“需要什么钥匙吗?”雷虎皱眉。
“不需要。”红鲤伸出手,按在凹槽上。
瞬间,她体内的力量——混乱但强大的力量——涌入大门。
不是破解,不是强行打开。
是“共鸣”。
与大门深处,那个同样跨越了漫长时光的存在,产生共鸣。
大门无声地滑开。
门后,不是宫殿内部,而是一条……记忆长廊。
长廊两侧的墙壁,是流动的光影。光影中,播放着无数历史片段——
第一纪元,文明鼎盛时期,巨大的城市悬浮在空中,飞船如流星般划过天际。
然后,是实验室里的画面:科学家们围着一个发光的球体,球体内部,隐约可见无数纠缠的意识体。
接着,是争吵,分裂,内战。
最后,是毁灭。城市坠落,大地开裂,天空燃烧。
唯一的幸存者——那个穿着白袍的科学家——抱着一个发光的立方体,跪在废墟中痛哭。
画面切换。
第二纪元,生物文明。
巨大的生物母舰在星空中遨游,星球被改造成活体农场。
然后是内部腐化,基因崩溃,文明自我吞噬。
唯一的记录者——一个半机械半生物的存在——将文明最后的数据封存入立方体。
第三纪元,第四纪元,第五纪元……
每一个纪元的兴衰,每一个文明的结局,都被记录在这条长廊中。
而记录者,始终是那个发光的立方体——或者说,立方体中的意识。
“这是……守望者议会的‘文明档案馆’?”苏晓轻声说。
“不完全是。”红鲤凝视着那些画面,“这是‘他’的个人记忆。他经历了所有纪元,见证了所有毁灭。所以他才变得……如此偏执。”
长廊尽头,又是一扇门。
这扇门很小,很普通,就像农家小院的木门。
但门后传来的气息,却让所有人都绷紧了神经。
红鲤推开门。
门后,是一个简陋的冰室。
冰室中央,一个石台上,盘膝坐着那个穿破旧道袍的老者。
他闭着眼睛,似乎在打坐。
但当四人踏入冰室的瞬间,他睁开了眼睛。
纯黑的眼睛,看向红鲤。
“你来了。”老者的声音温和,甚至带着一丝慈祥,“比我预计的晚了三分钟。是路上有什么耽搁了吗?”
“你是谁?”红鲤直接问道。
“我是谁?”老者笑了,那笑容中有无尽的沧桑,“我曾经有很多名字。第一纪元,他们叫我‘永恒记录者’。第二纪元,我是‘末日见证者’。第三纪元,我成了‘文明守墓人’。守望者议会成立时,他们称我为……‘初代议长’。”
红鲤瞳孔骤缩。
初代议长?!
根据议会记录,初代议长不是在第三纪元末就已经为了阻止内战而牺牲了吗?
“记录是假的。”老者仿佛看穿了她的想法,“或者说,是我让他们那么记录的。因为那时候,我已经意识到……议会走错了路。”
他缓缓站起身。
明明动作很慢,却给人一种“整个空间都在随之移动”的错觉。
“你知道吗?当年议会分裂,激进派和保守派的争论,其实都是我设计的。”老者平静地说出惊人的真相,“我需要一场足够剧烈的冲突,来筛选出真正的‘种子’。激进派的‘融合进化’理念,保守派的‘火种保存’理念,都是我抛出的诱饵。”
“为什么要这么做?”苏晓问。
“因为孤独。”老者的声音第一次出现了波动,“我一个人活了太久太久。我看着一个又一个文明兴起又灭亡,就像看着一季又一季的花开花落。我开始思考:文明存在的意义到底是什么?如果终究要毁灭,为什么要存在?”
他走到冰室墙壁前,伸手抚摸那些冰晶。
冰晶中,浮现出无数张人脸——都是他曾经认识、曾经在乎、曾经爱过的人。但他们都死了,化作了尘埃。
“我想找到答案。”老者说,“所以,我设计了这场跨越纪元的实验。我在每个文明中播种‘议会’的理念,引导他们发展,然后在关键时刻制造分裂,观察他们如何选择,如何挣扎,如何……突破。”
他转过身,看向红鲤:“而你,红鲤,你是这个纪元最让我惊喜的意外。你本不该存在的——按照我的设计,这个纪元的‘净化者’应该是叶凡,他会在收集源火的过程中逐渐变得冷酷、理智,最终接受‘融合进化’的理念,成为我的新容器。”
“但你的出现打乱了一切。”老者的眼神变得锐利,“你让他保留了人性,你让他选择了‘共生’而非‘支配’,你甚至……融合了苍白之视那个失败品,创造出了全新的可能性。”
红鲤握紧妖刀:“所以那些可能性叶凡——”
“是我从叶凡人生轨迹中剥离出来的‘备选方案’。”老者承认,“我想看看,如果叶凡走了其他路,会变成什么样。结果很有趣——他无论走哪条路,最终都会变得强大,但只有现在这条路,让他变得……‘完整’。”
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