第二十八章 暗信破局向西行
中平二年，暮冬。
豫州，颖川郡许县，西门外驿站。
丑时的风裹着雪粒砸在窗纸上，董牧正对着舆图出神。案上并排放着两份名册：钟家全族，荀家嫁女队伍和预备随行的嫁妆护卫二十人。按原计划，钟家卯时先走崤山北道，荀家二十日后沿南线绕行，待董牧护送完钟繇返回在关中汇合——他算过，这样分散目标，能降低被黄巾乱兵盯上的风险。
“公子，钟先生的竹简都装箱了，外层裹了盐袋，看着就像寻常商货。”庞德进来时，甲胄上的冰碴蹭在门框上，簌簌作响，“荀府刚才派人来问，嫁妆里的青铜礼器要不要提前运到驿站暂存？”
董牧指尖在“阳翟”二字上顿了顿：“让他们先存府里。告诉荀伯父，按计划好的日期，我派许褚带十骑去接，确保万无一失。”他总觉得许县这几日的空气像冻住的冰，阴沉沉的，却说不清哪里不对。
忽有马蹄声撞破夜色，驿站门被撞开时，一个黑衣骑士快步入内，紧揣着个油布包。从怀里掏出块半截的“袁”字玉佩：“董公子，我主袁术自南阳给你的信……”
油布包里是张揉烂的麻纸，字迹用炭笔写就，潦草得几乎认不出：“阴氏募死士，伏于阳翟，目标劫杀董牧和钟家，抢夺荀家送亲队伍。速决。”
没有落款，没有多余的话。
董牧捏着麻纸的手猛地收紧。袁术为何送信？他瞬间想通——阴家祖籍南阳，与袁家虽为乡党，却素来争南阳士族的话语权。阴瑜若借黄巾之手在颍川得势，难免不会染指南阳，袁术这是借刀杀人，既卖董家一个消息，又能借董家之手削弱阴家，算盘打得精。
“庞德，去荀府。”董牧把麻纸凑到烛火上烧了，灰烬落在案上，他的声音冷静得像结了冰，“告诉荀伯父，不是商量，是通知——半个时辰内，让采苓带贴身人和最重要的嫁妆来驿站，与钟家合兵西走。”
庞德刚要动，又被他叫住：“告诉荀伯父：第一，死士要的是‘分散的目标’，合兵一处，他们分不清该先杀谁；第二，钟家商队有十二辆车，混进荀家的人，就像盐里掺了沙，找不出；第三，错过今日卯时，等阴家发现我们变了主意，换个地方设伏，我们连反应的时间都没有。”
他语速平稳，每一句都戳在要害上——不是恳求，是用利害关系逼荀家做决断。
荀府内，荀父攥着茶盏的手在发抖。“阿牧这是疯了？”他望着窗外沉沉的夜色，“采苓还没出阁，这时候跟男人的队伍走，成何体统？”
荀母在一旁抹泪：“可那信……若真是阴家的死士……”
“爹，娘，我去。”荀采的声音从屏风后传来，她已换了身便于行动的布裙，手里拎着个小包袱，里面是几件换洗衣物和那枚狼牙挂坠，“阿牧说得对，礼数再大，大不过性命。阴家要的是让董家与荀家结不成亲，我若留下，才真遂了他们的意。”
她走到父亲面前，眼神亮得惊人：“钟家有竹简，董家有护卫，我们荀家有什么？只有‘董家未婚妻’这个名头。合在一起，我们是‘董钟荀三家西迁’，分量重；分开，我们就是‘董家未过门的媳妇’，最软的柿子。”
荀父望着女儿，忽然想起董牧方才让庞德带的话，喉间动了动——这孩子，竟比他看得透。他猛地起身：“让族弟带二十骑护卫，把最重要的典籍和地契装上马车，其余嫁妆……全不要了！”
卯时整，天色如墨，十二辆商车刚驶出西门，就听见身后传来急促的马蹄声。荀家的三辆马车赶了上来，荀采掀帘望过来，与董牧的目光在夜色里撞了个正着，她没说话，只对他点了点头。
董牧松了口气，对钟繇道：“先生，让车队把速度提起来，尽量在辰时前过阳翟地界。”
钟繇望着混入车队的荀家马车，忽然道：“你如何知道阴家会对我们动手？”
“袁术报信。”董牧勒住马缰，抽出腰间的刀，“阴瑜恨我，是‘董家能娶到荀家女’这件事。断了这门亲，既能维护他家的体面，又能有机会和荀家结亲，一石二鸟。”
行至巳时，阳翟地界，队伍刚进一处换作落马坡的峡谷，两侧山梁突然滚下巨石，砸断了前路。紧接着，百余黑衣人手执短刀从林中窜出，动作利落得不像黄巾乱兵——他们不喊不叫，直扑中间的几辆马车，显然清楚目标在哪里。
“是死士！”庞德嘶吼着拔刀，“公子，他们专冲钟先生和荀姑娘的车！”
董牧心头一沉——这些人果然是冲着“核心目标”来的。他策马冲到荀家马车前，对车夫吼道：“往钟先生的车后靠！”又对庞德道，“让十骑护住车队，其余人跟我冲左路，把他们引开！”
刀光瞬间撞在一起。死士的刀法狠辣，招招往要害捅，根本不恋战，撕开一个口子就往马车扑。许褚提着重刀砍翻两个死士，却被第三个死士用短刀划中左臂，血瞬间染红了袖子。“公子！这些人不怕死！”
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