜的跛脚老汉，正佝偻着腰给客人添水，眼神浑浊，动作迟缓，看起来再普通不过。
萧衍走到一张空桌旁，扶沈昭坐下，自己则走到灶台前，对那老汉道：“老丈，两碗粗茶，再要两个馒头。”声音是易容后伪装的粗嘎。
老汉慢吞吞地应了一声，掀起蒸笼盖子，热气腾腾。他取出两个黄褐色的杂面馒头，又舀了两大碗颜色浑浊的茶水，放在一个掉了漆的木托盘里，递给萧衍。
萧衍接过托盘，转身欲走，却又像忽然想起什么，回头，用不高不低、恰好能让老汉听见的声音，状似随意地问：“老丈，这附近可有能修修补补、行个方便的手艺人？我媳妇的簪子断了。”
老汉添水的动作几不可察地顿了一下，浑浊的眼睛抬起来，在萧衍脸上扫了一眼，又垂下去，慢悠悠道：“修簪子？往前再走五里，有个岔路口，路口有棵老槐树，树下有个摆摊修锁配钥匙的刘瞎子，手艺还行。不过……”他拖长了语调，“刘瞎子脾气怪，不是谁的活儿都接。你得跟他说，是‘三点水’的亲戚托你来修‘梧桐木’的物件，他才肯仔细瞧瞧。”
梧桐木！
沈昭心中一动。焦尾琴正是梧桐木所制！这暗号对上了！
萧衍面色如常，点点头：“多谢老丈指点。”放下几枚铜钱，端着托盘回到桌边。
两人默默吃着干硬的馒头，喝着苦涩的粗茶。茶棚里其他客人闲聊着年景、货价，无人注意这对看似再普通不过的逃难夫妻。
吃完东西，略作休息，萧衍搀起沈昭，继续上路。
按照跛脚老汉的指点，他们沿着土路又走了约五里，果然看到一个岔路口。路口伫立着一棵极为粗壮、枝叶虬结的老槐树，怕是有数百年树龄。树下支着一个小小的、脏兮兮的布棚，棚前摆着些锁头、钥匙坯子、简易工具。一个穿着破烂葛衣、眼睛上蒙着一块黑布的老者，正蹲在棚边，慢吞吞地磨着一把钥匙。
这就是刘瞎子？
萧衍让沈昭在几步外稍候，自己走上前，在摊前蹲下，拿起一把锈蚀的锁头看了看，开口道：“老师傅，这锁能修吗？”
刘瞎子头也不抬，继续磨着钥匙，声音沙哑如同破锣：“锁芯锈死了，修不如换。”
“换倒是简单，”萧衍将锁放下，语气自然接道，“只是我这还有件老物件，梧桐木的，不小心摔裂了，不知老师傅能否修补？”
刘瞎子磨钥匙的动作停下了。他缓缓抬起头，尽管蒙着黑布，但脸的方向准确地对准了萧衍。“梧桐木？”他嘶哑地问，“什么物件？”
“一把旧琴。”萧衍压低了声音，一字一句道，“三点水的亲戚托我来问问，老师傅可能接这活儿？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
刘瞎子沉默着，蒙着黑布的脸看不出表情。半晌，他忽然嗤笑一声，声音里带着某种说不清的意味：“三点水？梧桐琴？这年头，惦记这老玩意儿的人可不多了。”他摸索着放下手中的钥匙和磨石，拍了拍手上的灰，“东西呢？拿来瞧瞧。”
萧衍从怀中——实则是从贴近胸口的内袋里，取出一截寸许长、被精心包裹着的普通木片（这是提前准备好的道具），递了过去。
刘瞎子接过，枯瘦的手指在木片上细细摩挲，仿佛真的在辨认木质。他的动作很慢，很仔细。片刻后，他将木片递回，摇了摇头：“木质寻常，裂缝也假。不过……”他话锋一转，蒙布下的脸似乎转向了站在不远处的沈昭方向，尽管他根本看不见，“你们要找的‘修琴人’，不在明处。往南，过了青螺渡，进入云岭地界，沿着湄水往上走，听到第三处瀑布水响的地方，左拐进山。山里有片野梧桐林子，林子里有没有你们找的人，就看缘分了。”
青螺渡，湄水，第三处瀑布，野梧桐林……一连串地名和特征被抛了出来。
“多谢老师傅指点。”萧衍收起木片，拱手道，“不知此行，可有需要注意之处？”
刘瞎子重新摸起他的钥匙，低头继续磨蹭，声音恢复了之前的淡漠：“山深林密，野兽出没，路是自己走的，命是自己挣的。真要进去，备足盐巴火种，避开月圆之夜，别乱碰林子里的石头花草，尤其是……红色的果子。”
说完，他便不再开口，仿佛刚才的一切对话都未曾发生。
萧衍知道问不出更多了，留下几枚铜钱在摊上，转身扶起沈昭，离开了老槐树下。
走出很远，直到岔路口和老槐树都消失在视线中，沈昭才低声道：“他说的……是真的吗？野梧桐林里的‘修琴人’，就是我们要找的琴师？”
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