“这绝对不是自然洞穴。”阿廖沙低声说，他的俄语口音在封闭空间中显得格外沉重。
继续前进五十米，洞穴豁然开朗，进入一个巨大的冰室。冰室直径至少有五十米，顶部高二十多米，无数蓝色冰晶从洞顶垂下，像倒挂的森林。而在冰室中央——
“天哪。”夜凰停下脚步。
那里矗立着一个结构。不是冰，也不是岩石，而是一种暗银色的金属，表面没有任何接缝或铆钉，仿佛整个铸造而成。结构呈圆柱形，直径约三米，高五米，顶部有一个复杂的多面体晶体，正在发出缓慢脉动的蓝色光芒。
更令人震惊的是，结构表面刻满了符号——和他们在敌人尸体上找到的金属牌一模一样的符号:圆形、内接三角形、中心点。
“这就是他们要找的东西？”阿廖沙举起枪，虽然不知道这有没有用。
夜凰小心地靠近。在距离结构十米处，她胸前的生物场稳定器突然发出尖锐警报——周围能量场强度急剧升高。
与此同时，结构顶部的晶体光芒骤亮，一束蓝光射出，在两人面前投射出一幅全息图像。
图像中是一个人类的身影，穿着老式的极地防护服，手里拿着一个设备。虽然面容模糊，但夜凰认出了那个设备——是黑盒，小一些，但外形几乎一样。
图像中的人转过身，似乎在和什么看不见的东西说话。然后他做了一个动作:将黑盒按在金属结构的某个位置。
就在这时，全息图像突然扭曲，变成了警告性的红色。一个机械合成的声音在冰室中回荡，语言未知，但意思通过某种直接的心灵感应传递给了两人:
【警告……未授权访问……防御协议激活……】
“撤！”夜凰大喊。
两人转身就跑。刚跑出几步，身后传来冰层破裂的声音。回头一看，冰室周围的洞壁中，有什么东西正在破冰而出——
是冰。但又不是普通的冰。它们呈人形轮廓，由那些蓝色冰晶构成，关节处发出幽幽蓝光。这些“冰晶人形”动作僵硬但迅速，朝两人追来。
“快！”阿廖沙一边跑一边向后射击。子弹击中冰晶人形，打碎了一些晶体，但它们立刻从周围的冰壁中吸收物质自我修复。
两人沿着洞道拼命回撤。头顶传来冰层开裂的声音，大量碎冰落下。
洞口处，磐石听到了枪声和喊叫，立刻朝洞里大喊:“夜凰！什么情况？”
“有东西追我们！准备接应！”
磐石立刻架起枪对准洞口。几秒后，夜凰和阿廖沙冲了出来，身后，三个冰晶人形紧追不舍。
“开火！”夜凰翻滚到掩体后。
磐石、索菲亚、本杰明同时射击。密集的火力暂时压制住了冰晶人形，但它们仍在前进，子弹只能延缓它们的速度。
“那是什么鬼东西？！”磐石换弹夹时吼道。
“不知道！但打不死！”夜凰回喊，“用高爆！”
索菲亚掏出一枚手雷，拉开保险，精准地滚到冰晶人形脚下。爆炸掀起雪雾，三个人形被炸碎，但碎冰很快又开始蠕动，试图重新聚合。
“没用！撤！全体撤回登陆艇！”
六人一边射击一边后撤。冰晶人形没有追出太远，在距离洞口约一百米处停下，然后慢慢沉入雪中，消失不见。
众人气喘吁吁地登上气垫艇，迅速驶离。直到回到“洞察者号”附近，才敢回头看——冰架依旧寂静，仿佛什么都没有发生过。
但每个人都知道，那片冰原之下，藏着远超他们想象的秘密。
夜凰在舰桥汇报了发现。当她描述那个金属结构和冰晶人形时，会议室里一片死寂。
“符号一样。”老鬼拿出金属牌，“所以那些袭击我们的敌人，也在寻找这个结构？或者……他们来自那里？”
墨泉盯着夜凰头盔摄像头拍到的模糊图像:“那个全息投影中的人……会不会是陈长风？”
陈默的心脏猛地一跳。他看向苏晚晴，看到她眼中同样的猜测。
“我们需要进入那个洞穴。”陈默站起来，声音坚定，“如果父亲真的在那里留下过痕迹，我们必须找到它。而且……”他按住胸前的黑盒，“黑盒在告诉我，那个结构在等待‘钥匙’。我就是钥匙。”
“但那些冰晶守卫怎么办？”磐石问，“子弹对它们效果有限。”
“用能量武器。”莉莎说，“老鬼，库房里还有几把实验型等离子切割器，能改装成武器吗？”
老鬼眼睛一亮:“能！而且正好，冰是晶体结构，高温等离子体应该能有效破坏它们的完整性。”
“那就这么办。”埃利斯船长最终拍板，“全体休整四小时，补充能量，检查装备。四小时后，主队出发前往洞穴入口。侦查队留下两人守船，其余人随主队行动。”
“船长，您不留下？”卡尔问。
“我有极地作战经验。”埃利斯说，“而且如果冰下真的有那么大的结构，可能需要船只的远程支援。我在现场能更好协调。”
计划确定后，众人各自准备。陈默回到舱室，苏晚晴跟了进来，关上门。
“你确定要去？”她直视他的眼睛，“那些东西……可能是你父亲留下的防御系统。他在阻止外人进入。”
“也可能是在筛选。”陈默说，“筛选出有资格的人。我有黑盒，我是他儿子，我应该有资格。”
“但如果他不想让任何人进入呢？包括你？”
这个问题让陈默沉默了。良久，他才说:“那我也要亲口问他为什么。为什么留下线索，为什么让我找到黑盒，为什么把我引到这里，却不让我知道真相。”
苏晚晴看着他，突然伸手抱住他:“那我陪你。无论里面是什么，无论你父亲留下了什么，我们一起面对。”
四小时后，两支队伍合并，十四人再次踏上冰原。这一次，他们携带了重武器和更多的能量装备。黑盒的牵引感越来越强，几乎成为了一种疼痛。
陈默知道，旅程的终点就在前方。
而真相，无论多么残酷，都将在那里揭晓。
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