沈昭踏入石林的瞬间,就听见了母亲的声音。
“昭昭……我的昭昭……”
那声音温柔哀切,是记忆中母亲临终前的呼唤。沈昭脚步一顿,心脏像是被狠狠攥住。她知道这是幻声,但情感上的冲击却真实得可怕。
“别看,别听。”萧衍的声音在耳边响起,他的手按在她肩头,一股清凉的内力注入她经脉,“守住心神,这些都是假的。”
沈昭咬牙,涅盘心火在识海中燃起,将那些幻声烧成虚无。她转头看向其他人:
顾无言闭着眼,完全依靠对音律的感知在石林中穿行,仿佛那些幻声对他毫无影响。
秦锋三人则面色凝重,嘴唇紧抿,显然也在对抗各自的心魔。
最让人担心的是两名龙骧卫暗旗中的年轻那个。他叫陈七,不过二十出头,此刻眼神涣散,脚步踉跄,口中喃喃:“爹……娘……我不是故意要走的……我是为了……”
“陈七!”秦锋低喝,一掌拍在他后心。
陈七浑身一震,清醒过来,脸上血色褪尽:“都尉,我……”
“别说话,跟紧我。”秦锋眼神严厉,却也带着一丝不易察觉的关切。
石林中的路错综复杂,稍有不慎就会迷失。沈昭再次动用观气能力,这一次,她看到的不只是能量的流动,还有“声音”的轨迹。
那些幻声在石柱间折射、回荡,形成了一张复杂的网。而网的中心,有一处“寂静点”——那里所有的声音都被抵消了。
“跟我来。”她说。
队伍在石林中曲折穿行,避开一道道声波陷阱。有几次,他们几乎与国师的巡逻队擦肩而过——那些黑袍人显然也找到了通过幻声林的方法,他们脖子上挂着特制的音石护符,能抵消大部分幻声影响。
“不能让他们发现。”萧衍打出手势。
众人屏息潜伏,看着那队黑袍人从三十步外走过。领头的术士手中托着一个罗盘状的法器,法器的指针不停转动,似乎在寻找什么。
“他们在找洗音池。”沈昭用唇语说。
果然,那队人前进的方向,正是沈昭感应的“寂静点”所在。
“跟上去。”萧衍决定,“但保持距离,等他们找到地方再说。”
跟踪持续了一刻钟。黑袍人最终在一处看似普通的岩壁前停下。领头的术士仔细检查岩壁,然后取出一块暗红色的污染音石,按在岩壁某处。
岩壁泛起涟漪,如同水波荡漾,缓缓显露出一个入口。
入口内,隐约可见白玉砌成的池壁,以及池底微弱的星光。
“就是这里。”沈昭低声道。
黑袍人陆续进入。萧衍数了数,一共六人,都是术士,没有携带重武器。
“等他们出来时伏击?”秦锋问。
萧衍摇头:“洗音池内情况不明,贸然进入可能触发古琴宗的防护机制。等他们采集完毕出来时,一网打尽。”
计划简单直接,但执行起来需要极高的默契。
小队分散潜伏在入口周围。沈昭和萧衍藏在左前方的巨石后,顾无言和秦锋在右侧岩缝中,陈七和另一名暗旗则爬上高处,负责了望和远程支援。
等待的时间格外漫长。
洗音池内传来隐约的声响,似乎是黑袍人在尝试破除池底的防护阵法。偶尔有法术的光芒从入口透出,映亮岩壁。
沈昭靠着巨石,闭目调息。她的意识沉入鸣玉,尝试与书灵分灵进行更深的沟通。这一次,她问的是关于“墟渊古魔”的信息。
破碎而恐怖的画面涌入:
——无尽黑暗的深渊,有什么东西在蠕动、嘶吼……
——古琴仙手持焦尾琴,七窍流血,琴音化作金色锁链,深入黑暗……
——锁链捆缚着一个难以名状的“存在”,它没有固定形态,时而像一团翻滚的雾气,时而像无数肢体拼接的怪物……
——棺椁从天而降,将那个“存在”封入其中,九根龙柱镇守四方……
沈昭猛地睁开眼睛,额角渗出冷汗。
“看到了什么?”萧衍低声问。
“那东西……比我们想象的更可怕。”沈昭喘息着说,“它不是活物,也不是死物,更像是……一种‘概念’的具现化。吞噬、扭曲、污染……这些负面概念的集合体。”
萧衍眼神凝重:“国师想要释放这种东西?”
“或者融合。”沈昭想起书灵之前传递的信息,“如果国师本身已经被‘混沌噬念’污染,那么与墟渊古魔融合,可能会让他……进化成更恐怖的存在。”
谈话间,洗音池入口传来动静。
黑袍人陆续走出。领头那个手中捧着一个玉瓶,瓶身透明,能看见里面盛放着乳白色的、星光点点的液体——星河清露。
但他们的收获似乎不止于此。另外两人抬着一个箱子,箱子里装满了各种大小不一的音石,都是洗音池中天然形成的珍藏。
“发财了。”一个黑袍人兴奋地说,“这些音石的纯度,比外面采集的高出十倍不止!主上一定会重赏我们!”
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