但萧衍却将这份“不满”与另一件事联系了起来。
昨夜子时前后,当天地间阴气最盛时,他的谛听曾短暂地、极其模糊地捕捉到一次异常的能量“接触”。那感觉并非声音,更像是一滴墨汁落入清水般的“侵染”感。源头指向葬月谷核心祭坛方向,而接收的“涟漪”,隐约荡向赤夷族寨子西侧某个区域——那正是岩烈和他挑选的接应人员平日活动的大致方位。
这次“接触”极其短暂,微弱到几乎无法确认,之后也再未出现。但萧衍将其与白日里那份关于岩烈队伍“拖延”的微妙心音,以及更早之前对岩烈本人、对萨满阿嬷、对岩刚队伍中个别战士的零散感知,放在了一起。
碎片依然零碎,指向依旧模糊。但一种直觉在萧衍心头萦绕不散——那条由岩烈负责、被视为生命线的“退路”,或许并不像表面看上去那么稳固。问题不一定出在岩烈本人,但很可能出在他挑选的、他以为“绝对可靠”的某些人中间。
他没有立刻将自己的怀疑全盘托出。一来证据不足,二来大战在即,贸然提出可能引发内部猜疑甚至分裂。他只是将这个判断,以最简洁的方式,私下告知了沈昭和顾无言。
“退路可能有变,非岩烈本意,疑在其下属中。行动时,做好最坏打算,勿将希望完全寄托于接应。”萧衍的话言简意赅。
沈昭心中凛然,顾无言写字的手指也停顿了一下,最终缓缓点头。他们都明白这意味着什么。如果退路不可靠,那么突袭行动就真正成了“置之死地”,必须做好血战到底、甚至可能无法全身而退的心理准备。这个沉重的阴影,让本就紧张的气氛又添上了一层阴霾。
今日午后,当沈昭结束一轮心火操控练习,正调息恢复时,萧衍忽然睁开了眼睛,目光锐利地望向洞口外的某个方向。
“有人靠近。单独一人,从寨子方向,走的是我们预留的隐秘联络路线。心跳很快,情绪……恐慌,愧疚,还有一丝决绝。”萧衍低声道,身影已无声无息地融入了洞口附近的阴影中。
岩刚立刻打了个手势,演练的战士们瞬间散开,隐入周围树丛,武器出鞘。顾无言的手指搭上了焦尾琴弦。沈昭也悄然起身,心火在掌心引而不发。
来人的身影很快出现在林间小径上。他穿着赤夷族普通猎人的装束,但步伐踉跄,脸上带着刻意涂抹的泥污也遮不住的惊惶。当他看到岩洞口隐约的人影时,明显松了口气,随即又变得更加紧张,几乎是连滚爬爬地冲了过来。
“岩刚头领!沈姑娘!顾先生!”来人压着嗓子,声音嘶哑颤抖,正是接应队伍中的一员,名叫岩青,一个平日里沉默寡言但手脚利落的年轻猎人。
“岩青?你怎么来了?出什么事了?”岩刚一把扶住他,沉声问道。
岩青喘着粗气,眼神躲闪,不敢看岩刚的眼睛,却猛地转向沈昭,“噗通”一声跪了下来:“沈姑娘!我对不起大长老,对不起死去的族人!我……我是来报信的!岩拓大哥……岩拓他……他被控制了!他被‘外道’用邪术控制了!”
洞内一片死寂。
岩拓!正是萧衍之前特别问起的、妹妹失踪于瘴林的接应队员,被岩烈安排负责最关键第三接应点的人!
“说清楚!”沈昭的声音冷了下来。
岩青涕泪横流,断断续续地讲述起来。原来,岩拓妹妹当年并非单纯失踪。那支商队里混入了国师的探子,他们看中了岩拓妹妹身上一丝稀薄的、对植物有微弱感应的血脉。商队“遇瘴”是假,被掳走是真。岩拓妹妹一直被秘密关押,作为控制岩拓的人质。就在数日前,岩烈开始挑选接应人员时,岩拓突然收到了暗中传递来的消息和一件他妹妹的贴身信物,威胁他必须在月圆之夜,将沈昭小队的准确撤退路线和接应点布置,透露给葬月谷一方,否则他妹妹将被立刻处死,灵魂永受折磨。
岩拓内心挣扎痛苦至极,但妹妹是他仅存的至亲。他不敢告诉岩烈,更不敢违抗。然而,就在昨天,岩青无意中撞见岩拓在寨子外一处偏僻角落,对着一个奇怪的小石片低语,神情诡异。岩青起初没在意,但回去后越想越不对劲,联想到近日寨中气氛和岩拓妹妹的旧事,心中起了疑窦。今天他趁岩拓不备,偷偷翻查了岩拓的住处,找到了那个小石片和半张未来得及完全销毁的、画着粗略路线标记的皮子……
“我……我不知道该怎么办……告诉岩烈头领,我怕他冲动坏事,或者不信我……告诉大长老,又怕时间来不及……我、我只能偷偷跑出来找你们!”岩青说完,整个人瘫软在地,仿佛耗尽了所有力气。
萧衍从阴影中走出,目光如冰,看着岩青:“那个小石片呢?”
岩青慌忙从怀里掏出一个不起眼的、约拇指大小、颜色灰暗的扁圆石片,递了过来。
顾无言接过,指尖泛起微光,在石片上轻轻一点。石片表面立刻浮现出极其淡的、扭曲的符文,随即“咔嚓”一声,碎裂成几块,再无任何异常。
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