第二天一大早，阿七便拍着胸脯，信誓旦旦地保证。
“老板，老周，子墨，你们就瞧好吧。”
“昨天是我一时失察，今天我一定能带大家找到下山的路。”
他那副斩钉截铁的模样，与昨日垂头丧气的样子判若两人，仿佛昨夜的狼群只是南柯一梦。
结果，现实再次无情地嘲弄了他的自信。
他们一行人在山里兜兜转转，又耗费了大半天的光景，日头都开始偏西了。
别说下山的路，连个能明确方向的参照物都没寻到。
老周依旧沉默地背负着行囊，只是偶尔擦拭额角的汗珠，动作间带着一丝不易察觉的沉重。
张子墨的脸色比昨日更加苍白，嘴唇也有些干裂，他那本不离手的地理杂记，此刻被他胡乱塞在怀里，显然已不抱任何希望。
阿七的额头上布满了汗珠，脸颊也因长时间的跋涉与焦躁而涨得通红。
他不停地抓着后脑勺，眼神中充满了迷茫与一丝丝的绝望，再也不敢胡乱指路。
就在众人几乎要放弃，准备再次露宿荒野的时候，前方山坳间，隐隐约约飘来了一缕若有似无的青烟。
紧接着，一阵断断续续、叮叮当当的金属敲击声，顺着山风传了过来。
阿七的眼睛骤然一亮，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。
“看！”
“我说什么来着！”
他激动得声音都有些变调，疲惫一扫而空，指着那青烟升起的方向。
“前面肯定有村子！咱们有救了！”
说完，他便像一匹脱缰的野马，兴奋地就要往前冲去，似乎完全忘记了昨日被饿狼围困的恐惧。
唐不二却不急不缓地眯起了眼睛，朝着那山谷方向仔细远眺。
那山谷入口处，地势险要，隐约可见几座高耸的箭楼，上面似乎还有人影晃动。
更有不少身着统一灰黑色劲装、腰佩兵刃的汉子，在谷口附近来回巡逻，步伐沉稳，目光锐利，显然戒备森严。
“阿七，你小子给我慢点。”
唐不二懒洋洋地开口，声音不大，却让阿七的脚步猛地一顿。
“那地方，看起来可不像什么普通的村子，倒像是个戒备森严的堡垒。”
张子墨此刻也喘着粗气跟了上来，顺着唐不二的目光望去，脸色微微一变。
“老板所言极是。”
他扶了扶有些歪斜的秀才方巾，努力平复着呼吸。
“此地三面环山，一面深谷，地势险峻，确是易守难攻的格局。”
“而且，我观那谷中隐隐透出一股金铁交鸣的煞气，恐怕并非什么良善之地。”
他仔细辨认着那些巡逻之人的衣着。
“那些巡逻之人，衣着制式统一，行动间颇有章法，绝非寻常村夫。”
“他们腰间的令牌上，似乎……似乎刻着两个字。”
张子墨的眉头紧紧皱起，努力想看得更清楚些。
“好像是……‘万仞’二字！”
“万仞谷？”
阿七听到这两个字，脸上的兴奋瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着惊惧与愤怒的复杂神色。
他失声叫道：“难道……难道就是抓走姚大叔的那个万仞谷？”
他的声音都因为激动而有些颤抖，显然姚千刃被抓走时的场景，给他留下了极深的印象。
唐不二的眼珠子在眼眶里滴溜溜一转，脸上露出一副恰到好处的好奇与一丝不易察觉的算计。
“哦？”
“就是那个大名鼎鼎的万仞谷啊？”
他摸着下巴上那两撇八字胡，语气中带着几分市井小民的探究。
“听说他们最擅长打铁铸造，说不定我们能在那儿买到些上好的铁器，或者，问问路也是好的嘛。”
“毕竟，来都来了，总不能空手而归，你们说是不是？”
他笑眯眯地看着阿七和张子墨，那表情仿佛真的只是想去凑个热闹。
在唐不二半是怂恿半是引诱之下，老周自然是老板去哪他去哪，张子墨略作犹豫，最终也点了点头。
阿七虽然对万仞谷心有余悸，但一想到姚大叔可能就被关在里面，一股莫名的勇气又涌了上来。
几人于是小心翼翼地，尽量避开那些巡逻弟子的视线，朝着谷口方向缓缓靠近。
只是，他们终究不是专业的探子，行踪很快便暴露了。
还没等他们想好如何开口搭话，一队刚刚换防结束的万仞谷巡逻弟子，便厉声喝住了他们。
“站住！”
为首一名身材高大、面容冷峻的弟子按着腰间的刀柄，目光如鹰隼般扫过他们。
“什么人？鬼鬼祟祟在此窥探，想干什么！”
他身后的几名弟子也立刻散开，隐隐将唐不二四人包围起来，手中兵刃出鞘寸许，寒光闪烁。
阿七本就因为姚千刃的事情对万仞谷憋着一肚子火，此刻被对方如此不客气地一喝，那股少年人的血气顿时就涌了上来。
他脖子一梗，上前一步，毫不示弱地回敬道：“我们是过路的！迷了方向，想找人问问路罢了！”
“倒是你们，凭什么这么凶神恶煞的？难道这山是你们万仞谷开的？”
“还有，姚大叔是不是被你们这些不讲道理的家伙给抓了？”
那巡逻弟子一听到阿七口中提及“姚”字，脸色骤然一变，眼神也变得更加警惕与不善。
“大胆狂徒！”
他厉声喝道，手已经完全握住了刀柄。
“竟还敢在此提及叛徒姚千刃！”
“我看你们分明就是那叛徒的同党，前来此地意图不轨！”
“来人，将他们统统拿下，押送执法堂严加审问！”
随着他一声令下，周围的万仞谷弟子纷纷拔出兵器，明晃晃的刀剑直指唐不二等人，空气中瞬间充满了剑拔弩张的紧张气氛。
唐不二站在阿七身后，适时地捂住了额头，脸上露出一副“我就知道会这样”的无奈表情。
“哎呀呀，这可怎么好，这可怎么好嘛。”
他嘴里嘟囔着，声音不大，却刚好能让身边的人听见。
“小本生意，和气生财，和气生财嘛……怎么又偏偏要遇上这种打打杀杀的事情，真是麻烦透顶了。”
他一边说着，一边悄悄往后缩了缩脖子，仿佛生怕那些刀剑不长眼会伤到自己。
然而，在他那看似胆小怕事的眼神深处，却悄然闪过了一丝唯恐天下不乱，甚至还带着几分隐秘期待的光芒。
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