净远和尚的天人交战，最终在“素三鲜”的强大引力下，以佛法暂时败退而告终。他老老实实地站直了身子，双手合十，对着唐不二的背影深深一躬，然后一步三回头地，满怀悲壮地走向后厨，去执行那“烧火”的禅修。
大堂里，那股混杂着血腥味和惊恐的紧张空气，终于散得一干二净。
趴在桌上的陈老实，此刻缓缓抬起了头。他看着那把躺在太师椅上，又开始心疼被踩坏的凳子腿的唐不二，看着那个正叉着腰，一脸得意地欣赏自己战果的阿七，再看看柜台后那个摇头苦笑的张子墨，一时间竟不知身在何处。
这里，真的是那个传闻中又穷又破，老板还尖酸刻薄的有间客栈吗？
唐不二从钱袋里倒出那几个地痞凑出来的散碎银子和铜板，一颗一颗地在柜台上码好，嘴里念念有词：“凳子腿得找吴木匠修，这得二十文……我这衣裳被揪皱了，熨一下怎么也得十文……还有精神损失……”
他算得极其认真，仿佛那不是几个小钱，而是关乎客栈生死存亡的巨款。
阿七昂首挺胸地走了过来，用抹布使劲擦了擦刚才被地痞摸过的桌面，声音里满是压不住的兴奋：“掌柜的，怎么样？我这身手，还利索吧？那几个家伙，连我一根头发都没碰到！”
唐不二没抬头，只是用下巴指了指门口的地板。
“那是什么？”
阿七顺着方向看去，只见门槛边的青石板上，有一滴指甲盖大小的暗红色血迹，是刚才那个断了手的地痞留下的。
“血。”阿七不明所以。
“擦干净。”唐不二从数好的铜板里，叮一声拨出来五文钱，“地脏了，招苍蝇。你干活不仔细，这是罚你的。刚才奖你的五十文，现在还剩四十五文。”
阿七脸上的笑容，瞬间就僵住了。他看着那五枚孤零零的铜钱，感觉比刚才挨了一记黑虎掏心还难受。
“你……”他憋了半天，最后还是认命地拿起抹布，愤愤地跑去擦地了，“老扒皮！”
大堂再次安静下来，只剩下唐不二拨弄铜钱的轻响和陈老实粗重的呼吸声。
张子墨放下账本，端着一杯热茶，走到陈老实面前，轻声说：“陈大叔，事已至此，你也别太……”
“茶钱，二十文。”
唐不二冷不丁地开口，打断了张子墨的安慰。他头也没抬，眼睛依旧盯着自己那堆来之不易的“赔偿款”。
“你要是想哭，出门左转，找个没人的墙角，不收钱。在我这儿哭丧着脸，影响我风水，耽误我生意，得按时辰收费。”
陈老实猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，满是愕然。他没想到，自己等来的不是安慰，而是催账。
张子墨张了张嘴，想替他说两句话，却被唐不二一个眼神给瞪了回去。
“我……我……”陈老实嘴唇哆嗦着，从怀里摸出几枚皱巴巴的铜钱，放在桌上。
唐不二瞥了一眼，这才慢悠悠地把目光从钱上挪开，落在了陈老实的脸上。
“有在这儿掉眼泪的功夫，不如回家多揉两个面团。”他的声音不大，却像一把小锥子，一下下扎在人心尖上，“天总会亮，亮了就得开张卖你的炊饼。你那两亩水田，哭不回来。得一个炊饼，一个炊饼地，重新赚回来。”
这话刻薄，不近人情，却像一盆冰水，兜头浇在陈老实那混沌的脑子上，让他打了个激灵。
是啊，哭有什么用？那五十两银子，又不会从眼泪里流出来。
他怔怔地看着唐不二，看着这个贪财、懒惰、说话比刀子还伤人的客栈老板。他忽然觉得，比起孙百万那些“有钱大家赚”的豪言壮语，这句“一个炊饼一个炊饼地赚回来”，才更像是人话。
陈老实没再说话，他站起身，对着客栈里的所有人，笨拙地拱了拱手。然后他掀开门帘，走了出去。外面的天光照在他身上，那佝偻的背影，似乎比来时直了那么一丝。
后厨里。
净远和尚正以一种极其神圣的姿态，往灶膛里添着柴火。他双目微闭，神情肃穆，仿佛手里拿的不是干柴，而是某种稀世的经卷。
老周在他身后，面无表情地切着菜。他手里的菜刀上下翻飞，只留下一片残影，案板上，葱姜蒜末瞬间堆成了几座小山。
“周施主。”净远和尚没有回头，声音却带着一股勘破天机的缥缈，“你可曾领悟？”
老周切菜的动作没有丝毫停顿。
“师尊命我烧火，乃是要我观这‘无明之火’！”净远的声音激动起来，“木柴入灶，化为灰烬，正如我等凡夫俗子，被俗世欲望所焚。唯有心如炉火纯青，方能照破黑暗，得见真我！师尊用心良苦，此乃‘灶下禅’，是为‘薪火渡’啊！”
老周停下刀，拿起一块抹布，擦了擦案板上沾的水渍，又擦了擦刀身。他看都没看那已经陷入自我感动中的和尚，只是淡淡地吐出两个字。
“火小了。”
净远一愣，连忙手忙脚乱地又往灶膛里塞了两根粗壮的木柴，嘴里还念念有词：“罪过，罪过，险些误了师尊的修行……”
大堂里，阿七已经把那滴血迹擦得能照出人影，正撅着屁股，一遍遍地检查。
唐不二终于数完了钱，心满意足地将它们扫进自己的钱匣子，发出一阵悦耳的脆响。他从那堆银子里，捻出一块约莫一两的碎银，在手里抛了抛。
“老周！”他朝着后厨的方向喊了一嗓子。
门帘一挑，老周那张万年不变的冰块脸探了出来。
“晚上加个菜，”唐不二晃了晃手里的银子，脸上露出一丝油腻的笑容，“就给我一个人加。去德顺楼切二两猪头肉，要带耳朵的那块，切薄点，多放蒜泥，少放醋。”
他把银子丢给老周，重新躺回太师椅，拿起那本《俏尼姑思凡记》，舒舒服服地翻到了昨天看到一半的地方，嘴里还哼起了不成调的小曲。
留下阿七和张子墨面面相觑，半天说不出一句话来。
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