三人沿着宽阔的枝干继续向上攀爬。
离开螳螂遍布的那片拟态猎场后,周围的环境变化很快。那些色彩斑斓却透着诡异的寄生植物逐渐稀少,取而代之的是更加原始的植被形态。苔藓层变厚了,藤蔓也变得粗壮而结实,不再是那种软绵绵的伪装。
林峰走在最前面,感知始终保持着警戒状态。身后那些被螳螂尸体吸引过来的B级虫兽已经彻底停止了追击,它们的精神力波动停留在远处,没有继续靠近。
前面有变化。林峰突然说道。
什么变化?李锦问。
空气里的水汽浓度在增加,林峰用鼻子嗅了嗅空气,而且……前面有水声。
唐啸抬头看向前方。枝干在这里形成了一个巨大的向上倾斜的斜坡,表面覆盖着厚厚的苔藓,看起来像是某种天然的阶梯。斜坡的尽头是一道高耸的树皮褶皱,挡住了视线。
继续走。唐啸说。
三人加快了速度。这段路程相对安全,周围没有什么危险的精神力波动,只有一些不入流的小型虫兽在远处活动。它们似乎对这三个人类没什么兴趣,或者说,它们能感觉到三人身上散发出来的强者气息,本能地选择了避开。
爬上那道树皮褶皱花了大约十分钟。这道褶皱比想象中更高,足足有二十多米,表面的纹理粗糙而坚硬,像是某种风化的岩石。唐啸用道具在关键位置制造了几个落脚点,让攀爬变得容易了一些。
当林峰第一个爬到褶皱顶端的时候,他愣住了。
眼前的景象让他一时间说不出话来。
怎么了?李锦紧随其后爬上来,然后她也停下了。
唐啸最后登顶。他看到眼前的景象时,表情也出现了短暂的停顿。
眼前豁然开朗。
压抑、昏暗、充满杀机的树冠中层在这一刻被彻底抛在了身后。眼前是片开阔而生机勃勃的景象,甚至壮丽得有些不真实。
阳光从上方毫无遮挡地倾泻下来,温暖而明亮。空气中弥漫着浓郁的水汽,那种湿润的感觉与之前闷热、压抑的环境截然不同。清新,凉爽,仿佛置身于雨后的山谷。
林峰深吸了一口气。空气里有种淡淡的、清甜的味道。不是那种腐烂植物发酵后的甜腻,而是真正的、新鲜的、像是刚下过雨的山林里的那种气息。
然后他看到了一条河。
在他们前方,宽达百米的巨大枝干凹槽中,奔腾着一条河流。
河水清澈见底,在阳光下波光粼粼。水流湍急,发出低沉的、有节奏的轰鸣声,像是某种巨大的心跳。河道宽阔,水量惊人,完全不像是该出现在几千米高空中的景象。
这不是粘稠的树汁。林峰很确定。那些流动的液体呈现出透明的、纯净的色泽,在阳光照射下甚至能看到河底那些光滑的、像是石头一样的硬化树皮。
这……李锦站在河岸边,看着这条天空之河,一时间找不到合适的词来形容。
河流从他们左侧的远处奔涌而来,沿着枝干凹槽一路向下,最终消失在右侧更远处的树冠深处。河岸两侧生长着茂密的植被,有巨大的蕨类植物,有开着白色花朵的寄生藤蔓,还有一些看起来像是灌木的东西。这些植物的状态明显比下层那些寄生物健康得多,叶片翠绿,充满生机。
林峰走到河边,蹲下身,伸手掬起一捧水。
水是凉的。触感和普通的淡水没有任何区别。他犹豫了一秒,然后尝了一口。
味道……很干净。没有咸味,没有苦味,也没有那种树汁特有的甜腻感。就是普通的、清澈的淡水,甚至带着一点点矿物质的味道。
是淡水!林峰转头看向唐啸和李锦,声音里带着难以置信,真的是淡水!
唐啸走到河边,目光扫过这条奔腾的河流。他沉默了几秒,然后抬头看向更远处,看向他们来时的方向。
破案了。唐啸沉声道。
什么?李锦问。
还记得我们刚刚上到树冠层,看到的那个被根系封锁的海湾吗?唐啸说,那个彻底干涸的海湾。
李锦点头。那个景象她印象很深。巨大的海湾被密密麻麻的根系截断外海的连接,其中所有的海水都被抽干,只剩下盐碱地和死去的海洋生物。
它抽干了海湾,唐啸的目光落在脚下这条河流上,过滤了盐分,将淡水泵送到了高空。
林峰愣了一下,然后立刻反应过来。他看着这条宽阔的河流,脑海中浮现出那个被根系封锁的海湾。两个画面在他脑海中重叠,形成了一个完整的、震撼的逻辑链。
好家伙……林峰喃喃道。
不止是抽水,唐啸说,你看周围这些植被,它们的状态明显比下层那些寄生植物好得多。这棵世界之树……看来它并不希望这里的生物仅仅依赖生存。
李锦看着河流两岸那些茂盛的植物,又看了看远处河岸边聚集的大量虫兽,若有所思。
它在主动提供水源,唐啸继续说,构建一个可持续的、不完全依赖它本体汁液的独立生态圈。这不是简单的本能,这更像是一种……管理。
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