第七十五章 孤臣怒斥诸侯心
初平元年二月，酸枣的原野上，十万联军的营垒连绵数十里，却听不到半点练兵的呼喝。曹操站在自己的小帐外，望着袁绍大营方向飘来的丝竹声，甲胄上的冰霜融成水，顺着甲叶缝隙往下滴——自正月会盟以来，这伙号称“讨董”的诸侯，除了每日在帐中宴饮，便是为粮草分配争吵，连函谷关的方向都没敢靠近半步。
“孟德，别等了。”陈留孝廉卫兹裹紧棉袍，将一碗热汤递过来，“袁绍昨夜又与韩馥定了盟约，说是‘先定冀州，再图关中’，压根没把董卓放在心上。”
曹操接过汤碗，指尖触到碗沿的温热，却暖不了心头的寒意。他麾下的五千兵，一半是卫兹倾尽家产招募的陈留乡勇，一半是自己从谯县带来的宗族子弟，盔甲不齐，粮草也只够支撑十日。可他看着地图上洛阳被焚的标记，想着被董卓裹挟西迁的献帝，终究按捺不住。
次日清晨，曹操闯进袁绍的中军帐。帐内，袁绍正与刘岱、张邈核对冀州户籍图册，案上的酒樽还冒着热气。“盟主！”曹操的声音撞在帐壁上，“董卓焚宫室、迁天子，已成天下公敌！今其主力西撤，正是追击良机，为何按兵不动？”
袁绍抬眼，眼神里带着几分不耐：“孟德，兵事非儿戏。董卓虽退，徐荣、段煨仍守函谷关，西凉军战力未损。我军新集，若贸然西进，恐遭反噬。”
“反噬？”曹操指着帐外，“十万大军屯于此，每日耗粮千石，却连试探都不敢！当初盟誓‘兴复汉室’，难道是骗天下人的空话？”
张邈在旁打圆场：“孟德息怒，盟主自有考量。再说，孙坚在阳人城已胜，咱们稳住阵脚便是。”
“孙坚是孙坚，咱们是咱们！”曹操气得发抖，“他孤军奋战，咱们却在此坐观成败，他日九泉之下，何以见先帝？”
袁绍猛地拍案：“某是盟主，军令自当由某定！你若愿战，自去便是，休要裹挟众人！”
帐内一片死寂。曹操看着诸侯们或低头翻账册、或佯作饮酒的模样，忽然明白了——这些人聚在这里，不是为了讨董，而是为了借“义兵”之名扩张势力。袁绍要夺冀州，刘岱想吞东郡，张邈只求守住陈留，谁也不在乎那个远在长安的天子。
“好。”曹操转身就走，帐帘扫过案角，带落几枚竹简，“我自己去。”
二月下旬，曹操率本部五千兵，加上卫兹的三千乡勇，共计八千余人，西出酸枣。出发前，济北相鲍信带着两千部曲赶来：“孟德忠勇，鲍信虽不才，愿共赴死。”
三军合兵一万，沿着汴水西岸疾行。沿途村落尽毁，残垣断壁间还能看到被烧焦的尸体，百姓逃散一空，只有几只乌鸦在枝头聒噪。曹操勒马立在一处被焚毁的坞堡前，对将士们朗声道：“你们看，这就是董卓造的孽！今日咱们西进，不是为了功名，是为了让天下人知道，还有人肯为汉室流血！”
乡勇们齐声呐喊，声音震得汴水冰层发颤。
行至荥阳汴水渡口，探马回报：“徐荣率两万西凉军在此列阵，东岸设伏，西岸筑垒，看样子是早有准备。”
鲍信皱眉：“徐荣是董卓麾下宿将，曾随段颎平羌，用兵狠辣。此处地势险要，不如退回？”
曹操望着对岸的西凉军阵，旗帜严整，甲胄鲜明，显然是精锐之师。他知道，这一战凶多吉少，可退回去，便意味着向酸枣的诸侯低头，意味着那些坞堡里的冤魂永无昭雪之日。“过河！”他拔剑前指，“破了此阵，直逼洛阳！”
渡船刚到河心，东岸忽然鼓声大作，伏兵的箭矢如暴雨般射来。西岸的西凉军也呐喊着冲锋，徐荣亲率铁骑踏冰过河，马蹄声震得河水四溅。曹操的乡勇虽勇，却多是农夫出身，从未见过这般阵势，瞬间被冲得阵脚大乱。
“随某杀！”曹操提剑冲入敌阵，奋力砍翻两个骑兵，却被一支流矢射中左臂，鲜血顺着袖管淌进掌心。卫兹见状，挺枪来护，却被徐荣的亲兵围住，力战而亡，尸体坠入汴水，瞬间被冰棱撞得不见踪影。
“孟德快走！”卫兹率军死死堵住渡口，身中数创仍不肯退，“某殿后！”
曹操被亲卫拽着后退，回头时，正看见卫兹被西凉兵围在垓心，长矛穿透了他的胸膛。汴水两岸，陈留乡勇的尸体堆成了小山，鲜血染红了冰层，又很快冻成暗红。他咬着牙，带着残兵且战且退，等逃出重围时，一万兵马只剩三百余骑，连战马都折损了大半。
三月初，曹操带着残部回到酸枣。他左臂缠着染血的布条，甲胄上的缺口还嵌着箭簇，刚进大营，就听见袁绍帐内传来宴饮的欢笑声。掀帘一看，诸侯们正围着舞姬猜拳，案上摆着新从陈留运来的鲜鱼、美酒。
“袁绍！”曹操的怒吼让帐内瞬间安静，他将染血的头盔掼在地上，“某率孤军西进，卫兹战死！鲍信战死！八千弟兄埋骨汴水！你等却在此寻欢作乐，对得起盟誓吗？对得起那些死去的弟兄吗？”
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