圣湖的冰面在阿薇奥拉脚下延伸得很慢，但很稳。每一寸冰层从她靴尖前方凝出，边缘泛着细密的霜花，像是水在接触她之前就已经放弃了流动的意愿。她站在冰面中央，猩红色的长裙下摆贴着冰层铺开，发丝在无风中微微晃动，不是因为风——是因为她体内的魔力正在以极高的频率流转，体温剥夺的气场以她为圆心向四周扩散，让冰面以下的湖水都变得异常粘稠。
维里安站在十步之外，深蓝色的长棍横搁在肩后，两端各露出的半截在晨光中泛着幽蓝的光。他的身体微微前倾，像是不确定自己该站直还是该坐下来，兜帽下的嘴角依旧保持着那抹懒散的弧度。
“你打得挺认真的。”他说，“但我觉得你还没搞明白我在干什么。”
阿薇奥拉没有回答。她的剑尖抬起，指向他的眉心，动作简洁得像是在钉一枚钉子。
蔷薇试探。
她的手腕轻振，剑尖在同一瞬间刺出五道猩红色的残影——五剑分别刺向他的左肩、右肋、咽喉、膝盖和手腕。每一剑都是真实的，每一剑都携带着体温剥夺的魔力，剑锋周围空气凝结成细白的霜线。
维里安没有躲。他站在原地，任由那五剑刺入自己的身体。
第一剑刺入左肩，他感觉那只手臂的皮肤短暂发凉，但他没有收回手。第二剑刺入右肋，他微微歪了一下头，像是在辨认这股凉意是从哪个方向来的。第三剑划向咽喉，他的颈侧被剑尖擦过，皮肤上出现一道极浅的红痕——但红痕只存在了不到半息，就消失了。第四剑刺中膝盖，他屈了一下腿，像是不小心踩到了一块湿滑的石头。第五剑刺向手腕，他轻轻转了一下手中的长棍，剑尖擦着棍身滑开。
“有点凉。”他评价道。
阿薇奥拉的眉头几乎没有变化，但她的剑确实没有从她手中收回。她看着维里安身上那些正在快速消失的痕迹——红痕消失了，微凹的皮肤平整了，剑尖接触过的衣物褶皱也恢复了原状。他的身体像是被一层看不见的薄膜覆盖着，任何形式的破坏都会被“接住”，然后被抹平。
血色华尔兹。
她旋身切入，猩红色的裙摆在旋转中展开如一朵盛放的花。剑光呈螺旋状向四周扩散，每一道弧光都在维里安周身连续切割了三次以上。她被切割的地方没有血迹，但确实有细密的布料碎片从长袍表面溅落，像被锋利的风刮下的草叶。维里安的身体在这片红色螺旋中被不断推向后、推向左、推向右，像是风暴中心的一片轻叶，被反复弹起又落下。
他落地时晃了一下，用长棍抵住冰面撑住身体。“这招挺好看的。”他说，低头看了一眼自己肩膀处被切开了一道口子的布料，“衣服被你划烂了。”
他肩头那道破口边缘平整，像是被精确切割过的，但他皮肤上对应位置没有任何伤痕。
阿薇奥拉收剑站定，深红的眼眸注视着那双逐渐变亮的蓝色眼睛，缓缓开口：“你被命中的时候，我的剑有切实的着落感。但伤势没有形成。你的身体某种程度可以接住攻击，但不承接伤害。”
维里安看着她，嘴角的弧度微微一滞，像是被猜到了一些本来以为不会这么快被看穿的事情。
“你不笨。”他说，然后直起身，长棍从肩后滑落到手中，斜指向下，“那我换个方式。”
他动了。
隙光射线。
他单手握住长棍中段，将一端对准阿薇奥拉。一道蓝色的细长光束从棍端射出，速度极快，光线本身却呈现出一种不太自然的柔和弧度，像是被风轻轻吹偏了方向。这道光束射向阿薇奥拉的左肩，它不会造成大面积的破坏，但命中点会承受极高的能量密度，能在岩石上烧穿一个拳头大小的洞。
阿薇奥拉的猩红色剑光迎上了那道蓝色光束。在接触的瞬间，她的剑身温度骤降，空气在光束与剑刃的交界处凝结成冰晶环，然后碎裂。蓝色光束被偏转了方向，擦着她身侧掠过，击中湖岸边的岩石——石头表面无声地出现了一个婴儿拳头大小的孔洞，边缘光滑如打磨过。
维里安的蓝色眼睛亮了一下。他连续射出第二束、第三束，每一束都比前一束更快。阿薇奥拉的剑在身前划出一道猩红色的圆弧，冰晶环在她剑尖前方不断碎裂，将那些蓝色光束逐一偏转。她的身体没有后退，但她的脚底在冰面上碾出了极浅的裂纹——每一次承受冲击，她都被迫向下压一分，膝盖的弧度在轻微变化。
阿薇奥拉的剑尖再次抬起，这一次她的剑身红光明亮了许多，魔力在她的手臂和剑身之间形成一条连续的、如同呼吸般的光流。
蔷薇绽放。
无数道细如发丝的红色光丝从剑尖向四周散射，如同一朵正在盛开的猩红花蕊，覆盖了他身周三米的区域。光丝穿透他的身体，一条接一条，每一道都带着体温剥夺的魔力。他在这片红色光丝中站了三秒没有动，直到那些光丝穿过他的后背、手臂、腰侧。
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